C’erano due mondi diversi questo passato weekend del Memorial Day sull’American River: Le persone che hanno seguito le linee guida COVID-19 della contea di Sacramento mentre lasciavano che la corrente li portasse giù per il corso d’acqua – e le persone che non l’hanno fatto.
Gruppi di noleggio di zattere come l’American River Raft Company, che dice che le prenotazioni sono circa il 25% del normale, stanno cercando di ottenere persone a distanza sociale per prevenire l’esposizione al COVID-19.
I clienti devono indossare maschere, c’è un plexiglass tra la cassa e i visitatori e un parcheggio limitato.
Kent Hansen, co-presidente dell’azienda, dice che le grandi feste devono aspettare fino a quando la minaccia di infezioni da COVID-19 si solleva. “La cosa principale è che le persone dovrebbero condividere solo una zattera della stessa famiglia, non legare le zattere insieme e non fermarsi lungo la strada per riunirsi con le persone”, ha detto.
Alvin Rivas e i suoi tre amici hanno viaggiato da San Francisco per galleggiare. Hanno detto che stanno seguendo le regole, ma non indossavano maschere quando hanno lanciato la loro zattera.
“Permettono solo ad una persona del tuo gruppo di entrare a prenderlo, e tutti mantengono la distanza”, ha detto Rivas. “Abbiamo delle bibite. Abbiamo dei panini pronti. Abbiamo l’acqua. Penso che siamo pronti.”
Il dipendente di American River Raft Rentals Kevin Brandt è seguito dal collega Noah Krupa, che porta le zattere in acqua per i clienti, domenica 24 maggio 2020.Andrew Nixon / CapRadio A pochi metri da dove Rivas si è lanciato nel fiume, gruppi di galleggianti hanno ignorato del tutto gli ordini di distanziamento sociale della contea.
Molti hanno portato le proprie zattere, poi le hanno legate insieme ad altre, collegando una decina di persone. E quando CapRadio ha chiesto di intervistare alcuni gruppi, si sono messi a ridere, ammettendo che non si trattava di social-distancing.
Questa settimana, per la prima volta quest’anno, a Sacramento si dovrebbero raggiungere i 100 gradi. Ma con gli ordini di stare a casa che si stanno lentamente sollevando e la minaccia di COVID-19 più reale che mai, come può la gente in modo sicuro e responsabile godersi questo passatempo estivo?
Le persone sono autorizzate a galleggiare, secondo l’ufficiale sanitario della contea di Sacramento Dr. Olivia Kasirye, ma devono essere in atto misure aggiuntive, come non legare le zattere insieme.
“Non c’è mescolanza tra le diverse unità familiari o unità domestiche”, ha detto.
Kasirye raccomanda anche alle persone malate o con condizioni croniche o persone di 60 o 65 anni di evitare il rafting.
Le linee guida riguardano la minimizzazione del rischio di infezione, dice Kasirye, anche se la maggior parte non sono applicabili.
“È un sistema d’onore, perché non abbiamo intenzione di avere ufficiali al fiume che controllano chi appartiene a quale famiglia”, ha detto.
Se si esce su un fiume, la contea raccomanda di distanziarsi sempre. “Se ci sono troppe persone, siate disposti ad andarvene in modo da non avere affollamenti”, ha detto.
I visitatori devono anche ricordare che l’acqua è neve sciolta e molto fredda, sia che si trovino in montagna sul fiume Truckee o nella valle.
“L’esposizione anche per pochi minuti può portare all’ipotermia e a situazioni pericolose per la vita”, ha detto Lisa Herron, portavoce della U.S. Forest Service Lake Tahoe Basin Management Unit.
Se le persone galleggiano sul Truckee, il Forest Service raccomanda di stare a sei piedi di distanza, non riunirsi in gruppi e avvisare gli altri quando sono vicini e imballare tutti i rifiuti.
La minaccia di COVID-19 aggrava il pericolo di galleggiare quest’anno, ha detto David Rolloff, un professore di terapia ricreativa nel dipartimento di ricreazione, parchi e amministrazione del turismo a Sacramento State.
Si riferisce agli annegamenti, ai pericoli ambientali – acqua fredda, aria calda e correnti veloci – e alla cultura del bere di giorno che viene con l’attività di svago.
“Si ha già un periodo di maggiore preoccupazione per i rischi, ma ora c’è questa incognita per molti aspetti su come il virus si comporterà”, ha detto.
Una famiglia parte su una zattera a noleggio alla Sunrise Recreation Area domenica 24 maggio 2020.Andrew Nixon / CapRadio Rolloff dice che le persone che scelgono di uscire sui fiumi questa estate devono essere vigili sulla loro salute e sull’esposizione alle persone al di fuori delle loro famiglie.
“Quando le persone vanno in ambienti dove sono tipo in vacanza-mente, la loro mentalità cambia”, ha detto. “A volte quella distrazione può esporli a più rischi. Come quando sentiamo parlare di persone che cadono dalle cascate, spesso è perché non sono consapevoli di quanto possano essere estremi i rischi.”
Il suo consiglio per i frequentatori del fiume quest’estate è di godersi il mondo naturale, ma di evitare le folle e trovare spazi dove ci sono meno persone.
“Ci sono tonnellate di posti che sono abbastanza aperti nella zona di Sacramento”, ha detto. “Siamo abbastanza fortunati ad avere un grande sistema di parchi regionali, ma penso solo che i posti tradizionali come Sunrise o Paradise Beach potrebbero essere un po’ affollati, e sicuramente eviterei quei posti.”
Le aziende di rafting nella zona di Sunrise Boulevard stanno incoraggiando le persone a venire. Ma devono fare una prenotazione, e Hansen con American River Raft Rentals dice che il weekend del Memorial è prenotato, ma ha delle aperture questa settimana.
“Stiamo limitando il numero di prenotazioni per ora, e questo significa che la maggior parte dei nostri gommoni sono solo seduti lì inutilizzati, non gonfiati, perché stiamo facendo in modo che possiamo controllare il flusso di persone che entrano nella nostra struttura e salire sul fiume”, ha detto Hansen.
L’azienda sta affittando circa 10 zattere all’ora e ha nuove regole oltre a non legare le zattere insieme, come raccomandare maschere al sito di noleggio, non bere e limitare i passeggeri sul bus che trasporta le persone dalla fine del loro viaggio galleggiante alle loro auto.
Per Hansen, c’è un delicato equilibrio tra la gestione di una popolare azienda di rafting e la cura della sua famiglia.
“Ho un bambino di sei mesi a casa, e quindi non c’è modo di mettere i soldi davanti alla salute della mia famiglia”, ha detto. “
La gente pesca dal ponte pedonale nella Sunrise Recreation Area domenica 24 maggio 2020.Andrew Nixon / CapRadio Hansen dice che ci sono conseguenze per le persone che violano le regole.
“Se le zattere sono legate insieme o se ti fermi lungo la strada per coniugare con gruppi esterni alla tua famiglia e non distanziare socialmente, terremo tutto il tuo deposito, e ti faremo sapere che non sei il benvenuto a tornare quest’anno”, ha detto.
Ha detto che i ranger saranno fuori anche incoraggiando le persone a distanziarsi socialmente.
“Hanno la possibilità di chiamarci e scoprire chi è responsabile di quale zattera in base al numero sulla parte anteriore della barca”, ha detto Hansen.
Gli equipaggi puliscono anche le zattere dopo ogni uso e gli autobus vengono nebulizzati con una sostanza chimica che uccide il 95% dei batteri dopo un trattamento, ha detto.
“Vengono puliti con candeggina, sapone e acqua”, ha detto. “Tutti i nostri giubbotti di salvataggio e le pagaie vengono spruzzati con la candeggina e l’acqua.”
Tutte queste pratiche richiedono il doppio delle persone, ma lui dice che ne vale la pena per ora.
“Il problema è che questo non è un business plan sostenibile, perché, ovviamente, giugno, luglio e agosto sono mesi molto impegnativi”, ha detto. “Stiamo perdendo tutti i nostri grandi gruppi in questo momento. Questo ci farà sicuramente molto male se le restrizioni non si allentano un po’”
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