Iamb

Definizione di iamb

Cos’è un iamb? Ecco una definizione semplice e veloce:

Uno iambo è un modello metrico di due sillabe in poesia in cui una sillaba non sottolineata è seguita da una sillaba sottolineata. La parola “define” è un giambo, con la sillaba non sottolineata di “de” seguita dalla sillaba sottolineata, “fine”: De-fine.

Alcuni dettagli chiave aggiuntivi sugli iambs:

• I modelli metrici nella poesia sono chiamati piedi. Un iambo, quindi, è un tipo di piede. Gli altri piedi sono: trochee, anapesti, dattili e sponde.
• Il pentametro giambico – una linea di poesia contenente cinque giambici – è il metro più comune nella poesia inglese. È il metro principale di molte forme poetiche, incluso il sonetto, ed è anche la forma di metro più spesso usata da Shakespeare nelle sue opere teatrali.
• L’opposto di un giambo è un trochee, un piede metrico composto da una sillaba sottolineata seguita da una sillaba non sottolineata (come nella parola “Po-et”).
• Oddirittura, il modello di stress della parola “iamb” -sottolineato non sottolineato- è quello di un trochee.

Come pronunciare iamb

Ecco come pronunciare iamb: eye-am

Imboli in profondità

Per capire gli iamboli in profondità, è utile avere una buona conoscenza di alcuni altri termini letterari relativi alla poesia. Copriamo ognuno di questi in profondità nelle loro rispettive pagine, ma qui sotto c’è una rapida panoramica per rendere più facile la comprensione degli iambs.

• Poesia: Chiamata anche “versi”, la poesia è un genere di letteratura che consiste in una scrittura organizzata in linee che spesso seguono un modello di ritmo, rima, o entrambi. I tre principali tipi di poesia sono:
  • Versi formali: Poesia con un metro rigoroso (schema ritmico) e schema di rima.
  • Vuoto: Poesia con un metro rigoroso ma senza schema di rima.
  • Versi liberi: Poesia senza alcun metro rigido o schema di rima.
• Stress: In poesia, il termine stress si riferisce all’enfasi posta su certe sillabe nelle parole. Per esempio, nella parola “felicemente” l’enfasi è sulla prima sillaba (“hap”), quindi “hap” è la prima sillaba “stressata” e le altre due sillabe (“pi” e “ly”) sono “non stressate”: In poesia, un “piede” si riferisce alle unità ritmiche che compongono i versi del metro. Un iambo è un tipo di piede.
• Metro: Un modello di sillabe sottolineate e non sottolineate che definisce il ritmo dei versi di poesia. I metri poetici prendono il nome dal tipo e dal numero di piedi che contengono. Per esempio, il pentametro giambico è un tipo di metro che contiene cinque giambici per verso (da cui il prefisso “penta”, che significa cinque).

Verso accentuale o quantitativo e giambici

Il termine giambico assume un significato diverso a seconda del tipo di verso in cui è usato: verso accentuale o quantitativo.

• Giambici nel verso accentuale: Il verso accentuale è una poesia in cui il metro deriva dallo stress, o enfasi, posto su certe sillabe. Il verso misurato in inglese è quasi sempre un verso accentuato. Gli iambulatori nel verso accentuale consistono nel modello metrico non sottolineato-sollecitato descritto finora.
• Iambulatori nel verso quantitativo: Il verso quantitativo è la poesia in cui il metro deriva dalla lunghezza delle sillabe, non dallo stress. Qui “lunghezza” si riferisce al tempo necessario per pronunciare ogni sillaba. Gli iambe nel verso quantitativo consistono di due sillabe in cui la seconda è pronunciata per una durata maggiore della prima. Il verso quantitativo ricorre più spesso nella poesia classica greca e latina ed è quasi impossibile da scrivere in inglese.

Esempi di iambo

Il ritmo simile al battito cardiaco dello iambo (da-dum da-dum) è abbastanza neutro da poter essere usato per adattarsi ad una varietà di stili di scrittura e argomenti. Non importa il contesto, però, il ritmo uniforme del metro giambico ha un modo di permettere ed elevare la scrittura conversazionale, dando alle parole più peso e intensità. I metri giambici – in particolare il pentametro giambico – sono molto comuni sia nelle poesie che nei versi in bianco che Shakespeare ha usato in tutte le sue opere. In ogni esempio di metri giambici qui sotto, abbiamo evidenziato le sillabe sottolineate in rosso e le sillabe non sottolineate in verde.

Giambici in “Amazing Grace” di John Newton

Il popolare inno cristiano “Amazing Grace” è stato scritto in quello che viene chiamato “verso comune”, un modello metrico spesso usato nelle composizioni liriche che è composto da linee di 4 giambici (tetrametro giambico) alternati a linee di 3 giambici (trimetro giambico). Questa famosa canzone è un grande promemoria del fatto che il verso giambico è tutto intorno a noi in canzoni conosciute, ed è anche un forte esempio di come il metro giambico può essere usato per impregnare le parole di una qualità di gravità e grandezza.

Grazie meravigliose! Come è dolce il suono
che ha salvato un disgraziato come me.
Una volta ero perso ma ora sono stato trovato;
era cieco ma ora vedo.

Imboli nell'”Ulisse” di Tennyson

Il noto poema di Lord Alfred Tennyson “Ulisse” è scritto in pentametro giambico, il che significa che ogni riga consiste di cinque giamboli. Il poema è scritto come un monologo drammatico o soliloquio dalla prospettiva di un Odisseo anziano, l’eroe dell’antico poema epico greco l’Odissea, che sta riflettendo sulla sua vita. Il giambo conferisce al poema una sensazione di solennità e intensità che è particolarmente palpabile nelle emozionanti parole finali del poema.

Anche se molto è stato preso, molto rimane; e anche se
non siamo ora quella forza che nei vecchi tempi
muoveva la terra e il cielo, quello che siamo, siamo;
un’uguale tempra di cuori eroici,
fatti deboli dal tempo e dal destino, ma forti nella volontà
di lottare, cercare, trovare, e non cedere.

Nota come l’uso del pentametro giambico da parte di Tennyson sia irregolare nei versi 2 e 3. In tutto il lungo poema egli intercala sponde (un piede composto da due sillabe sottolineate) e trochees (un piede composto da una sillaba sottolineata seguita da una sillaba non sottolineata). Questa irregolarità strategica ha l’effetto di rendere il discorso di Ulisse sia più faticoso che più umano. Si noti anche che, nel verso 3, la parola “heaven” deve essere letta come una singola sillaba – “heav’n” – affinché il verso mantenga le dieci sillabe richieste.

Imboli in “Because I could not stop for Death”

Questa poesia di Emily Dickinson è scritta in versi comuni – come la maggior parte delle poesie della Dickinson – alternando il tetrametro giambico al trimetro giambico. Poiché le poesie della Dickinson spesso condividono lo stesso schema metrico di “Amazing Grace”, possono essere cantate usando la melodia di “Amazing Grace”. Questa poesia affronta il tema del tempo raccontando la storia di un giro sulla carrozza trainata da cavalli della Morte, un argomento cupo e che il ritmo simile al battito cardiaco dei giambici ben si adatta.

Perché non potevo fermarmi per la Morte –
Si fermò gentilmente per me –
La carrozza non conteneva che noi stessi –
e l’immortalità.

I sonetti in “Shakespeare’s “Shall I compare thee to a summer’s day?”

I sonetti sono poemi di quattordici righe scritti in pentametro giambico che seguono un particolare schema di rima. Molti dei sonetti di Shakespeare sono, come questo noto esempio, poesie d’amore. Di nuovo, notate come il tema del sonetto è abbinato al suo ritmo: quello di un cuore che batte.

Devo paragonarti a un giorno d’estate?
Tu sei più bella e più temperata.

Immagini nel Romeo e Giulietta di Shakespeare

Shakespeare ha anche usato il pentametro giambico in molte delle sue opere, incluso Romeo e Giulietta. Il passaggio che segue esemplifica come il giambo possa essere usato per scrivere versi che suonino naturali come un dialogo (dato che le opere di Shakespeare furono scritte per il palcoscenico) senza sacrificare il sentimento di intensa emozione necessario per scrivere una storia d’amore epica come quella di Romeo e Giulietta.

Ma piano, quale luce attraverso quella finestra si rompe?
È l’est, e Giulietta è il sole.
Sorgi, bel sole, e uccidi la luna invidiosa,
che è già malata e pallida di dolore
che tu, sua fanciulla, sei molto più bella di lei…

Si noti che, mentre l’uso dei giambici da parte di Shakespeare non è rigoroso in tutto questo brano, egli inizia e finisce il brano con forti linee di pentametro giambico regolare.

Perché gli scrittori usano i giambici?

Il giambo è il piede più comunemente usato nella poesia inglese perché è il più versatile. Rispetto a tutti gli altri piedi di due o tre sillabe, il giambo imita più da vicino il ritmo del discorso, quindi il metro giambico è buono per scrivere versi che suonano naturali all’orecchio. Data la sua versatilità, uno scrittore potrebbe fare uso del metro giambico per creare un tono colloquiale in un testo (si pensi a Romeo e Giulietta di Shakespeare) tanto spesso e facilmente quanto potrebbe usarlo per dare ad una poesia un maggior senso di gravità e grandezza (si pensi all'”Ulisse” di Tennyson), o per impregnare una canzone con un senso di impressionante riverenza, come in “Amazing Grace”. I metri iambici quasi a volte spuntano fuori in discorsi famosi o nella retorica, quando un oratore o uno scrittore lavora per raggiungere un livello di splendore, ricchezza o imponenza nel suo discorso o scritto. Questa famosa linea della Dichiarazione d’Indipendenza, per esempio, è una perfetta linea di pentametro giambico:

Noi riteniamo che queste verità siano evidenti

Altre risorse utili sullo Iamb

• La pagina Wikipedia sullo Iamb: Una spiegazione un po’ tecnica, inclusi vari esempi utili.
• La definizione del dizionario di Iamb: Una definizione di base che include un po’ sull’etimologia di iamb.
• Il pentametro iambico nei testi e nel parlato comune: Un articolo che identifica le incidenze del pentametro giambico nei testi delle canzoni, così come nei commenti fatti da celebrità e figure politiche.
• Imboli su YouTube
  • Un breve video che spiega il pentametro giambico e il suo uso nell’opera di Shakespeare in 5 minuti
  • Una lettura dell'”Ulisse” di Tennyson vi darà un senso di come suona il pentametro giambico quando viene letto ad alta voce.
  • Il presidente Obama canta Amazing Grace