La pratica del parto nota come “nascita del loto”, in cui i genitori permettono al cordone ombelicale del neonato di rimanere attaccato alla placenta fino a quando il cordone si rompe naturalmente, sta godendo di una certa popolarità, forse soprattutto tra coloro che favoriscono le nascite in casa e assegnano un significato speciale alla placenta espulsa.
In un parto di loto, invece di tagliare il cordone ombelicale entro pochi minuti dalla nascita, i genitori portano la placenta – ancora collegata al neonato – in una ciotola o in un sacchetto speciale, per giorni, molto tempo dopo che ha cessato di trasferire attivamente il sangue al neonato.
Gli ospedali, in confronto, di solito smaltiscono la placenta poco dopo il taglio del cordone ombelicale. I sostenitori della nascita del loto sostengono che il contatto prolungato con la placenta facilita la transizione del neonato alla vita fuori dall’utero, e affermano che la pratica può fornire benefici alla salute. Tuttavia, gli esperti sono scettici sulla nascita del loto, e alcuni avvertono che potrebbe anche essere dannoso per il bambino.
C’è un rischio significativo associato a mantenere un neonato collegato a quello che è essenzialmente un organo morto e in decomposizione, il dottor William Schweizer, un OB/GYN e professore associato clinico presso la New York University Langone Medical Center, ha detto a Live Science in una e-mail.
“I rischi si concentrano su una preoccupazione per l’infezione nella placenta, che può diffondersi al bambino. La placenta è un tessuto morto, e a causa di questo, il sangue in esso è incline alla crescita eccessiva dei batteri”, ha spiegato Schweizer.
Tenendolo vicino
Per un feto in via di sviluppo, il cordone ombelicale è un’ancora di salvezza, con la placenta che invia nutrienti e prende i rifiuti attraverso la connessione pulsante. Ma una volta che il bambino è fuori, la placenta non è più necessaria.
L’idea della nascita del loto è emersa nel 1974 negli Stati Uniti e in Australia, secondo un estratto del libro “Gentle Birth, Gentle Mothering: The wisdom and science of gentle choices in pregnancy, birth and parenting” (One Moon Press, 2005), scritto dalla dottoressa Sarah Buckley e pubblicato sul sito Pregnancy, Birth and Beyond.
“La nascita del loto è una bellissima e logica estensione del parto naturale, e ci invita a reclamare il cosiddetto terzo stadio della nascita, e a onorare la placenta, la prima fonte di nutrimento del nostro bambino”, scrive la Buckley.
Un’immagine condivisa su Instagram nel novembre 2015 dal fotografo senhoritasfotografia mostra le conseguenze della nascita del loto: un neonato con il suo cordone ombelicale ancora attaccato alla placenta, che è posizionata a poca distanza su un asciugamano bianco.
Buckley ha spiegato che tagliare il cordone ombelicale del suo primo figlio era “strano e scomodo”, descrivendo la sensazione “come tagliare un dito senza ossa”. L’esperienza la innervosì così tanto che decise di fare un parto del loto con il suo secondo figlio, nel 1993. Dopo che il suo bambino è nato, Buckley ha messo la placenta in un sacchetto di velluto rosso che aveva cucito; il cordone ombelicale alla fine si è rotto dopo sei giorni, ha scritto.
Durante questo periodo, lei e la sua famiglia hanno strofinato la placenta con sale e olio di lavanda ogni 24 ore, notando che ha sviluppato “un odore leggermente carneo” che ha attirato l’attenzione del gatto di famiglia.
Origini medievali
Non è certo quando è diventato comune per gli esseri umani tagliare il cordone ombelicale, ma una delle prime menzioni della pratica può essere fatta risalire all’Europa medievale, ha detto Schweizer.
Una raccolta di testi medici sulla salute delle donne nota come “La Trotula”, scritta nell’Italia meridionale tra il XII e il XV secolo, raccomandava di legare il cordone, cantare un incantesimo durante il taglio e poi avvolgere il moncone di cordone ancora attaccato al bambino, ha spiegato Schweizer.
La letteratura medica precoce suggeriva inoltre che il cordone poteva essere clampato o legato prima del taglio, per salvaguardare il feto da un’eccessiva perdita di sangue fino alla chiusura dei vasi sanguigni ombelicali, ha detto Schweizer.
Tuttavia, già nel XVIII secolo, i medici avvertivano che legare e tagliare il cordone troppo presto avrebbe potuto indebolire il neonato, e raccomandavano di aspettare fino a quando il cordone avesse cessato di pulsare, ha aggiunto Schweizer.
“Oggi, durante il parto vaginale, molti medici aspettano che il cordone smetta di pulsare, o che la placenta si separi nella vagina”, ha detto a Live Science. Ma durante le nascite con taglio cesareo, il cordone viene spesso bloccato immediatamente, in modo che l’operatore possa rimuovere il neonato dal luogo dell’intervento e occuparsi della riparazione dell’utero della madre, ha detto.
Non così in fretta
C’è qualche vantaggio nel non tagliare il cordone? Sì – fino a un certo punto. Studi recenti hanno suggerito che ritardare il clampaggio da 30 a 60 secondi dopo il parto può essere vantaggioso per i neonati, secondo una valutazione pubblicata online a gennaio dall’American College of Obstetricians and Gynecologists’ Committee on Obstetric Practice.
Il comitato ha scoperto che rimandare il clampaggio per quei secondi cruciali ha aumentato i livelli di emoglobina dei neonati e migliorato le riserve di ferro per i primi mesi del bambino, “che possono avere un effetto favorevole sui risultati di sviluppo,” hanno scritto gli autori. Nei neonati nati prematuramente, un breve ritardo prima del taglio del cordone ha portato i benefici aggiuntivi di migliorare la circolazione del sangue e diminuire la necessità di trasfusioni, gli autori hanno aggiunto.
Tuttavia, aspettare di tagliare il cordone ombelicale per 60 secondi è uno scenario molto diverso dal lasciare che il cordone si asciughi e cada da solo, ha detto Schweizer a Live Science.
Una volta che il sangue viene trasferito al bambino – che è completato quando il cordone collassa naturalmente – “non c’è alcun valore medico documentato” in attesa di più, ha detto.
Vista con riverenza
Ancora, alcuni nuovi genitori vedono la placenta post-parto con riverenza e la incorporano in rituali e cerimonie, secondo uno studio pubblicato nel gennaio 2014 su The Journal of Perinatal Education.
Possono optare per prolungare il loro contatto con la placenta attraverso la nascita del loto, seppellendola in un luogo speciale, e anche consumarla, Emily Burns, un candidato post-dottorato con il Religion and Society Research Cluster alla Western Sydney University, ha scritto nello studio.
Le preoccupazioni per il crescente numero di nascite di loto riportate nel Regno Unito nel 2008 hanno spinto il Royal College of Obstetricians and Gynaecologists (RCOG) a rilasciare una dichiarazione in cui si dice che “non esiste alcuna ricerca sulle nascite di loto e non c’è attualmente alcuna prova medica che sia di beneficio per il bambino.”
Nella dichiarazione, i rappresentanti del RCOG hanno anche messo in guardia dal tenere un neonato attaccato al tessuto morto, che può allevare batteri nocivi.
“Se lasciato per un periodo di tempo dopo la nascita, c’è un rischio di infezione nella placenta, che di conseguenza può diffondersi al bambino”, il dottor Patrick O’Brien, portavoce del RCOG, ha detto nella dichiarazione.
I funzionari del RCOG hanno affermato il loro sostegno ai genitori che fanno scelte informate sulle opzioni per la nascita e le pratiche post-nascita, ma ha fortemente raccomandato che i genitori che scelgono la “non-severanza ombelicale” monitorare attentamente i loro bambini dopo per prove di infezioni.
Articolo originale su Live Science.
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