Alcune aziende stanno già producendo bende impregnate di miele per trattare le ferite.© GettyImages Il miele potrebbe aiutare a trattare le ferite che si rifiutano di guarire. I ricercatori che cercano un supporto scientifico per le leggendarie proprietà medicinali del miele hanno scoperto che impedisce ai batteri di crescere – anche i ceppi che sono resistenti ad alcuni antibiotici1.
Le testimonianze di persone che coprono le ferite con il miele risalgono all’antico Egitto. Fino a poco tempo fa si credeva che la consistenza sciropposa del miele tenesse l’aria fuori dalle ferite e che il suo alto contenuto di zucchero rallentasse la crescita batterica. La nuova prova suggerisce che il miele deve avere anche altre proprietà che uccidono i batteri.
Rispetto a una soluzione di miele artificiale dello stesso spessore e concentrazione di zucchero, il miele naturale uccide i batteri tre volte più efficacemente, hanno dimostrato Rose Cooper, microbiologa dell’Istituto dell’Università del Galles, Cardiff, e colleghi. Non sono sicuri di quali siano gli ingredienti attivi.
Alcuni tipi di miele, quando vengono diluiti, formano perossido di idrogeno, che uccide i batteri e può essere usato per pulire le ferite. Ma il team di Cooper esclude la possibilità che il perossido di idrogeno sia l’unica forza in gioco.
Sia il miele di pascolo, che genera perossido di idrogeno, che il miele di manuka, che non lo fa, impediscono ai batteri di crescere in laboratorio, lo dimostrano. Hanno usato ceppi di Staphlyococcus e Enterococcus che possono resistere agli antibiotici ‘last resort’, come la meticillina e la vancomicina. I microbi sono stati raccolti da ferite e superfici ospedaliere.
Il miele potrebbe essere antimicrobico a causa degli enzimi secreti dalle api che lo producono; in alternativa, la sua attività potrebbe essere dovuta alla sua acidità o alle sostanze chimiche del nettare della pianta originale, ipotizza Cooper. “È un rimedio tradizionale che è stato trascurato”, dice. “Per reintrodurlo, dobbiamo avere prove a sostegno delle sue proprietà antibatteriche e curative.”
Andrea Nelson, un ricercatore infermiere che ha lavorato sulla guarigione delle ferite croniche all’Università di York, Regno Unito, è d’accordo. Per convincere i medici scettici, devono essere condotti studi clinici applicando il miele alle ferite dei pazienti, dice.
Le ferite infette causano dolore, comportano un tempo supplementare in ospedale, sono costose da trattare e possono portare a complicazioni e persino alla morte. Trattarle è diventato un problema, poiché l’uso prolungato di antibiotici può portare all’emergere di ceppi di batteri resistenti.
“I test clinici devono essere effettuati”
Andrea Nelson
Università di York
Per questo motivo, si stanno esplorando anche altri rimedi alternativi, dice Nelson. Questi includono lo iodio, composti a base di argento e la ‘terapia larvale’, in cui i vermi vengono applicati alla ferita per mangiare il tessuto morto e abbattere i batteri.
Mentre gli scienziati continuano a grattarsi la testa sui segreti del miele, alcune aziende stanno già facendo tubi sterilizzati di miele e bende impregnate di miele per trattare le ferite.
Cooper è attento ad aggiungere un avvertimento: “Non stiamo suggerendo a nessuno di correre a comprare il miele nei supermercati per curare le ferite”. La lavorazione a caldo del miele comprato in negozio probabilmente eliminerebbe qualsiasi proprietà antibatterica, dice – chiunque abbia una ferita ostinata dovrebbe cercare un trattamento professionale.
Università di York