La maggior parte delle aziende fa di tutto per proteggere i propri dati. I dati includono tipicamente i segreti commerciali che spesso si trovano nelle comunicazioni interne, elenchi di clienti, e altre informazioni che non vogliono far “trapelare” ad altre aziende. Tuttavia, in alcuni casi, un’azienda cerca di scoraggiare i propri dipendenti dal prendere le informazioni che apprendono mentre sono dipendenti e iniziare un’attività concorrente.
I datori di lavoro spesso chiedono a un dipendente di firmare un accordo di non concorrenza o di non sollecitazione per assicurarsi di non doversi preoccupare che il dipendente diventi poi un loro concorrente o lavori per un concorrente. Tuttavia, secondo le leggi della California approvate nel 1985, questi accordi non sono applicabili perché contengono clausole restrittive – cioè limitano la capacità dei dipendenti, una volta che non lavorano più per l’azienda, di assicurarsi un impiego simile con un’altra azienda, o iniziare una propria attività di natura simile.
Out of State Business Doing Business in California
La California, come la maggior parte degli altri stati, permette alle aziende che sono costituite o create in altri stati di fare affari all’interno dei suoi confini, assumendo che seguano le norme pubblicate dal Segretario di Stato. In alcuni casi in cui questo accade, un imprenditore redige un accordo di non concorrenza e specifica che l’accordo è stato fatto in un altro stato. Questo è noto come una clausola di scelta della legge, che può significare che le restrizioni o i patti sono applicabili.
Tuttavia, questo non sempre significa che il datore di lavoro ha il diritto di applicare un patto di non concorrenza, anche se contiene una clausola di scelta della legge. Per esempio, un dipendente che lavora in California, per una società che ha sede in Arizona può essere chiesto di firmare un patto di non concorrenza che afferma che la “scelta della legge” è l’Arizona. Questo è il momento in cui i tribunali della California esamineranno le regole che riguardano il conflitto di leggi.
Come il conflitto di leggi si applica ai dipendenti della California
Se si lavora in California, in una società che ha un ufficio in California, si può non sapere che la società ha sede in Arizona. Per complicare ulteriormente le cose, spesso una clausola di non concorrenza è inserita in altri documenti di lavoro e viene evidenziata solo se il vostro datore di lavoro si sente minacciato dalla vostra concorrenza con loro dopo aver lasciato la società.
Un datore di lavoro può scegliere di farvi “firmare” i vostri documenti in Arizona – in questo caso, allora è probabile che il documento potrebbe essere applicabile secondo le leggi dell’Arizona. Tuttavia, vale anche la pena notare che nella maggior parte dei casi, una disposizione di scelta della legge che viola l’ordine pubblico dell’altro stato potrebbe essere determinata per non essere applicata in tali casi.
Dal 2018, quando questi cambiamenti sono entrati in vigore, l’obiettivo era quello di proteggere i dipendenti dall’essere vincolati ad accordi che violavano il loro diritto di perseguire l’occupazione con i concorrenti o di avviare un’attività concorrente dopo aver lasciato un datore di lavoro. Tenete a mente che questi documenti sono spesso firmati come parte dei documenti che firmate quando siete inizialmente assunti. In rare circostanze, a un dipendente può essere detto che non può essere assunto se non firma un patto di non concorrenza. Questo è illegale in California perché non sono applicabili all’interno dello stato.
Il codice che li rende inapplicabili si trova nel California Business and Professions Code Section 1660specificamente afferma “ogni contratto con il quale qualcuno è trattenuto dall’impegnarsi in una professione legale, commercio o affari di qualsiasi tipo è nullo in quella misura.”
Non limitato a figure chiave o manager
Molti dipendenti credono di non avere nulla di cui preoccuparsi con tali clausole nei loro contratti di lavoro perché sono dipendenti di “livello inferiore”. Tuttavia, secondo il Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti Ufficio di Politica Economica, in tutti gli Stati Uniti, il 20 per cento di coloro che sono vincolati da patti di non concorrenza, tra cui il 14 per cento di coloro che guadagnano meno di 40.000 dollari all’anno. Pertanto, non è sicuro assumere che non c’è bisogno di preoccuparsi.
Perché i datori di lavoro stavano abitualmente tentando di aggirare gli statuti riguardanti i patti di non concorrenza, il Codice del Lavoro della California (Sezione 925) è stato modificato per specificare che qualsiasi accordo che è stato stipulato tra un datore di lavoro e un dipendente dopo il 1 gennaio 2017 non sarebbe stato permesso di includere patti di non concorrenza una disposizione come condizione di impiego.
Questa parte del Codice del Lavoro ha anche fatto un ulteriore passo avanti e ha specificato che il dipendente che vive e lavora principalmente in California non poteva, senza la guida di un avvocato, accettare di avere qualsiasi controversia futura ascoltata in un tribunale al di fuori della legge della California o accettare tali disposizioni secondo le leggi di qualsiasi stato tranne la California.
Ci sono eccezioni a quando qualcosa può essere fatto rispettare, anche se è parte di un accordo generale inapplicabile. Per esempio, se un dipendente dovesse lasciare un’azienda e iniziare a sollecitare clienti alla propria attività dal suo precedente datore di lavoro, o se il dipendente dovesse iniziare a condividere segreti commerciali interni con un concorrente. Nel caso in cui il tuo ex datore di lavoro ti facesse causa, le disposizioni generali potrebbero essere sostenute in tribunale.
Quando i datori di lavoro fanno ritorsioni contro gli ex dipendenti
Quando il tuo datore di lavoro cerca di impedirti di accettare un lavoro perché sostiene che sia in violazione di un accordo di non concorrenza o di non divulgazione, si verificherà una delle due cose. Si può ricevere un ordine di cessazione e desistenza, o si può essere notificati una causa è stata presentata contro di voi da un ex datore di lavoro. In entrambi i casi, dovreste contattare immediatamente un avvocato per conoscere i vostri diritti e proteggervi dal perdere un’opportunità per promuovere la vostra carriera.
Se state iniziando una nuova posizione e vi viene chiesto di firmare un patto di non concorrenza, dovreste cercare un aiuto legale immediatamente prima di firmare il contratto. È importante sapere se l’accordo è applicabile prima di firmare qualsiasi documento. Se avete bisogno di aiuto nella negoziazione di un contratto, nella revisione di un contratto di lavoro o se avete ricevuto la notifica di una causa civile in corso o di un ordine di cessazione e desistenza, contattate Perkins Asbill, A Professional Law Corporation al 916-446-2000. Abbiamo più di tre decenni di esperienza nel diritto del lavoro e dell’occupazione e rappresentiamo clienti nella California centrale e settentrionale.