Inghilterra

Primi coloni e invasori

L’isola della Gran Bretagna è stata abitata per migliaia di anni. I gruppi celtici, compresi i Britanni, arrivarono in quella che oggi è l’Inghilterra intorno al 500 a.C.

Romani

I Romani invasero l’Inghilterra nel 55 a.C. circa. Ne controllavano la maggior parte entro il 100 a.C. L’Inghilterra e il Galles insieme formavano la provincia romana della Britannia. Rimasero parte dell’impero romano fino al 400.

Inglesi, Sassoni e Juti

Tre gruppi del nord Europa invasero l’Inghilterra a partire dal 400. Questi invasori erano gli Angli, i Sassoni e gli Iuti. Si impadronirono della maggior parte dell’Inghilterra e gradualmente formarono diversi regni. La loro lingua, l’anglosassone, si sviluppò più tardi nel moderno inglese. La regione divenne nota come Angle-land, che più tardi divenne Inghilterra.

Dani

I vichinghi danesi conquistarono gran parte dell’Inghilterra nell’800. Il sovrano anglosassone Alfredo il Grande sconfisse i danesi nell’877. I governanti che lo seguirono stabilirono un regno inglese unito nel 900. I danesi invasero di nuovo, e l’Inghilterra fu governata da re danesi per parte degli anni 1000.

La conquista normanna

Un altro gruppo di vichinghi chiamati Normanni aveva preso il controllo della Francia settentrionale. Nel 1066 il duca normanno Guglielmo conquistò l’Inghilterra dalla Francia.

I normanni governarono l’Inghilterra fino al 1154. Erano re forti e prevennero ulteriori invasioni dell’Inghilterra. I Normanni introdussero anche un sistema chiamato feudalesimo, in cui il re dava la terra ai nobili in cambio di fedeltà e servizio.

I re Plantageneti

Nel 1154 una nuova linea di re inglesi salì al potere. Essi divennero noti come i Plantageneti. I Plantageneti governarono l’Inghilterra per più di 300 anni.

Henry II fu il primo di questa nuova linea di re. Egli apportò importanti cambiamenti al sistema giudiziario che promuoveva un trattamento più equo dei casi di legge. Inviò anche eserciti per conquistare l’Irlanda.

La Magna Carta

I primi re Plantageneti lottarono per il potere con la chiesa cattolica romana e i nobili. Re Giovanni era un sovrano crudele e impopolare. I nobili si unirono per cercare di limitare il potere del re. Dichiararono che il re doveva governare secondo la legge. Nel 1215 costrinsero re Giovanni ad accettare questo in un nuovo documento chiamato Magna Carta (o “Grande Carta”), che garantiva molti diritti al popolo inglese.

Nascita del Parlamento

Più tardi nel 1200, il Parlamento si sviluppò da un gruppo di nobili che davano consigli al re e accettavano nuove tasse. I parlamenti successivi includevano rappresentanti della chiesa e della gente comune, oltre ai nobili. Molte lotte avvennero quando il Parlamento cercò di espandere i suoi poteri e di limitare quelli del re.

Tentativi di espansione

Nel tardo 1200 il re Edoardo I conquistò il Galles. Cercò anche di prendere il controllo della Scozia, ma non ebbe successo. Inoltre, i re inglesi sostenevano di avere il diritto di ereditare il dominio della Francia. Nel 1300 l’Inghilterra iniziò una lunga lotta con la Francia chiamata Guerra dei Cent’anni. La Francia alla fine sconfisse l’Inghilterra nel 1400.

I Tudor

La linea dei Tudor prese il potere nel 1485. L’Inghilterra godette di più di un secolo di pace e ricchezza sotto i Tudor.

Una nuova chiesa

Henry VIII divenne re nel 1509. Era un sovrano forte che non voleva essere controllato dai nobili o dalla chiesa. Ruppe l’Inghilterra dalla Chiesa Cattolica Romana e dalla guida del papa. Creò una nuova chiesa nazionale chiamata Chiesa d’Inghilterra (o Chiesa Anglicana). Enrico VIII stesso divenne il capo di questa nuova chiesa.

Età dell’oro

L’Inghilterra raggiunse grandi altezze sotto l’ultimo monarca Tudor, la regina Elisabetta I. Il periodo del suo governo, 1558-1603, è spesso chiamato l’Età dell’oro dell’Inghilterra. Durante questo periodo, la letteratura inglese prosperò. Inoltre l’Inghilterra divenne una grande potenza marittima. Nel 1588 l’Inghilterra sconfisse la potente marina spagnola, chiamata Armada, per prevenire un’invasione dell’Inghilterra.

Nascita dell’impero britannico

I mercanti inglesi iniziarono a cercare mercati lontani per le loro merci. Nel 1600 la Compagnia Britannica delle Indie Orientali stabilì delle postazioni commerciali in India. Nel 1607 l’Inghilterra stabilì la sua prima colonia in quelli che sarebbero poi diventati gli Stati Uniti.

Nei successivi 300 anni l’Inghilterra stabilì un enorme impero mondiale di colonie. L’Inghilterra si arricchì grazie al commercio di tabacco dalle Americhe, di schiavi dall’Africa e di spezie dall’India.

Guerre civili

Dopo la morte di Elisabetta I nel 1603, la linea degli Stuart prese il potere. Il primo re Stuart fu Giacomo I, che era anche re di Scozia.

Games I credeva che il re dovesse avere il potere totale di governare come voleva. Il Parlamento si oppose prima a lui e poi a suo figlio, che divenne re Carlo I. Determinato a governare da solo, Carlo I destituì il Parlamento. Questo conflitto portò a una guerra civile nel 1642. I gruppi che sostenevano il re combatterono i gruppi che sostenevano il Parlamento. Il Parlamento, guidato da Oliver Cromwell, vinse. Carlo I fu processato e ucciso nel 1649. L’Inghilterra fu dichiarata una repubblica e non aveva un re.

Restaurazione

Dopo la morte di Cromwell nel 1658, la repubblica si indebolì presto. Nel 1660 l’Inghilterra era pronta ad accogliere un nuovo re. Un nuovo Parlamento incoronò il figlio di Carlo I, Carlo II, come re. Questo periodo fu chiamato la Restaurazione, perché la linea dei re Stuart fu restaurata sul trono. Tuttavia, il potere dei governanti inglesi fu da allora in poi più limitato.

La rivoluzione del 1688

Giove II divenne re nel 1685. Il Parlamento si oppose a Giacomo II perché era cattolico romano. Nel 1688 i leader protestanti invitarono la figlia di Giacomo II, Maria, e suo marito, Guglielmo d’Orange, a divenire sovrani congiunti dell’Inghilterra. Erano entrambi protestanti. Giacomo II fuggì dall’Inghilterra e Guglielmo e Maria presero il potere.

Il 1700

L’ultimo dei governanti Stuart fu la regina Anna. Fu sotto il suo governo che la Scozia si fuse con l’Inghilterra e il Galles per formare un unico regno, la Gran Bretagna, nel 1707.

Re tedeschi

George I, un principe di un piccolo stato della Germania, divenne il re della Gran Bretagna nel 1714. Giorgio si interessò poco alla Gran Bretagna. Lasciò gran parte del compito di governare il paese a Robert Walpole, un leader del Parlamento. Walpole è generalmente considerato il primo primo ministro britannico.

La rivoluzione americana

Durante il governo di Giorgio III, la Gran Bretagna stabilì nuove tasse sulle sue colonie americane. Nel 1775 le colonie si ribellarono durante la rivoluzione americana. Le colonie vinsero la guerra. Diventarono indipendenti nel 1783 come Stati Uniti d’America. Come risultato, la Gran Bretagna perse una parte importante del suo impero d’oltremare.

Guerre con la Francia

Molte persone in Gran Bretagna furono turbate dagli eventi nella vicina Francia durante la fine del 1700. Durante la rivoluzione francese, le forze francesi rovesciarono il governo francese, uccisero il re e dichiararono una nuova repubblica. Guidata da Napoleone Bonaparte, la Francia cercò presto di espandere il suo territorio. Nel 1793 la Gran Bretagna si unì ad altri paesi europei per combattere la nuova repubblica francese. Nel 1815 gli inglesi sconfissero Napoleone nella battaglia di Waterloo, in Belgio. Questa dimostrazione di forza britannica portò a una maggiore espansione dell’Impero britannico.

Unione e Impero

Nel 1801 l’Irlanda fu unita a Inghilterra, Scozia e Galles per formare un unico paese chiamato Regno Unito. (La maggior parte dell’Irlanda si staccò in seguito dall’unione, ma l’Irlanda del Nord rimase parte del regno). Il regno godette di un periodo di grande forza e ricchezza. A partire dalla fine del 1700, l’Inghilterra fu il luogo di nascita della rivoluzione industriale, che portò nuove invenzioni e modi migliori di produrre beni.

Questo periodo di ricchezza e potere continuò durante il lungo regno della regina Vittoria, dal 1837 al 1901. Durante il suo regno, l’impero britannico si espanse al massimo. Il Regno Unito governava allora più di un quarto della popolazione mondiale.

Guerre mondiali

La prima guerra mondiale scoppiò nel 1914. Il Regno Unito si unì alla guerra e aiutò a sconfiggere la Germania, l’Austria-Ungheria e la Turchia. I trattati di pace con i paesi sconfitti aggiunsero altre terre in Asia, Africa e Pacifico all’impero britannico.

Nel 1939 il Regno Unito entrò nella Seconda Guerra Mondiale e aiutò a combattere contro le potenze dell’Asse, Germania, Italia e Giappone. Il primo ministro Winston Churchill guidò il paese nella guerra. Londra e altre città inglesi subirono pesanti bombardamenti, ma le potenze dell’Asse persero. La guerra finì nel 1945.

Dall’Impero al Commonwealth

Dopo la seconda guerra mondiale, il Regno Unito perse la sua posizione come una delle più grandi potenze del mondo. Negli anni successivi alla guerra, l’impero britannico rinunciò alla maggior parte delle sue terre in Africa, Asia, Sud America e Caraibi. L’ultima grande colonia britannica, Hong Kong, fu restituita alla Cina nel 1997.

Anche se le colonie britanniche divennero paesi indipendenti, molte non tagliarono completamente i loro legami con il Regno Unito. Il Regno Unito e molti dei suoi ex territori hanno scelto di cooperare attraverso una libera associazione chiamata Commonwealth. Nel 1973 il paese ha aderito alla Comunità Economica Europea. Questa organizzazione è poi diventata l’Unione Europea. Fu formata per promuovere la cooperazione e gli stretti legami tra i paesi europei.

Sviluppo politico

La regina Elisabetta II salì al trono nel 1952. Il Parlamento aveva guadagnato molto potere nel 1800 e il ruolo del primo ministro si era rafforzato. Nel 1979 la leader del partito conservatore Margaret Thatcher divenne la prima donna primo ministro del Regno Unito. Il leader del partito laburista Tony Blair divenne primo ministro nel 1997. Gordon Brown succedette a Blair come capo del partito laburista e come primo ministro nel 2007. Nel 2010, tuttavia, il partito laburista ha perso la sua maggioranza in Parlamento. Un nuovo governo, una partnership tra il partito conservatore e i liberaldemocratici, andò al potere. Il leader del partito conservatore, David Cameron, è diventato primo ministro.

Nel giugno 2016 il Regno Unito ha votato per lasciare l’Unione europea. Cameron non voleva che il paese si ritirasse dall’UE. Dopo che i risultati del voto sono stati resi pubblici, ha annunciato che si sarebbe dimesso. Si è dimesso e Theresa May è diventata il nuovo primo ministro il 13 luglio 2016. May non è stata in grado di presentare un piano per l’uscita del Regno Unito dall’UE. Si è dimessa ed è stata sostituita da Boris Johnson nell’agosto 2019.