Nota dell’editore: Come parte del programma di giornalismo musicale di CMN, abbiamo chiesto al nostro team di scrittori musicali di ricercare un’invenzione che ha cambiato la storia della musica.
Il sintetizzatore, a volte chiamato “synth”, è uno strumento ibrido che combina il pianoforte e la tecnologia elettronica. È stato utilizzato in vari generi musicali – raggiungendo un picco su molte canzoni create negli anni ’80 – ed è stata un’invenzione fondamentale per la storia della musica.
Nel 1929, i francesi Armand Givelet e Eduard Coupleaux combinarono un lettore di nastro di carta e un circuito elettronico per creare quello che suonava come quattro voci messe insieme. Gli fu poi dato il suo nome ufficiale, “sintetizzatore”, nel 1956 quando uscì il RCA Electronic Music Synthesizer Mark I. Questo dispositivo utilizzava diapason e nastro di carta per far suonare la musica attraverso gli altoparlanti. Lo strumento ha poi continuato a svilupparsi nel corso di diversi anni man mano che le persone e gli ingegneri ne scoprivano di più.
In termini di quali aspetti e moduli è composto un synth, utilizza un oscillatore, una tastiera, filtri ed effetti. L’oscillatore produce il suono iniziale mentre la tastiera permette all’esecutore di controllare il tono e le note. Infine, i filtri e gli effetti cambiano il suono originale delle note.
Il sintetizzatore ha guadagnato popolarità tra i compositori contemporanei che hanno iniziato a creare musica elettronica negli anni ’60. Questo portò ad un aumento degli studi di musica elettronica creati e stabiliti in tutto il mondo. Uno dei primi sintetizzatori ampiamente utilizzati fu creato da Robert Moog. Il suo sintetizzatore Moog venne fornito con un’interfaccia di tastiera e i modelli successivi furono alcuni dei primi strumenti elettronici accessibili ampiamente disponibili.
Sia i Doors che i Rolling Stones sperimentarono i sintetizzatori nelle loro registrazioni della metà e della fine degli anni ’60.
Durante gli anni ’70 e ’80, i sintetizzatori cominciarono ad evolversi ancora di più e ad utilizzare i microcomputer. C’erano una moltitudine di tecniche di sintesi utilizzate e fu durante questo periodo che il campionamento del suono iniziò a prendere piede e a diventare sempre più popolare.
I primi modelli di sintetizzatori erano sistemi analogici che alla fine divennero invece basati su software per computer. Mentre la tecnologia continuava ad evolversi, gli artisti sperimentavano con i sintetizzatori, rendendoli una parte centrale della musica popolare, specialmente durante gli anni ’80.
Se hai ascoltato brani come “Time After Time” di Cyndi Lauper, “1999” di Prince, o “Sweet Dreams (Are Made Of This)” degli Eurythmics, sono probabilmente i loro riff di synth che ti hanno fatto battere i piedi e muovere la testa.
Il synth è usato anche in brani popolari moderni come “Somebody Else” dei 1975 e “Lights” di Ellie Goulding. C’è persino un genere chiamato “Synth pop”, un movimento iniziato negli anni ’80 da artisti influenzati dal lavoro pionieristico della band tedesca Kraftwerk, tra gli altri.
Artisti contemporanei come LANY, Bleachers e The Wombats continuano a usare pesantemente i synth per costruire la loro musica.
La musica moderna sarebbe molto diversa senza questa invenzione e della grande varietà di strumenti ancora usati nella musica popolare, sembra che il sintetizzatore abbia ancora il potenziale per creare suoni inventivi.