I frutti multipli della famiglia dei gelsi sono composti da numerosi, portatori di semi, ovari maturi derivati da numerosi fiori separati. Il frutto multiplo di un gelso (Morus) è composto da un grappolo di drupe che assomiglia superficialmente ad una mora; tuttavia, a differenza di una mora, ogni drupa nasce da un piccolo fiore separato. Nel frutto aggregato di una mora, tutte le drupe del grappolo provengono da un singolo fiore. Il fico (Ficus) è un genere molto unico nella famiglia dei gelsi con un tipo speciale di frutto multiplo chiamato syconium. I fiori maschili portatori di polline e quelli femminili portatori di semi si allineano all’interno di una struttura carnosa a forma di fiasco chiamata syconium. I piccoli fiori femminili sono impollinati da vespe femmine simbiotiche che entrano nel siconio attraverso un poro (ostiolo) ad una estremità.
- Jackfruit (Artocarpus heterophyllus)
- Frutto del pane (Artocarpus altilis)
- Osage Orange (Maclura pomifera)
- Gelso nero (Morus nigra)
- Albero del latte (Brosimum utile)
- Famiglia delle mele da zucchero (Annonaceae)
- Soursop (Annona muricata)
- Mela dello zucchero (Annona squamosa)
- Cherimoya (Annona cherimola)
- Mela dello stagno (Annona glabra)
- Un altro interessante membro delle Annonaceae
- Ylang-Ylang (Cananga odorata)
Jackfruit (Artocarpus heterophyllus)
L’albero jackfruit (Artocarpus heterophyllus) porta frutti massicci dal tronco e dai rami inferiori. Poiché i fiori e i frutti si sviluppano direttamente dal tronco, sono chiamati cauliflore. Originario della regione indo-malese, questo albero è coltivato in tutti i tropici per i suoi frutti polposi e commestibili. Secondo Charles Heiser (Seed To Civilization, 1973), i frutti possono raggiungere quasi un metro (0,9 m) di lunghezza e pesare fino a 75 libbre (34 kg), rendendoli così forse i più grandi frutti di albero sulla terra. Naturalmente, il record mondiale indiscusso per il frutto più grande è una mastodontica zucca di 1.061 libbre, un membro della famiglia delle zucche (Cucurbitaceae). Il jackfruit e il suo parente stretto, il breadfruit (A. altilis), appartengono alla diversa famiglia dei gelsi (Moraceae). Poiché i singoli jackfruits sono composti da molte ovaie maturate da molti fiori femminili densamente imballati, sono tecnicamente indicati come frutti multipli. La polpa del jackfruits viene mangiata cruda o conservata in sciroppo, e i semi vengono mangiati dopo essere stati bolliti o arrostiti. Nei paesi tropicali è generalmente considerato inferiore al frutto del pane.
 |
 |
Il notevole jackfruit cauliflore (Artocarpus heterophyllus), il più grande frutto effettivamente prodotto su un albero. Originaria della regione indo-malese, questa specie ora cresce in tutte le regioni tropicali del mondo. I frutti più grandi possono raggiungere quasi 3 piedi (0,9 m) di lunghezza e pesare fino a 75 libbre (34 kg).
 |
 |
Il jackfruits (Artocarpus heterophyllus), il frutto più grande prodotto su un albero. Originaria della regione indo-malese, questa specie ora cresce in tutte le regioni tropicali del mondo. I jackfruit più grandi possono essere lunghi quasi un metro (0,9 m) e pesare fino a 75 libbre (34 kg). Il jackfruit di sinistra proviene dall’isola di Hawaii e quello di destra da Maui.
 |
Un grande jackfruit (Artocarpus heterophyllus) tagliato longitudinalmente per mostrare l’interno composto da numerosi ovari che portano semi. Ogni protuberanza appuntita all’esterno rappresenta un singolo fiore o carpello. Come l’ananas, il jackfruit è chiamato un “frutto multiplo” perché deriva dalla coalescenza degli ovari di molti fiori individuali più l’asse del gambo carnoso.
Vista ravvicinata di un jackfruit (Artocarpus heterophyllus) che mostra i numerosi e affollati pistilli (carpelli). Ogni carpello rappresenta un fiore individuale e l’intero gruppo di carpelli fusi più l’asse carnoso dello sten è chiamato un frutto multiplo.
Il jackfruit (Artocarpus heterophyllus) importato negli Stati Uniti dalla Thailandia. Originaria della regione indo-malese, questa specie ora cresce in tutte le regioni tropicali del mondo. Insieme al durian (Durio zibethinus, Bombacaceae) e al soursop (Annona muricata, Annonaceae), questi sono i frutti più grandi prodotti sugli alberi.
Frutto del pane (Artocarpus altilis)
Il frutto del pane è originario della Polinesia dove viene cotto, bollito o fritto come una verdura amidacea, simile alle patate e trasformato in pane, torta e budini. Nel 1789 la Gran Bretagna inviò il capitano Bligh sul H.M.S. Bounty a Tahiti per raccogliere talee di frutto del pane da introdurre nelle colonie del Nuovo Mondo. Incantato dallo stile di vita tahitiano, l’equipaggio si ammutinò durante il viaggio di ritorno, mettendo Bligh in mare in una piccola barca con 18 fedeli seguaci. Bligh e i suoi uomini sopravvissero a un viaggio di 3.618 miglia nautiche e 41 giorni verso le Indie Orientali. Imperterrito, tornò a Tahiti in un secondo viaggio e introdusse con successo i frutti del pane nelle Indie occidentali nel 1793.
Il famigerato frutto del pane (Artocarpus altilis) introdotto dalla Polinesia nelle Indie Occidentali dallo stesso capitano Bligh.
Sinistra: Frutto del pane (Artocarpus altilis); e destra: Jackfruit (Artocarpus heterophyllus) sulla bellissima isola hawaiana di Kauai. Come l’ananas e il gelso, entrambi sono frutti multipli composti da numerosi ovari maturi derivati da numerosi fiori separati.
Tre esempi di frutti multipli: A. Jackfruit (Artocarpus heterophyllus); B. Ananas (Ananas comosus); e C. Breadfruit (Artocarpus altilis). Tutti e tre i frutti sono chiamati “frutti multipli” perché derivano dalla coalescenza delle ovaie di molti fiori individuali più un asse del gambo carnoso.
Osage Orange (Maclura pomifera)
Un altro membro molto interessante della famiglia dei gelsi è l’osage orange (Maclura pomifera). Originaria degli Stati Uniti centro-occidentali e sud-orientali, questa specie è anche conosciuta come la mela della siepe perché era piantata in file di siepi simili a boschetti prima dell’avvento delle recinzioni di filo spinato. Il frutto non è né un’arancia né una mela, anche se si avvicina alle dimensioni di questi frutti. Come il frutto del pane e il jackfruit, è un vero frutto multiplo composto da numerose ovaie separate, ciascuna derivante da un fiore femminile separato. Infatti, la superficie irregolare del frutto è dovuta ai numerosi e serrati ovari dei fiori femminili. I peli neri sulla superficie del frutto sono stili, ognuno derivante da un ovario separato. Il legno dell’arancio osage era molto apprezzato dagli indiani Osage dell’Arkansas e del Missouri per gli archi. Infatti, l’osage orange è più forte della quercia (Quercus) e resistente come l’hickory (Carya), ed è considerato dagli arcieri uno dei migliori legni nativi del Nord America per gli archi. In Arkansas, all’inizio del XIX secolo, un buon arco osage valeva un cavallo e una coperta. Un colorante giallo-arancio è anche estratto dal legno ed è usato come sostituto del fustico e dei coloranti all’anilina nelle arti e nell’industria.
Osage orange (Maclura pomifera), un albero nativo del Nord America con frutti multipli che sono simili nella struttura al frutto del pane e al jackfruit. La superficie irregolare del frutto è dovuta a molti ovari strettamente impacchettati, ognuno con stili separati che appaiono come peli neri.
Gelso nero (Morus nigra)
Il gelso nero (Morus nigra), un albero monoico originario dell’Asia occidentale. La superficie irregolare del frutto è dovuta a molti ovari (drupelets) strettamente impacchettati e portatori di semi, ognuno con stili separati che appaiono come peli neri. Tecnicamente è un frutto multiplo (chiamato sincarpo) composto da un gruppo di drupe che assomiglia superficialmente a una mora; tuttavia, a differenza di una mora, ogni drupa nasce da un fiore unisessuale (femminile) separato e minuto. I singoli fiori non hanno petali, ma hanno un calice composto da quattro sepali minuti. I sepali poco appariscenti sono strettamente attaccati all’ovario, ma sono visibili con un ingrandimento 10x. I fiori del gelso sono prodotti in amenti, con amenti maschili e femminili sullo stesso albero. I fiori maschili hanno quattro stami mentre i fiori femminili hanno un singolo pistillo. Nel frutto aggregato di una mora, tutti i drupe del grappolo (sincarpo) provengono da un unico fiore.
Albero del latte (Brosimum utile)
 |
 |
Albero del latte o palo de vaca (Brosimum utile) vicino Golfito nel sud del Costa Rica. La linfa lattiginosa (freccia gialla) è usata dai locali come sostituto della panna nel loro caffè. Un’altra specie chiamata breadnut (B. alicastrum) ha anch’essa una linfa simile al latte e semi commestibili che vengono macinati in un pasto.
Famiglia delle mele da zucchero (Annonaceae)
Frutti del genere Annona (Annonaceae), incluso la mela da zucchero (A. squamosa), anona (A. cherimola), mela custard (A. reticulata) e soursop (A. muricata) assomigliano a grandi bacche carnose con scaglie o proiezioni sulla superficie esterna. Non sono frutti multipli perché si sviluppano da un singolo fiore che porta molti pistilli (carpelli). I singoli fiori sono protogini con lo stigma ricettivo prima che gli stami rilascino il polline. Per la massima produzione di frutta in coltivazione, i fiori devono essere impollinati a mano. Il polline viene raccolto dai fiori maschili maturi e trasferito agli stigmi bianchi appiccicosi dei fiori femminili. Il frutto grande, carnoso, simile a una bacca è tecnicamente un frutto aggregato o sincarpo formato dall’unione (aggregazione) di molti ovari maturi (carpelli) e il ricettacolo carnoso. La demarcazione di ogni carpello può essere identificata da spine o scaglie all’esterno.
Soursop (Annona muricata)
Soursop (Annona muricata), un altro frutto grande, spinoso, cauliforme che può pesare fino a 6 libbre (3 kg). A differenza del jackfruit, appartiene alla famiglia delle mele da crema (Annonaceae) ed è originario dell’America tropicale. Questa interessante famiglia di piante comprende anche l’anona (A. cherimola), la mela della crema (A. reticulata) e la mela dello zucchero o pinha (A. squamosa). I soursops morbidi e maturi sono usati soprattutto per gelati e sorbetti.
Soursop (Annona muricata), un frutto grande, spinoso, cauliforme che può pesare fino a 6 libbre (3 kg). A differenza del jackfruit, appartiene alla famiglia delle Annonaceae ed è originario dell’America tropicale. I soursops morbidi e maturi sono usati soprattutto per gelati e sorbetti, oppure la polpa simile alla crema può essere mangiata fresca (preferibilmente raffreddata).
 |
 |
Il soursop (Annona muricata) ha un esterno spinoso e una polpa morbida e ricca di semi. È un grande frutto aggregato o sincarpo piuttosto che un frutto multiplo perché l’aggregazione dei carpelli (pistilli) si sviluppa da un singolo fiore.
Mela dello zucchero (Annona squamosa)
Mela dello zucchero o Sweetsop (Annona squamosa), un interessante frutto tropicale americano della famiglia delle mele da crema (Annonaceae). Le mele dello zucchero morbide e mature hanno una polpa dolce, simile alla crema, che contiene diversi semi lucidi. Sono un popolare dessert caraibico, consumato crudo (preferibilmente freddo) e in macedonie, gelati e bevande.
Frutti essiccati della mela dello zucchero (Annona squamosa), un albero tropicale americano della famiglia delle Annonaceae. Questa specie è stata introdotta in tutte le regioni tropicali del mondo. A volte i frutti acerbi si seccano sull’albero e cadono a terra. Assomigliando a piccole pigne non aperte, questi frutti galleggianti sono talvolta trasportati dalle correnti oceaniche e vengono portati a riva sulle spiagge tropicali.
Cherimoya (Annona cherimola)
La cherimoya (Annona cherimola), un altro delizioso frutto della famiglia delle mele da crema (Annonaceae) originario delle Ande settentrionali del Sud America. La polpa bianca e cremosa ha il sapore di banana, vaniglia, ananas e mango. I frutti sono usati in insalate, bevande, dessert, gelati e sorbetti.
Il frutto carnoso dell’anona (Annona cherimola) si sviluppa da un’aggregazione di pistilli fusi (molti carpelli fusi). Tipico di un frutto aggregato, ci sono molti carpelli portatori di semi (ovari) prodotti da un singolo fiore. Ogni proiezione corrisponde a un singolo pistillo (carpello). Alcuni degli ovari nel frutto di destra non sono stati fecondati; quindi non si è sviluppato completamente lungo il lato inferiore (freccia nera). Nota: Questo frutto assomiglia ad una atemoya (A. cherimola x A. squamosa); tuttavia, mi è stato assicurato che si tratta di una cherimola dal coltivatore S. Disparti.
Il frutto carnoso della cherimolia (Annona cherimola) si sviluppa da un aggregato di ovari fusi (carpelli) tutti da un singolo fiore. Ogni carpello contiene un grande seme nero. Questo frutto grande, carnoso, simile a una bacca è tecnicamente un frutto aggregato o sincarpo formato dall’unione (aggregazione) di molti ovari maturi (carpelli) e il ricettacolo carnoso. Nota: Questo frutto assomiglia ad una atemoya (A. cherimola x A. squamosa); tuttavia, mi è stato assicurato che si tratta di una cherimola dal coltivatore S. Disparti.
Vedi record botanici
Il frutto più grande della famiglia delle zucche
Pumpkin: Il frutto più grande del mondo
Mela dello stagno (Annona glabra)
Mela dello stagno (Annona glabra), un parente dell’anona originario delle paludi del sud-est degli Stati Uniti. Anche se non è gustoso come i suoi parenti tropicali, la mela dello stagno fornisce un’importante fonte di cibo per la fauna di questa regione.
Nota: La zampa (Asimina trilobata) è una bacca più piccola e polposa della famiglia Annona (Annonaceae) che cresce spontaneamente in Nord America. Proviene da un piccolo albero deciduo originario delle regioni boscose degli Stati Uniti orientali e sudorientali.
Un altro interessante membro delle Annonaceae
Ylang-Ylang (Cananga odorata)
Ylang-Ylang (Cananga odorata), un interessante arbusto delle Annonaceae originario dell’Asia tropicale e dell’Australia settentrionale. Viene coltivata ai tropici come ornamentale e per i fiori fragranti. I fiori insoliti sono distillati per ottenere “l’olio di cananga” che è usato in profumi costosi. A proposito, la pronuncia popolare inglese per questo arbusto è EE-lang EE-lang.
