John Paul Jones

John Paul Jones
Nascita	Januar 3 1946; Sidcup, Kent, Inghilterra
Strumenti	Chitarra bassa, organo elettrico, piano elettrico, arpa, clavinet, contrabbasso, mellotron, tastiere, mandolino, chitarra, flauto dolce, koto, lap steel guitar, continuum, autoharp, ukulele, sitar, keytar, banjo, violoncello, violino, chitarra Warr
anni attivi	1960 – presente
Bands	Led Zeppelin, Donovan, Diamanda Galas, Foo Fighters, Butthole Surfers, Them Crooked Vultures, Seasick Steve
Albums	Scream For Help Soundtrack, The Sporting Life, Zooma, The Thunderthief, Them Crooked Vultures, e You Can’t Teach An Old Dog New Tricks
Famiglia	Maureen (moglie, 1965) Jacinda (figlia) Tamara (figlia) Kierra (figlia)
Website	Home

John Paul Jones era l’ex bassista, tastierista e mandolinista dei Led Zeppelin. Era il più tranquillo del gruppo, ma sosteneva di essersi divertito tanto quanto il resto dei suoi compagni di band sulla strada. Un impiegato della Atlantic Records in Francia ha dichiarato che “Il ragazzo più saggio dei Led Zeppelin era John Paul Jones. Perché non si è mai trovato in una situazione imbarazzante”. Jones è stato anche chiamato il miglior bassista d’Europa e si è classificato al terzo posto come “Bassista del millennio”.

Prima vita

John Paul Jones, nato John Baldwin, è nato il 3 gennaio 1946 a Sidcup, Kent, Inghilterra da Joe Baldwin, un pianista e arrangiatore di band degli anni ’40 e ’50. Jones fu mandato in collegio in giovane età e frequentò il Christ’s College dove studiò economia. A quattordici anni, Jones divenne maestro di coro e organista in una chiesa. Lo stesso anno, comprò il suo primo basso, un Dallas solid body elettrico. Nel 1962 comprò un Fender Jazz Bass che usò fino al 1976.

Jones fu influenzato dal blues di Big Bill Broonzy, dal jazz di Charles Mingus e dal pianoforte classico di Sergei Rachmaninoff. Jones ha detto che la sua ispirazione di prendere il basso fu il musicista di Chicago Phil Upchurch nel suo LP You Can’t Sit Down.

A quindici anni, Jones entrò nella sua prima band, The Deltas, e poi nei Jett Blacks, con il chitarrista John McLaughlin. La sua pausa arrivò nel 1962 quando fu ingaggiato dai The Shadows per due anni. Si parlava di Jones per sostituire il bassista Brian Locking dei The Shadows, che aveva lasciato la band nell’ottobre del 1963, ma John Rostill fu scelto per il posto.

Nel 1964, Jones iniziò a fare lavori di studio con la Decca Records. Suonò in centinaia di sessioni di registrazione fino al 1968. Lavorò con artisti come The Rollings Stones, Herman’s Hermits, Donovan, Jeff Beck, Francoise Hardy, Cat Stevens, Rod Stewart, Shirley Bassey, Lulu e Dusty Springfield.

Durante queste sessioni, Jones adottò il suo nome d’arte, Jhn Paul Jones, suggerito dal suo amico, Andrew Loog Oldham, che aveva visto un poster per il film John Paul Jones in Francia. La sua prima registrazione con il nuovo nome fu “Baja/ A Foggy Day In Vietnam”, pubblicata nell’aprile del 1964. Aveva completato due o tre sessioni al giorno, sei o sette alla settimana. Disse che era in burnout a causa del pesante carico di lavoro.

Disse: “Stavo arrangiando 50 o 60 cose al mese e stava iniziando ad uccidermi.”

The Band To Be

Jones aveva incontrato Jimmy Page alcune volte durante il suo periodo come session player. Aveva anche contribuito all’album The Yardbird’s Little Games nel 1967. Quell’inverno, Jones disse a Page del suo desiderio di essere parte di qualsiasi progetto. Così, più tardi quell’anno, quando gli Yardbirds si sciolsero, Jones tornò da Page, su suggerimento di sua moglie, che lo invitò automaticamente nella band.

Page spiegò in seguito: “Stavo lavorando alle sessioni per Hurdy Gurdy Man di Donovan, e John Paul Jones stava curando gli arrangiamenti musicali. Durante una pausa, mi chiese se potevo usare un bassista nel nuovo gruppo che stavo formando. Aveva una formazione musicale adeguata e aveva idee piuttosto brillanti. Ho colto al volo la possibilità di prenderlo.

I quattro musicisti suonarono insieme per la prima volta in un negozio di dischi in Gerrard Street a Londra. Suonarono “Train Kept A-Rollin”, suggerita da Page, dove Jones sapeva che sarebbero stati un successo non appena sentì John Bonham suonare la batteria. Il primo brano in studio che i Led Zeppelin fecero fu “Jim’s Blues”, un album Three Week Hero per P.J. Proby.

La band aveva fatto un tour scandinavo nel settembre del 1968. Page aveva usato ogni centesimo che aveva per far funzionare il tour, Robert Plant aveva ricordato, e non guadagnarono affatto. Continuarono a fare un primo album, basato sul loro set dal vivo. Page coprì i costi personalmente. Dopo che l’album fu completato, la band fu costretta a cambiare nome a causa di una lettera di diffida da parte di Chris Dreja.

Led Zeppelin.

Avendo ottenuto 200.000 dollari dalla Atlantic Records quel novembre, i Led Zeppelin erano ora sotto contratto, essendo stati firmati senza nemmeno fare un provino per la casa discografica. Il loro contratto stabiliva che la band avrebbe dovuto pubblicare album, fare tour e progettare l’album e il suo contenuto. Avrebbero anche dovuto promuovere ogni uscita e decidere quali brani pubblicare come singoli. Così i Led Zeppelin formarono una loro società, la Superhype, per gestire tutti i diritti di pubblicazione. Jimmy Page decise di produrre tutto.

Led Zeppelin

Il gruppo annunciò il nuovo nome il 14 ottobre 1968 e suonò il suo primo spettacolo all’Università del Surrey a Guildford il 25 ottobre. Poi suonarono un breve tour britannico. In seguito, Richard Cole organizzò il loro primo tour nordamericano da dicembre a febbraio. Suonarono prima a Denver il 26 seguito da date sulla costa orientale prima di spostarsi in California per suonare a Los Angeles e San Francisco. La band completò quattro tour negli Stati Uniti e quattro nel Regno Unito durante il loro primo anno.

Led Zeppelin I, il debutto omonimo della band, fu pubblicato il 12 gennaio 1969 durante il tour negli Stati Uniti e il 31 marzo 1969 nel Regno Unito. Anche se Plant scrisse i testi con Page, non ricevette alcun credito. L’album stesso fu numero 10 nella classifica di Billboard e numero 6 nel Regno Unito.

Led Zeppelin II, il loro secondo album, fu pubblicato il 22 ottobre 1969 negli Stati Uniti e nel Regno Unito. In entrambi i paesi l’album raggiunse il numero 1. Il 15 novembre, l’album ricevette un 12x Platino dalla RIAA per aver venduto oltre 12 milioni di copie. Steve Waksman ha detto che Led Zeppelin II fu “il punto di partenza musicale per l’heavy metal.”

Led Zeppelin III fu pubblicato il 5 ottobre 1970. Page e Plant erano originariamente andati in un cottage in Galles chiamato Bron-Yr-Aur per scrivere le canzoni dell’album. Il suono acustico era dovuto all’influenza del folk e della musica celtica. I critici e i fan furono sorpresi dalla svolta degli arrangiamenti elettrici dai primi due album all’ormai terzo album. “Immigrant Song” fu pubblicato nel novembre del 1970 contro la volontà della band come singolo, raggiungendo la top twenty nella classifica di Billboard.

Ormai i Led Zeppelin avevano raggiunto la vetta ed erano un successo di critica. I membri della band cominciarono a cambiare la loro immagine con abiti più sgargianti. Cominciarono a viaggiare in un jet privato chiamato The Starship. Affittavano intere sezioni di hotel. Diventarono il soggetto di ripetute storie di dissolutezza. Bonham guidò persino una moto in un piano affittato della Riot House, o della Continental Hyatt House. Furono persino banditi dal Tokyo Hilton per aver distrutto una stanza in cui alloggiavano.

Led Zeppelin IV fu pubblicato l’8 novembre 1971. La copertina dell’album era vuota perché il gruppo voleva rimanere anonimo. Fu chiamato Untitled, IV, e Led Zeppelin IV per i fan a causa dei quattro simboli sui lati. Led Zeppelin IV è uno degli album più venduti nella storia, vendendo oltre 23 milioni di copie nel 2006.

Houses of the Holy uscì il 28 marzo 1973. Utilizzava suoni più sperimentati, come l’orchestrazione mellotron e i sintetizzatori. La canzone “Houses of the Holy” non apparve sull’album, ma su Physical Graffiti, poiché era stata registrata nello stesso periodo. La copertina dell’album fu molto controversa in quanto presentava dei bambini nudi che si arrampicavano sulla Giant’s Causeway in Irlanda del Nord. Fu persino vietata in alcune parti del mondo, come la Bible Belt. L’album, tuttavia, andò in cima alle classifiche.

Tuttavia, dopo estenuanti tour e lunghi periodi di tempo lontano dalla sua famiglia, alla fine del 1973 Jones stava cominciando a mostrare segni di disillusione. Considerò di lasciare i Led Zeppelin per passare più tempo con la sua famiglia, ma fu convinto a tornare dal manager della band, Peter Grant.

Jones disse: “Non volevo danneggiare il gruppo, ma non volevo nemmeno che la mia famiglia andasse in pezzi. In quei primi giorni abbiamo fatto un sacco di tour. Eravamo tutti molto stanchi e sotto pressione e si è arrivati a un punto morto. Quando sono entrato nella band, non pensavo che sarebbe andata avanti così a lungo, due o tre anni forse, e poi avrei continuato con la mia carriera di musicista e a fare musica da film.”

Al Tampa Stadium, Florida, hanno suonato per 56.800 fan, incassando 309.000 dollari. Il film ]fu girato al Madison Square Garden dove si esibirono in tre spettacoli esauriti. Il film fu però ritardato fino al 1976. 180.000 dollari del denaro della band furono rubati da una cassetta di sicurezza al Drake Hotel, causando un enorme problema per la band, e colpendo tonnellate di notizie

Nel 1974, i Led Zeppelin si presero una piccola pausa e formarono la loro etichetta discografica, Swan Song. dal nome della loro canzone inedita. Il loro logo era basato su un disegno chiamato Evening: Fall of Day di William Rimmer. Il disegno può essere trovato sui memorabilia dei Led Zeppelin, specialmente sulle magliette. Oltre ad usare Swan Song per promuovere i propri album, promossero altri artisti come Bad Company, The Pretty Things e Maggie Bell. L’etichetta durò solo tre anni dopo lo scioglimento della band.

Physical Graffiti fu pubblicato il 24 febbraio 1975, come sesto album in studio e doppio della band. La registrazione delle canzoni fu messa in attesa mentre Jones discuteva se lasciare o meno la band. Ma alla fine si riunirono a Headley Grange per finire la registrazione. La rivista Rolling Stone si riferì all’album come al “tentativo di rispettabilità artistica” dei Led Zeppelin. Per non parlare del fatto che dovevano competere con i Rolling Stones e gli Who per il titolo di “The World’s Best Rock Band.”

Nel maggio del 1975, i Led Zeppelin suonarono cinque serate sold-out alla Earls Court Arena di Londra, all’epoca la più grande arena della Gran Bretagna. In seguito, presero il volo e pianificarono un tour autunnale in America. Purtroppo quell’agosto, Plant e sua moglie, Maureen, furono coinvolti in un incidente d’auto durante una vacanza a Rodi, in Grecia. Plant soffrì una caviglia rotta. Maureen fu gravemente ferita. Una trasfusione di sangue le salvò la vita. Plant rimase nell’isola del Canale di Jersey quell’autunno per recuperare. Più tardi si riunirono a Malibu, California, dove iniziarono a scrivere il loro prossimo album.

Presence fu pubblicato il 31 marzo 1976. Molte idee per l’album vennero dalla pausa riguardante l’album cancellato a causa dell’incidente stradale di Plant. Durante la registrazione dell’album, Page aveva iniziato a fare uso di eroina, che potrebbe aver influenzato i loro spettacoli dal vivo e le registrazioni in studio, anche se Page nega questo. L’album, comunque, fu un disco di platino, ma i critici suggerirono che gli eccessi della band potrebbero averli raggiunti.

La band non andò in tour a causa delle ferite di Plant, ma invece, completarono il film concerto, The Song Remains The Same, e l’album della colonna sonora. Poiché non erano in tour dal 1975, il film non fu popolare nel Regno Unito. I Led Zeppelin furono costretti ad affrontare una battaglia in salita per riconquistare l’affetto del pubblico.

Nel 1977, i Led Zeppelin andarono in tour in Nord America. Stabilirono un altro record di presenze con un pubblico di 76.229 persone al Pontiac Silverdome il 30 aprile. Secondo il Guinness dei primati, è stata la più grande affluenza di pubblico fino ad oggi per uno spettacolo di un singolo atto. Il 19 aprile, più di 70 persone sono state arrestate quando circa 1.000 fan hanno cercato di entrare nel Cincinnati Riverfront Coliseum per due concerti esauriti. Altri hanno cercato di entrare lanciando pietre e bottiglie attraverso le porte di vetro. Il 3 giugno scoppiò una rivolta allo stadio di Tampa a causa di un forte temporale che causò l’interruzione del concerto. Furono effettuati degli arresti e delle persone furono gravemente ferite.

Il 23 luglio, i Led Zeppelin tennero uno spettacolo al festival Days on the Green all’Oakland Coliseum di Oakland, California. Sfortunatamente, Bonham e i membri dello staff di supporto della band furono arrestati dopo che un promoter dello staff di Bill Graham era stato malmenato durante l’esibizione della band. Il giorno seguente il secondo concerto di Oakland fu l’ultima apparizione live della band negli Stati Uniti.

Due giorni dopo, il 26 luglio, mentre la band si registrava in un hotel del quartiere francese, Plant ricevette la notizia che suo figlio di cinque anni, Karac Pendragon, era morto a causa di un virus allo stomaco. Il resto del tour fu immediatamente cancellato.

Plant si ritirò nella sua casa nelle Midlands, riflettendo sul suo futuro, piangendo la morte del figlio.

In Through The Out Door fu pubblicato il 15 agosto 1979, l’ottavo album della band, e l’ultimo album prima della morte di Bonham. L’album raggiunse il numero 1 in entrambe le classifiche di vendita degli Stati Uniti e del Regno Unito. La canzone “All My Love” fu scritta da Plant, ispirata dalla morte di Karac.

Break UpEdit

Il 17 ottobre 1980, la band fu programmata per un tour nordamericano. Il 24 settembre, Bonham fu prelevato dall’assistente dei Led Zeppelin Rex King per partecipare alle prove al Bray Studio. Si fermarono per la colazione dove Bonham bevve quattro vodka (450ml/15 oz) con un panino al prosciutto, che disse semplicemente a King, “Colazione”. Bevve pesantemente allo studio e fu poi portato a casa di Page – The Old Mill House a Clewer, Windsor. Bonham si era addormentato dopo la mezzanotte e fu portato nel suo letto, messo su un fianco.

Alle 13:45 del giorno dopo, il nuovo tour manager dei Led Zeppelin Benji LeFevre e Jones trovarono Bonham morto. La causa della morte fu asfissia da vomito, morte accidentale. Il verdetto fu emesso il 27 ottobre. Un’autopsia non trovò droghe nel suo sistema. Bonham fu cremato il 10 ottobre 1980 e le sue ceneri furono sepolte nella chiesa parrocchiale di Rishock a Droitwich, Worcestershire. Il tour fu cancellato e nonostante le voci che altri si sarebbero uniti al gruppo per sostituirlo, i membri rimasti – Plant, Page e Jones – decisero di sciogliersi. Un comunicato stampa del 5 dicembre 1980 affermava: “Desideriamo che si sappia che la perdita del nostro caro amico e il profondo senso di armonia indivisa provato da noi stessi e dal nostro manager ci hanno portato a decidere che non potevamo continuare così come eravamo”, ed era firmato “Led Zeppelin.”

Dopo gli Zeppelin

Jones collaborò con una serie di artisti dopo lo scioglimento dei Led Zeppelin – Diamanda Galas, R.E.M, Jars of Clay, Heart, Ben E. King, Peter Gabriel, Foo Fighters, Lenny Kravitz, Cinderella, The Mission, La Fura dels Baus, Brian Eno, The Butthole Surfers e Uncle Earl. Ha partecipato a sessioni e video con Paul McCartney ed è stato nella colonna sonora del film Give My Regards To Broad Street e Scream For Help, insieme a Jimmy Page. Ha anche fornito la voce per due delle canzoni. Jones registrò e andò in tour con la cantante Diamanda Galas nel suo album del 1994, The Sporting Life.

Jones creò il suo studio di registrazione chiamato Sunday School, oltre ad essere coinvolto nella carriera di cantante di sua figlia Jacinda. Nel 1985 Jones si unì ai Led Zeppelin sul palco del Live Aid. Si riunirono di nuovo al concerto per il 40° anniversario della Atlantic Records il 14 maggio 1988, chiudendo l’evento. Nel 1992, Jones arrangiò l’orchestrazione dell’album dei RE.M. Automatic For The People. Nel 1995, gli Heart pubblicarono un album acustico dal vivo chiamato The Road Home che Jones produsse e nel quale suonò diversi strumenti.

Jones pubblicò il suo primo album da solista, Zooma, nel settembre del 1999, seguito da The Thunderthief nel 2001. Entrambi gli album sono stati accompagnati da tour con Nick Beggs della Chapman Stick e Terl Bryant alla batteria. Ha fatto un tour nel 2004 con Mutual Admiration Society. Ha suonato due brani nell’album dei Foo Fighter, In Your Honor, dove ha suonato il mandlin su “Another Round” e “Miracle”. Dave Grohl ha detto che l’apparizione di Jones come ospite è stata la “seconda cosa più grande che mi sia capitata nella mia vita”

Jones ha prodotto album come The Mission’s Children, The Datsun’s Outta Sight, Outta Mind, e Uncle Earl’s Waterloo, Tenneessee. Nel maggio del 2007, Jones ha accompagnato Robyn Hitchcok e Ruby Wright nell’esecuzione della canzone “Gigolo Aunt” ad un tributo per i Pink Floyd trovato Syd Barrett a Londra, che ha suonato al mandolino.

Nel 2007, Jones ha suonato al Bonnaroo con Ben Harper e il batterista Questlove come parte del festival all-star Super-Jam. Il festival riunisce famosi musicisti di livello mondiale per suonare sul palco per alcune ore. Ha suonato con Gillian Welch durante la canzone “Look At Miss Ohio” e “Jackson” di Johnny Cash. È apparso sul set di Ben

Harper & gli Innocent Criminals dove ha suonato una cover di “Dazed and Conused.” Jones ha chiuso il primo set dei Gov’t Mile, suonando parte di “Moby Dick” e poi “Livin Lovin Maid”, “Since I’ve Been Loving You” e “No Quarter”. Jones si esibì anche al mandolino con Uncle Earl, il cui album aveva prodotto nel 2007.

Nell’aprile del 2007, Jones suonò “Whole Lotta Love” con Duhks al MerleFest in North Carolina. Ha suonato nel Led Zeppelin Reunion show alla O2 Arena di Londra il 10 dicembre 2007 come parte di un tributo ad Ahmet Ertegun.

Nel 2008, ha prodotto l’album di debutto solista di Sara Watkins. Il 10 febbraio 2008, Jones è apparso con i Foo Fighters ai Grammy Awards, dirigendo la parte orchestrale di “The Pretener”. Il 7 giugno, lui e Page sono apparsi a chiudere il concerto dei Foo Fighter allo stadio di Wembley. Si è esibito con Sonic Yout e Takehisa Kosugi, fornendo le musiche di scena per Nearly 90 di Merce Cunningham, che si è svolto dal 16 al 19 aprile 2009 alla Brooklyn Academy of Music.

Nell’ottobre del 2010, Jones ha ricevuto un “Gold Badge Award” dalla British Academy of Songwriters, Composers, and Authors per il suo contributo all’industria musicale e dello spettacolo britannica. Il 10 novembre ha ricevuto il “Outstanding Contribution Award” al Marshall Classic Rock Roll of Honour Awards.

Nel febbraio e marzo del 2011, è apparso nella band sul palco dell’opera Anna Nicole di Mark Anthony Turnage al

alla Royal Opera House di Londra. Lo stesso agosto è apparso ai festival di Reading e Leeds per suonare insieme a Seasick Steve. Il progetto più recente di Jones è un supergruppo con Dave Grohl e il frontman dei Queens of the Stone Age Josh Homme chiamato Them Crooked Vultures. Il trio ha suonato il suo primo show insieme il 9 agosto 2009 al Metro di Chicago, e il loro primo album è stato pubblicato il 17 novembre 2009. Il gruppo sta pianificando provvisoriamente un secondo album e un tour mondiale per il 2011-2012.