Sono state scritte molte cose sull’impero romano e sul suo imperatore più popolare, Giulio Cesare, ma molto poco è stato registrato sulle sue due invasioni della Gran Bretagna. Gli unici testi sopravvissuti di quest’epoca veramente antica sono le registrazioni di Cesare stesso, che sono state scritte più tardi in Gallia e con il beneficio della considerazione e del senno di poi. Nel ‘De Bello Gallico’ (il suo resoconto delle guerre galliche), Cesare afferma che fu costretto a fuggire da Prittan e a lasciare sulla spiaggia una grande quantità di bottino e molti schiavi, a causa di una ‘minacciosa e imminente tempesta’.
La banale spiegazione di Cesare sul fallimento di quella prima invasione è parziale e profondamente sospetta secondo l’umile opinione di questo scrittore, così mi sono messo a studiare questo periodo mistico della nostra storia e alcuni degli antichi racconti associati alle guerre romane. Ho scoperto che in più tardi manoscritti gallesi, la secolare tradizione orale di questo periodo era stata scritta dai vecchi bardi e registrata per i posteri. Che siano fatti o finzione, questi antichi testi gallesi dipingono un quadro molto diverso e vivido delle invasioni di Cesare e ho trovato la narrazione completamente affascinante. Tanto che ho deciso di ricercare gli eventi come si deve.
Secondo quei manoscritti gallesi più tardi, il primo contatto importante degli alleati con Cesare dopo il suo primo sbarco nel 55 a.C. avvenne su una pianura di terra vicino a una roccaforte conosciuta come CaerCant, (Canterbury Fort, suggerisce Kent). I vecchi bardi hanno proposto che durante questa battaglia, il re Nynniaw (il 1° Nennius) e il campione di spada di tutta la Britannia fu in grado di portare Cesare al combattimento singolo.
Il ritratto di Tusculum, forse l’unica scultura superstite di Cesare fatta durante la sua vita.
In questo combattimento mortale, Nynniaw fu colpito alla testa da Cesare stesso, la cui spada si conficcò sul suo scudo. Nynniaw gettò allora la propria spada e reclamò il gladio romano dal suo scudo diviso. Cesare fuggì a questa scioccante perdita, mentre il famoso figlio di Beli Mawr, sebbene ferito ma ora armato di un gladio romano, massacrò molti romani con la stessa lama di Cesare. Tuttavia il coraggioso e sempre ambizioso generale romano riuscì a fuggire alla sua testa di ponte e a fuggire in Gallia con i resti della sua flotta. All’epoca girava la voce che “Cesare il Traditore” avesse avvelenato la sua lama, dato che tutti coloro che erano stati feriti da essa sul campo di battaglia morirono successivamente, come lo stesso Nynniaw 15 giorni dopo in una febbrile agonia. Il sospetto gladio avvelenato di Cesare fu etichettato dai Brython (Britanni) dell’epoca come ‘Crocea Mors’, che significava morte gialla o rubiconda ed eternamente maledetta.
Sembra che Cesare sia scampato per un pelo alla sua vita in quella prima incursione del 55 a.C., e a prescindere dai suoi successivi rapporti personali scritti in tutta comodità e con il beneficio del giustificato senno di poi, sembra che gli sia stata data una bella batosta sulle colline, sui campi e sulle spiagge del Kent dai Brython alleati. Guidati dai famigerati figli del defunto alto re Beli Mawr in persona (Lludd Llaw Ereint, Nynniaw e Caswallawn), i Brython si uniscono per la prima volta nella storia per respingere l’invasione romana.
La seconda invasione di Cesare, più riuscita, fu molto meglio documentata da entrambe le parti. Alcuni storici dubitavano che un elefante fosse stato portato in Britannia per la seconda invasione di Cesare, molti pensavano che la storia fosse confusa con l’invasione romana vera e propria del 43 d.C. Per la successiva incursione di Cesare nel 55 a.C., Caswallawn (Cassivellaunus) nella sua infinita saggezza e arroganza decise che non aveva bisogno della Triade del Nord per aiutarlo, anche se si erano dichiarati desiderosi e pronti a fare di nuovo il lungo viaggio verso sud in difesa della Britannia. Questa “Esclusione del Nord” fu un enorme insulto alle tribù del nord dopo tutto quello che avevano fatto nella prima invasione e deve aver provocato un tumulto e un eterno risentimento verso le tribù del sud. Potrebbe anche essere stata l’antica ispirazione per l’attuale divisione nord-sud della Gran Bretagna, che è ancora evidente fino ad oggi!
Nonostante le fortificazioni preparatorie di Caswallawn in molte parti del Kent costiero e nonostante il suo coraggio e la sua leadership, il disastro di questa seconda difesa e la pugnalata alle spalle interna e infida che prevalse, rimane un punto triste e cruciale nello sviluppo dell’antico Prydein (nome gallese moderno della Gran Bretagna). Secondo l’umile opinione di questo scrittore, segnò la fine dello sviluppo naturale dell’antica cultura celtica/britannica nella Gran Bretagna continentale, cambiando alla fine la forma e il modo di fare dei britannici stessi. Indipendentemente dalle suppliche delle tribù meridionali a Roma, la Britannia celtica ebbe quasi un secolo per organizzarsi prima della vera invasione romana del 43 d.C., ma passarono questo tempo adottando per lo più la cultura, l’abbigliamento e gli atteggiamenti di Roma, combattendo tra loro e manovrando per ottenere più potere personale, terra e ricchezza.
Tristemente o felicemente, a seconda del vostro punto di vista, un’era cinica e tecnologica era venuta a sostituire un’era mitica e magica e niente in Gran Bretagna sarebbe stato più lo stesso, ma ehi, almeno le strade sono state sistemate!
Di Eifion Wyn Williams. Sono un gallese di 60 anni, cresciuto nel nord del Galles da una famiglia di storici, poeti e insegnanti. Mio padre era uno degli 11 figli cresciuti a Porthmadoc in Snowdonia e divenne il preside della mia scuola elementare e media. Questa era la scuola elementare di Llanllechid, situata nelle fredde colline di Eryri e sopra la piccola città di Bethesda. Con una famiglia così numerosa e competente, ho ricevuto un’adeguata educazione gallese e sono stato pervaso fin dall’infanzia da una profonda e duratura passione per la nostra antica e gloriosa storia.
Scrivo in modo creativo da oltre quarant’anni e queste antiche storie, in gran parte non raccontate, tramandatemi da mio padre e da mio nonno, hanno catturato e trattenuto a lungo la mia immaginazione. Spero che la trilogia ‘Sangue di ferro & Sacrificio’ renda giustizia alla storia di quel periodo mistico e che, in qualche piccolo modo, io abbia onorato i nostri indimenticabili e gloriosi antenati.
