- Hai una piaga rossa e dolorosa all’angolo della bocca? Potrebbe essere cheilite angolare
- La cheilite angolare viene spesso scambiata per un’herpes labiale o per labbra screpolate, ma di solito è causata da un fungo
- Leccarsi eccessivamente le labbra può contribuire alla cheilite angolare
Se hai labbra secche e screpolate e lo sfregamento del burro di cacao non funziona, allora il colpevole potrebbe non essere le labbra screpolate. Potresti avere una condizione della pelle che la maggior parte delle persone non conosce: la cheilite angolare.
“La cheilite angolare è una condizione della pelle che causa un’infiammazione dolorosa in uno o entrambi gli angoli della bocca”, dice il dottor Sonia Batra, un dermatologo e co-conduttore dello show televisivo The Doctors. Batra stima che la cheilite angolare colpisce circa lo 0,7% della popolazione, quindi mentre non è esattamente super comune, non è nemmeno rara.
Cosa causa la cheilite angolare?
Fondamentalmente, la cheilite angolare è causata dall’accumulo di saliva negli angoli delle labbra, che può causare la loro secchezza e screpolatura. “Quando la saliva si rompe e infiamma la pelle agli angoli della bocca, le chiazze infiammate possono essere colonizzate da batteri o lieviti che di solito risiedono nella bocca”, dice Batra.
L’infiammazione e le screpolature agli angoli della bocca possono portare a piaghe dolorose. “Di conseguenza, questo può rendere difficile spalancare la bocca e alcuni possono provare una sensazione di bruciore sulle labbra o sulla bocca”, dice Batra. Nei casi più gravi, alcune persone possono sperimentare un cattivo sapore in bocca o difficoltà a mangiare, soprattutto se l’irritazione si sviluppa in vesciche aperte e sanguinanti.
Spesso le persone si leccano le labbra per cercare di alleviare il dolore, ma questo potrebbe peggiorarlo. “Facendo così si accumula più saliva, che crea un ambiente ideale per i batteri o un fungo come il lievito a crescere”, dice.
La cheilite angolare è spesso scambiata per un’herpes labiale, ma c’è una differenza fondamentale, dice Batra: “Visivamente, la cheilite angolare appare nell’angolo della bocca come pelle screpolata e squamosa, mentre l’herpes labiale può verificarsi ovunque intorno alla bocca. Di solito, si presenta come un gruppo di piccole vesciche che si incrostano nel corso dei giorni”, dice.
“Inoltre, l’herpes labiale ha cicli di vita, quindi spesso si sente un bruciore o un prurito in una certa zona del labbro prima che si formi una vescica. La cheilite angolare non ha segni di avvertimento fino alla comparsa di una piaga.”
Chi è a rischio?
Beh, tutti, ma alcune persone sono più suscettibili di altre alla cheilite angolare. Per esempio, se hai linee profonde intorno agli angoli della bocca (note anche come “linee di marionetta”), è più probabile che la saliva si accumuli in quelle fessure più profonde, mettendoti più a rischio di infiammazione.
La cheilite angolare è anche più comune nelle persone con mughetto orale ricorrente (macchie bianche soffici sulla lingua o guance interne) a causa di uno squilibrio in un fungo chiamato Candida, che può essere causato da un immunodeficienza o uso frequente di corcitosteroidi o antibiotici, dice Batra.
Fumatori, persone con apparecchi ortodontici e persone con pelle sensibile sono anche più vulnerabili alle infezioni fungine. È anche particolarmente prevalente negli anziani: “gli anziani hanno spesso un eccesso di saliva a causa di dentiere, perdita di denti e carenze vitaminiche che aumentano il loro rischio”, dice Batra.
Alcune condizioni mediche, come l’anemia, il diabete, i disturbi immunitari e alcuni tumori ti mettono a rischio di cheilite angolare.
La cheilite angolare è contagiosa?
A differenza dell’herpes la cheilite angolare non è contagiosa, secondo lo studio dentistico Fallbrook Smiles. La condizione può diffondersi all’altro lato della bocca, tuttavia non è probabile che si diffonda ad altre aree del corpo.
Come trattare la cheilite angolare
“Se si sviluppa la cheilite angolare, mantenere la zona infiammata pulita e asciutta per evitare che l’infezione peggiori”, dice Batra. “Il medico può anche prescrivere una crema steroidea topica per promuovere la guarigione”. Per i casi più gravi, il medico può prescrivere antibiotici o farmaci antimicotici.
Se la piaga è relativamente minore, si può anche guarire con alcuni trucchi casalinghi, tra cui l’applicazione di balsamo per labbra, vaselina o olio di cocco per lenire e idratare le aree irritate, dice Batra. Ma attenzione: se non trattata, l’infezione potrebbe peggiorare e diffondersi alla pelle circostante o causare mughetto orale.
Per prevenire l’insorgere della cheilite angolare, resta idratato, tieni le labbra asciutte, applica regolarmente il burrocacao e pratica una buona igiene orale, dice Batra. Inoltre, smettila di leccarti le labbra, perché non solo si diffonde la saliva, ma ha anche un aspetto incredibilmente disgustoso.