In questo giorno della storia, il 22 ottobre 1797, il primo atterraggio con il paracadute fu fatto da André-Jacques Garnerin da un pallone ad idrogeno 3.200 piedi sopra Parigi. Il paracadute senza telaio fu ispirato dagli ombrelli dei francesi Louis e Sebastien Lenormand del 1783 che usavano per saltare da un albero. Tuttavia, André-Jacques Garnerin divenne il primo pallonista conosciuto che ha fatto l’atterraggio storico dal paracadute di prova, atterrando in modo sicuro a terra da un’alta quota.
In quello che viene chiamato il primo paracadute del mondo moderno che trasformò le varie possibilità dell’aviazione, il pioniere dei palloni Andrè-Jacques Garnerin attaccò un’intelaiatura di un paracadute a un pallone a idrogeno. La struttura del paracadute era molto diversa da quella del paracadute attuale, ma presentava delle somiglianze impressionanti a quel tempo.
Invece di un materasso di nylon e di un’attrezzatura attaccata all’imbracatura, l’aeronauta progettò un ombrello paracadute largo 7 metri che era incorporato nell’involucro di seta. Secondo un comunicato della Federazione mondiale degli sport aerei, Garnerin ha attaccato un cesto al suo progetto di paracadute, ‘simile ai cesti di mongolfiera di oggi’ che è sospeso da un pallone ad aria calda. È salito a un’altitudine di 3.000 piedi da terra appeso sotto il pallone nel suo cesto di vimini, il paracadute piegato come un ombrello sopra di lui,’ la Federazione ha informato.
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Nel frattempo, ad un’altezza, il paracadute poteva sostenere il suo peso come è stato tenuto in posizione con una rete di cavi complicati. Quando tentò di atterrare, la calotta del paracadute si aprì ed egli scese lentamente a terra, anche se sperimentò un grave effetto pendolo. Secondo la Federazione Aerea, l’effetto pendolo era “causato dall’aria che usciva da sotto in modo incontrollato, e il suo atterraggio fu pesante”. Dopo il suo storico atterraggio, il paracadute ha impiegato quasi 100 anni per essere utilizzato in sport e altri scopi significativi.
Courtesy of the National Aeronautics and Space Administration
Gernerin aveva progettato diversi palloni ad aria calda su progetti indipendenti e aveva realizzato molte idee per l’uso di successo dei palloni nell’aviazione. Fu nominato aeronauta ufficiale di Francia. Tuttavia, il concetto di volare su un pallone gli era venuto in mente mentre era prigioniero in una cella ungherese e immaginò di fuggire all’epoca della rivoluzione Frech con l’assistenza di un pallone volante, che poi eseguì come ‘Parachute’. Fece la prima discesa trionfale con il paracadute a Parc Monceau, Parigi, il 22 ottobre 1797.
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