An diesem Tag in der Geschichte, dem 22. Oktober 1797, erfolgte die allererste Fallschirmlandung durch André-Jacques Garnerin aus einem Wasserstoffballon 3.200 Fuß über Paris. Der rahmenlose Fallschirm wurde von den Franzosen Louis und Sebastien Lenormand 1783 von Regenschirmen inspiriert, die sie benutzten, um von einem Baum zu springen. André-Jacques Garnerin war jedoch der erste bekannte Ballonfahrer, der die historische Landung mit dem Testfallschirm durchführte und aus großer Höhe sicher auf dem Boden landete.
In dem, was als der erste Fallschirm der modernen Welt bezeichnet wird, der die vielfältigen Möglichkeiten der Luftfahrt veränderte, befestigte der Pionier-Ballonfahrer André-Jacques Garnerin ein Gerüst eines Fallschirms an einem Wasserstoffballon. Die Struktur des Fallschirms unterschied sich stark von der heutigen Bauart eines Fallschirms, wies aber damals verblüffende Ähnlichkeiten auf.
Anstelle einer Nylonmatratze und eines Gurtzeugs entwarf der Ballonfahrer einen 7 m breiten, fallschirmähnlichen Schirm, der in die seidige Hülle eingebettet war. Laut einer Mitteilung des Weltluftsportverbands hat Garnerin an seiner Fallschirmkonstruktion einen Korb befestigt, ‚ähnlich den Ballonkörben von heute‘, der an einem Heißluftballon hängt. ‚ Er stieg auf eine Höhe von 3.000 Fuß über dem Boden und hing in seinem Weidenkorb unter dem Ballon, während der Fallschirm wie ein Regenschirm über ihm gefaltet war‘, teilte der Verband mit.
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In der Höhe konnte der Fallschirm sein Gewicht tragen, da er mit einem Netzwerk von komplizierten Seilen in Position gehalten wurde. Als er zu landen versuchte, öffnete sich die Kappe des Fallschirms und er sank langsam zu Boden, obwohl er einen starken Pendeleffekt erlebte. Nach Angaben der Air Federation wurde der Pendeleffekt dadurch verursacht, dass die Luft unkontrolliert aus dem Fallschirm austrat, und die Landung war schwer. Nach seiner historischen Landung dauerte es fast 100 Jahre, bis der Fallschirm im Sport und für andere wichtige Zwecke eingesetzt wurde.
Courtesy of the National Aeronautics and Space Administration
Gernerin hatte im Rahmen unabhängiger Projekte mehrere Heißluftballons entworfen und viele Ideen für den erfolgreichen Einsatz von Ballons in der Luftfahrt umgesetzt. Er wurde zum offiziellen Aeronauten Frankreichs ernannt. Die Idee, mit einem Ballon zu fliegen, kam ihm jedoch während seiner Gefangenschaft in einer ungarischen Zelle und er stellte sich vor, mit Hilfe eines fliegenden Ballons aus der Zeit der französischen Revolution zu entkommen, was er später als „Parachute“ ausführte. Am 22. Oktober 1797 führte er im Pariser Parc Monceau den ersten triumphalen Fallschirmabsprung durch.
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