La psicologia della rabbia stradale

Se avete bisogno di una prova che non viviamo più in un mondo 24/7, ma più come un mondo 72/7, guardatevi intorno in autostrada mentre guidate da e verso casa, lavoro o scuola. L’attuale ritmo di vita trova molti dei vostri compagni di guida con gli occhi chiusi sui loro telefoni e i piedi pestati sul pedale del gas.

In questi giorni, è difficile non sentire che i conducenti alla vostra sinistra e destra sono diventati più territoriali, più aggressivi, e semplicemente più cattivi quando si mettono al volante. Questa afflizione, nota come “road rage”, è un sintomo più grande di un problema di rabbia generale?

Lo vedi ogni giorno sulle nostre strade: la gente va veloce, cambia corsia senza segnale, ondeggia pericolosamente attraverso tre e quattro corsie di traffico, passa troppo vicino su entrambi i lati della tua auto, accelera per bloccarti, non ti permette di cambiare corsia o di unirti in autostrada o fuori, corre con altri guidatori (cioè, due maniaci che pensano che la loro abilità nel maneggiare l’auto sia migliore di quella che hanno in realtà), che ruggiscono dietro di te come se potessero intenzionalmente tamponarti, che ti seguono costantemente, che suonano il clacson, che lampeggiano gli abbaglianti allo specchio quando sei nella “loro” corsia veloce, che lanciano le dita, che urlano fuori dal finestrino, che causano o creano incidenti e che si accostano persino per litigare.

Quello che una volta era un problema prevalentemente maschile ha superato le linee di genere. Le donne non possono fare a pugni sulla strada o puntare pistole l’una contro l’altra, ma possono guidare in modo altrettanto aggressivo, maleducato e persino pericoloso. È il raro caso in cui l’aggressività maschile e femminile è in mostra in quantità quasi uguali. Per molti uomini, l’aggressività dovrebbe essere palese; per le donne, è più nascosta. Ma metteteli entrambi al volante, in ritardo per qualcosa, arrabbiati per qualcos’altro, e non in vena di cortesia, e i loro comportamenti si confronteranno.

Quali fattori fanno sì che una persona solitamente mite veda rosso? Alcune persone che sono ordinariamente di buon umore ammettono di avere la tendenza a perdere facilmente il controllo delle loro emozioni quando si mettono al volante. Le loro micce si accendono quando mettono le chiavi nell’accensione.

Per alcuni pirati della strada, è un bisogno di controllo, per contrastare altri guidatori che sentono che violano il loro spazio prossemico, o è un bisogno di possesso della loro corsia o della loro parte di strada. Per altri, è rabbia e aggressività incontrollata. È un pensiero ormonale, primitivo, da cervello piccolo, che porta una mancanza di intelligenza emotiva e il bisogno di dominare qualcun altro e il suo spazio non condivisibile. Aggiungete l’ego incontrollato, il bisogno di superiorità, l’orgoglio narcisistico, e la rivalità genitale maschile (il mio veicolo è più grande del tuo).

I professionisti della salute mentale definiscono certi comportamenti come problematici quando hanno conseguenze. La rabbia stradale, e specialmente quegli atti che portano a scontri, possono avere conseguenze significative, tra cui essere citati dalla polizia, essere arrestati per guida spericolata (tre o più violazioni in movimento di fila), avere la licenza sospesa o revocata, perdere o aumentare la vostra polizza di assicurazione auto, danneggiare la vostra auto o l’auto dell’altro conducente, essere denunciati, o ferire o uccidere qualcuno nell’altra auto o qualcuno nella vostra auto, compresi il coniuge o i figli. Le vittime e gli autori della rabbia stradale sono stati spruzzati con spray al pepe, accoltellati, picchiati, investiti e colpiti l’uno dall’altro.

Le conseguenze minori sono che continuate a lasciare che un evento isolato sulla strada rovini tutta la vostra giornata o vi faccia una multa. E non trascurare la questione non così insignificante di mettere in imbarazzo la tua famiglia mentre ti comporti come un pazzo che sputa, impreca e delira. Se mostrate questo lato ai vostri figli troppo spesso, potrebbero imparare a vedere quel comportamento come in qualche modo “appropriato” quando saranno abbastanza grandi per guidare. O, altrettanto male, pensano che mamma o papà siano degli idioti immaturi.

Le soluzioni sono facili da dire e spesso difficili da seguire. Alcune persone non hanno la volontà o i mezzi per cercare di curarsi, anche sotto la minaccia di un infortunio, un incidente, una citazione, un arresto o una causa. Soffrono della sindrome “è colpa dell’altro guidatore”.

Ma una semplice risposta alla rabbia stradale è semplicemente concentrarsi completamente e intensamente sulla propria guida, e non guardare negli occhi o preoccuparsi delle persone intorno a voi, anche quando le loro abilità lasciano molto a desiderare.

Un altro facile strumento è praticare la respirazione da stress: inspirare per un conteggio di quattro, trattenere per un conteggio di quattro, espirare per un conteggio di quattro, trattenere per un conteggio di quattro, e ripetere il ciclo tante volte quanto necessario per riportare la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna a livelli normali.

Anche la prospettiva è una parte importante della prevenzione della rabbia stradale. Tu sei tu. L’altro guidatore è l’altro guidatore. Solo tu puoi lasciare che qualcuno ti rovini la giornata o spinga i tuoi tasti caldi. Concentrati sull’essere “incessantemente positivo” e renditi conto che non puoi controllare, costringere o aggiustare le altre persone. Puoi solo gestire te stesso. Pratica la gentilezza, iniziando da te per primo.

WWDLD? Cosa farebbe il Dalai Lama? Vai avanti per la strada, e sii te stesso, con compassione verso gli altri. Smetti di preoccuparti del tuo “spazio”. Tingi i tuoi vetri. Fai un abbonamento alla radio satellitare e goditi la tua musica senza pubblicità. Renditi conto che la rabbia stradale è ridicola, pericolosa per la vita, e non è qualcosa a cui devi partecipare, mai.

Il dottor Steve Albrecht è un oratore, formatore e autore di San Diego che si occupa di HR ad alto rischio e problemi di sicurezza.