Si sa che molti pazienti muoiono nei mesi e negli anni dopo la sepsi.
Ma nessuno ha saputo se questo aumento del rischio di morte (nei 30 giorni a 2 anni dopo la sepsi) è dovuto alla sepsi stessa, o alle condizioni di salute preesistenti che il paziente aveva prima di acquisire la complicazione. Dopo tutto, i pazienti con più problemi medici hanno più probabilità di sviluppare sepsi.
In un nuovo studio pubblicato in BMJ, Hallie Prescott, M.D. MSc, assistente professore di medicina interna presso l’Università del Michigan Health System, ha studiato il fenomeno.
“Sappiamo che i pazienti più malati hanno più probabilità di sviluppare sepsi”, dice Prescott. “E questo ci ha fatto pensare: Forse quelle condizioni di salute precedenti stanno guidando il rischio di morte tardiva dopo la sepsi?” La morte tardiva si riferisce alle morti che avvengono da mesi ad anni dopo che l’infezione acuta si è risolta.
La sepsi è una complicazione dell’infezione. Il corpo rilascia sostanze chimiche nel flusso sanguigno per aiutare a combattere l’infezione, ma a volte queste sostanze chimiche possono danneggiare il corpo, portando a insufficienza d’organo e un drastico calo della pressione sanguigna. La sepsi viene trattata con antibiotici e fluidi.
Prescott e il team di ricerca hanno esaminato i dati dettagliati del sondaggio e le cartelle cliniche dei partecipanti allo studio sulla salute e il pensionamento (HRS) dell’Università del Michigan, una coorte nazionale di più di 30.000 anziani americani. Lo studio è supportato dal National Institute on Aging e dalla Social Security Administration.
“Per rispondere alla nostra domanda, abbiamo dovuto confrontare pazienti che erano indistinguibili prima di sviluppare la sepsi. Abbiamo usato i dati preesistenti dal HRS per confrontare i pazienti con sepsi a pazienti che erano altrimenti indistinguibili, ma non erano attualmente ricoverati,” dice Prescott.
“Ma volevamo anche conoscere l’effetto della sepsi rispetto all’ospedalizzazione dei pazienti con infezione e infiammazione – le due caratteristiche cardinali della sepsi – quindi abbiamo anche abbinato i pazienti con sepsi separatamente con altri due gruppi: pazienti ospedalizzati con un’infezione non sepsi e pazienti ospedalizzati con una condizione infiammatoria sterile, come il trauma.”