La verità sulla menopausa post-chirurgica

Courtesy of Maggie Gaines

E’ ora di essere realisti sulla menopausa post-chirurgica! Che tu abbia 35 o 55 anni, l’intervento chirurgico per liberare il tuo corpo dal cancro può lanciarti direttamente in menopausa – qualcosa che Sherry ha sperimentato in prima persona.

“A 35 anni, sentire ‘cancro’ era un incubo, così mi sono subito concentrata su quello che dovevo fare per salvarmi la vita”, condivide Sherry. “Non avevo idea che l’intervento chirurgico di cui avevo bisogno per sopravvivere avrebbe significato l’inizio della menopausa!”

Le donne che si sottopongono a un intervento chirurgico per rimuovere entrambe le ovaie vanno in menopausa. Per le pazienti più giovani, gli effetti collaterali della menopausa possono essere più profondi. Ma i medici raramente parlano con un paziente di tali effetti collaterali perché gli oncologi sono concentrati sul salvare la vita del paziente. L’Ovarian Cancer Research Fund Alliance (OCRFA) offre consigli su come affrontare i sintomi della menopausa.

“Non ho avuto scelta: ho dovuto fare un’isterectomia radicale per rimuovere entrambe le ovaie perché altrimenti sarei morta”, spiega Sherry. “Ma quella decisione inevitabile mi ha spinto proprio in una fase della vita che pensavo di avere altri 20 anni per prepararmi. Chi vuole andare in menopausa a 35 anni?

“Può essere brutale, ma penso che un enorme sostegno sia sapere che non siamo soli. VOI non siete soli. Non importa quale combinazione di eventi ti porta a un’esperienza precoce con la menopausa, ti prometto che qualcun altro ha percorso un cammino simile.

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Maggie ha scelto la chirurgia per evitare il cancro

Maggie Gaines è una mamma di due figli di 44 anni che ha ereditato un gene BRCA2 mutato, che ha aumentato il suo rischio di sviluppare il cancro al seno e alle ovaie. “Secondo le statistiche della mia mutazione, avevo fino al 20 per cento di possibilità di ammalarmi di cancro alle ovaie”, ha spiegato, aggiungendo “mi sembrava di giocare alla roulette russa per mantenere le mie ovaie. … Non sono una giocatrice d’azzardo, quindi volevo solo toglierle”.

A 42 anni, ha scelto di rimuovere il suo utero ed entrambe le ovaie. Raccomanda di non fare affidamento su un oncologo ginecologo per informazioni su ciò che accade dopo l’intervento. “La verità è che il chirurgo ginecologico non è probabilmente un esperto di menopausa”, ha detto. “Il suo lavoro è quello di tirare fuori il cancro o di mitigare il cancro con un intervento preventivo come il mio. Quindi il mio consiglio è quello di trovare un chirurgo che sai che farà il miglior lavoro facendo ciò che è bravo a fare, e trovare qualcun altro che è specializzato nella gestione dei sintomi della menopausa dopo l’intervento chirurgico”.

Gaines ha trovato una clinica all’Università di Penn specializzata in pazienti BRCA. Un oncologo l’ha indirizzata a un ginecologo, specializzato in menopausa. Oggi, prende la terapia ormonale sostitutiva (HRT) ed è stata sorpresa da effetti collaterali minimi.

“Pensavo che avrei sudato costantemente e che sarei stata un mostro totale dopo l’intervento”, ha condiviso. “Pensavo che nessuno avrebbe voluto starmi vicino. Ma in realtà non sono molto diversa da com’ero prima dell’intervento. E non ho avuto il tipo di vampate di calore che mi fanno venir voglia di strapparmi i vestiti o mi fanno sudare come una spugna”. Segui il viaggio di Maggie su Twitter (@Maggie_Reardon).

Sandy festeggia il fatto di poter indossare pantaloni bianchi in qualsiasi momento!

Sandy di St. Louis, Mo., era una sana e attiva 47enne quando il suo medico ha identificato una massa pelvica e ha riportato elevati livelli di CA-125. Ha subito un’isterectomia radicale, la rimozione di parte del colon e di tumori di dimensioni multiple. I medici le hanno diagnosticato un cancro alle ovaie allo stadio 3c. La parola “menopausa” era l’ultima cosa nella sua mente.

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“Ero così concentrata nel sentire che avevo il cancro che era difficile pensare a cosa potevo aspettarmi dopo l’operazione”, ha detto. “Hanno parlato molto degli effetti collaterali dei trattamenti (chemio) ma non di quello che sarebbe successo al mio corpo quando ho iniziato a guarire dall’intervento”.

A 47 anni quando si è operata, Sandy ha detto di essere a pochi anni dalla menopausa. “Prima dell’intervento, avevo ancora periodi regolari. Devo dire che è bello non avere più il ciclo. Posso indossare pantaloni bianchi quando voglio!”

I suoi effetti collaterali più fastidiosi erano “vampate di calore ogni ora e 50 minuti e la mancanza di un buon sonno notturno a causa dei risvegli così frequenti”. Mentre un ventilatore da soffitto aiuta durante la notte, Sandy ha raccomandato di avere un ventilatore aggiuntivo che soffia sopra di te per aiutarti a raffreddarti.

E per quanto riguarda il sesso?

“Sei settimane dopo l’intervento e dopo la mia prima sessione di chemio, sono stata in grado di avere un orgasmo con mio marito che mi aiutava oralmente”, ha condiviso Sandy. “Ero sollevata di poter ancora raggiungere l’orgasmo e pensavo che la nostra vita sessuale sarebbe tornata rapidamente alla normalità.”

Ma il trattamento può prendere un pedaggio su ogni donna.

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“Ogni tanto mi prendevo cura di mio marito, ma non mi sentivo abbastanza bene da rendere il mio piacere una priorità”, ha spiegato. “Più o meno in questo periodo, ricordo una frase del mio gruppo di sostegno sull’argomento sesso. Era: ‘Ricordate ragazzi, potete fare del gran sesso senza penetrazione! Altri tocchi non sessuali (massaggi, sfregamento dei piedi, sdraiarsi a letto insieme) ci hanno aiutato entrambi a sentirci vicini durante il periodo in cui stavo attraversando il trattamento.”

Gestire i sintomi della menopausa

Maggie ha detto che è stato utile sentire che i sintomi possono essere gestiti, e che non dureranno per sempre. “È tutto temporaneo. Quindi, anche se ci vuole un po’ di tempo per risolverlo con il tuo medico, ti sentirai meglio… E potresti anche sentirti meglio di prima.”

Prima ha usato un cerotto agli estrogeni ma è passata a prendere estrogeni per via orale per la comodità. “Ha funzionato benissimo per me”, ha detto. “Ero già abituata a prendere una pillola anticoncezionale, quindi questo si adatta meglio al mio stile di vita. L’aspetto negativo, secondo il mio medico, è che la pillola non rilascia estrogeni in modo costante come fa il cerotto. Quindi prendo le mie pillole prima di andare a letto, dato che il mio problema più grande era il sonno. … Ora, dormo come ho sempre fatto e non ho avuto alcuna vampata di calore”.