Labrador

Labrador è “La grande terra”, la parte continentale della provincia di Terranova e Labrador, Canada. Nonostante occupi un’area più grande della stessa isola di Terranova, il Labrador ha una popolazione di poco meno di 30.000 persone. La regione copre la costa orientale del Canada continentale dallo stretto di Belle Isle a sud-est, fino alla metà orientale della penisola di Labrador che si trova vicino alla baia di Ungava a nord, così come una porzione di terra interna a ovest. Condivide un confine con la parte settentrionale della provincia del Quebec, anche se il confine stesso è ancora una questione controversa tra Terranova & Labrador e Quebec.

Regioni

• Labrador sud-orientale – sede della storica stazione baleniera basca a Red Bay, così come un gran numero di comunità di porto che punteggiano la costa storica del Labrador.
• Labrador centrale — dominato dalla grande comunità dell’aeronautica militare di Happy Valley-Goose Bay, una ex base NATO, il Labrador centrale è anche sede delle terre interne in gran parte spopolate, chiamate da alcuni le ultime terre incontaminate del Nord America, anche se questa affermazione può essere contestata.
• Labrador occidentale — casa di Churchill Falls, Labrador City e Wabush, così come l’enorme Smallwood Reservoir.
• Labrador settentrionale (Nunatsiavut) — un’area autogovernata dagli Inuit del Labrador a partire dal 2005, oltre 72.000 chilometri quadrati di terra, compresa l’area a nord di Nain e una porzione della costa atlantica a sud.

Città

In Labrador, si può difficilmente parlare di città nel senso usuale. Ecco una lista delle comunità importanti, storicamente e attualmente:

• Labrador City
• Happy Valley-Goose Bay
• Churchill Falls
• Nain
• Hopedale
• Port Hope Simpson
• Red Bay — sito delle storiche stazioni baleniere basche
• Battle Harbour — un tempo capitale del Labrador

Altre destinazioni

• Riserva del Parco Nazionale dei Monti Torngat — la nuova riserva all’interno del Nunatsiavut, compreso il monte Caubvick (1.652 metri).

Capire

Il Labrador è la patria delle più grandi mandrie di Caribù del mondo, e brulica del tipo di abbondante fauna selvatica spesso associata alla parte settentrionale del Canada. Sede di una popolazione tipicamente diversa di Euro-Canadesi e Nativi (Inuit, Innu, Metis), il Labrador è un sito di primo contatto tra i popoli – è spesso considerato come Markland, uno dei luoghi visitati da Leif Ericson nell’XI secolo. Nonostante la sua ricca storia e le sue risorse, la regione e gli abitanti del Labrador non sono ricchi. La regione è stata storicamente isolata, e strade come la Trans-Labrador Highway sono progetti recenti. Per molti versi, il rapporto tra il Labrador e il suo “genitore” storico, Terranova, è stato un microcosmo del rapporto tra la provincia di Terranova & il Labrador e il governo del Canada–il Labrador spesso si sente ignorato e sfruttato dal governo insulare di Terranova. Tuttavia, come Terranova, il Labrador è culturalmente ricco ed è una destinazione interessante per i turisti che è fuori dal sentiero battuto.

Una nota di cautela: Anche se spesso è interessante da visitare, molte comunità di nativi del Labrador non incoraggiano le “invasioni” turistiche. Rispettate i desideri della cultura locale come fareste in qualsiasi altro luogo.

Parla

Vale la pena di notare che le lingue dei popoli nativi sono ancora ampiamente parlate come prima lingua da gran parte della popolazione nativa. L’inglese è la lingua principale della maggior parte delle persone, e anche se non lo è, la maggior parte delle persone può parlarlo in qualche misura.

Arrivare

Dal sud si arriva al Labrador con il traghetto da Terranova a Blanc Sablon Quebec. Sono poi circa 5 chilometri ad est fino alla frontiera del Labrador. Apparentemente il traghetto potrebbe non funzionare durante l’inverno, a seconda delle condizioni nello stretto di Belle Isle.

Andare in giro

Labrador City: i tour delle massicce miniere di ferro possono essere fatti la domenica e il martedì, devono essere prenotati in anticipo presso l’ufficio turistico Labrador West.

Churchill: C’è solo una cosa da fare qui: fare un tour di una delle più grandi dighe del Canada. Info e prenotazioni possono essere ottenute chiamando l’ufficio turistico di Churchill al 709 925 3335.

Happy Valley/Goose Bay: Muskrat falls appena fuori dalla città sulla Trans Labrador Highway è impressionante e da vedere. L’aeroporto di Goose Bay ospita una base di addestramento della NATO dove gli aviatori tedeschi possono essere visti esercitarsi nelle manovre aeree con i jet da combattimento. Il fiume Northwest, una città a nord, ospita una popolazione Inuit e un museo che racconta la storia aborigena della zona.

Labrador meridionale: Esiste uno dei più antichi luoghi di sepoltura del Nord America. Red Bay è un villaggio di una vecchia stazione baleniera basca. La strada asfaltata finisce qui. Il paesaggio lungo questa strada è bello ma abbastanza duro per ricordare al viaggiatore che coloro che vivono qui sono temprati dagli elementi che modellano la loro esistenza ogni giorno. La costa è bella con montagne lontane e una pseudo tundra come sfondo.

Mangia

Labrador City: McDonalds, Marybrown’s (pollo fritto), un assortimento di ristoranti a conduzione familiare che vanno dal fast food di base a hotel/ristoranti in stile familiare.

Churchill: Mercato ben fornito e il ristorante Midway che serve colazione, pranzo e cena decenti e fastfood.

Happy Valley/Goose Bay: KFC, BurgerKing, A&W, MaryBrown’s, Pizza Delight, così come una selezione sorprendentemente ampia di bar grill e stand a conduzione familiare. C’è un mercato cooperativo così come un secondo supermercato che offre prodotti sorprendentemente freschi, grandi tagli di carne e cibo standard pre-preparato. Questi due mercati sono buoni come qualsiasi supermercato trovato nel più “civilizzato” sud del Canada.

Le città diverse da queste hanno meno opzioni, di solito consistono in pochi bar e cornertores e forse una panetteria.

Bevande

Le roadhouse sono le più comuni, non aspettatevi di essere trattati per la degustazione di vini con un pianista che suona musica classica in background. Troverai un’incredibile gamma di liquori duri, birra Molson o Labatt, e molta musica country in questi bar.

Stai al sicuro

C’è un sacco di insetti molto affamati (zanzare e mosche nere) in primavera e in estate. Porta uno spray per insetti con molto DEET.

Porta una tanica di benzina piena se le distanze possono essere troppo grandi per la tua auto (kmpg/mpg inferiore, serbatoio piccolo) e fai rifornimento ogni volta che ne hai l’opportunità; anche se improbabile, può succedere che il distributore di benzina nella comunità successiva sia chiuso e dovresti procedere a quella successiva (luoghi sicuri sulla Trans-Labrador Highway con più stazioni di servizio sono Blanc Sablon, Port Hope Simpson, Goose Bay e Labrador City/Wabush). Portate un kit di pronto soccorso di base perché la clinica più vicina può essere a centinaia di km/miglia di distanza. Portate del nastro adesivo per le riparazioni di parti allentate, paraurti, ecc.

Quando si guida in primavera (durante il disgelo e le ricostruzioni post-disgelo), su strade locali o in un’auto di bassa cilindrata, epossidico marino e tappi di sughero possono essere utili perché si possono verificare forature nel serbatoio della benzina, nei tubi del carburante o nella coppa dell’olio a causa delle rocce; portate anche almeno due ricambi di dimensioni complete, si possono facilmente strappare le vostre gomme se non sono rinforzate. Durante l’estate, tutte le principali autostrade sono in buona forma e possono essere facilmente percorse con qualche cautela in più. Durante l’inverno, è molto impegnativo perché si può rimanere bloccati per giorni a causa dei cumuli di neve e c’è molto poco traffico per aiutarvi. Porta una tanica di benzina in più (o due), riscaldamento, cibo, sacco a pelo, molti vestiti e un telefono satellitare – noleggio gratuito offerto dal governo provinciale nella maggior parte delle comunità, ma dovresti prenotarlo in anticipo, potrebbero esaurire le scorte. Nota che qualsiasi assistenza sarà probabilmente molto costosa, al punto che potrebbe essere molto più economico abbandonare la tua auto che rimorchiarla indietro.

Le condizioni della strada variano da sezioni di buone strade asfaltate (intorno alle città principali) a strade di ghiaia dove sono possibili velocità da autostrada (autostrade principali in estate), a strade lavate/rocciose che possono letteralmente scuotere una macchina a pezzi o mandarla in un fosso (durante il disgelo e sulle strade locali). Guida sempre a una velocità sicura, non c’è bisogno di guidare alle velocità che fanno i locali (fino a 110 km/70 mph su ghiaia, fino a 160 km/100 mph su pavimentazione), è sempre meglio arrivare tardi che non arrivare affatto, ma ovviamente fai attenzione alle persone che guidano veloce. Fate anche attenzione alle alci, ai caribù e ai porcospini che ovviamente possono mettere fuori uso le vostre auto in vari modi; a causa loro, preferite non guidare dopo il tramonto.

Accendete sempre le vostre luci e sorpassate solo quando il conducente davanti a voi segnala che è sicuro o accosta. Fate attenzione che le nuvole di polvere possono facilmente nascondere altre auto e potreste vedere le loro luci troppo tardi (sia davanti a voi che in opposizione). Quando sorpassi il traffico opposto, stai il più a destra possibile ma mantieni comunque la distanza di sicurezza dal fosso, e sulle strade più strette o rocciose rallenta anche o fermati per evitare che il tuo parabrezza e quello dell’altro guidatore si rompa. Alcuni locali accendono anche i loro tergicristalli, ma non è certo che questo aiuti. Potresti anche voler pulire il filtro dell’aria della tua auto di tanto in tanto perché ci sarà molta polvere accumulata, aumentando notevolmente il consumo di carburante.

Se hai un’auto a noleggio, sappi che anche se molte compagnie di noleggio dichiarano che puoi guidare la loro auto ovunque in Canada, la Collision Damage Waiver e l’assistenza stradale sono molto probabilmente nulle su strade non asfaltate e anche su pavimentazioni, qualsiasi assistenza in aree remote è problematica e può richiedere molto tempo (inoltre alcune parti asfaltate sono separate da tutte le principali comunità con parti in ghiaia e quindi la tua assistenza può essere nulla anche lì). Sei da solo.

Se guidi attraverso il Labrador, nota che il tratto peggiore (superficie pessima, strada stretta e ventosa, incroci ferroviari pericolosi) è in realtà la Route 389 in Quebec tra il km 482 e Fermont (km 562). La gente del posto chiama questo tratto “The Trail”.

Esci

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