L’Africa è la culla dell’umanità?

Se cerchi bene, troverai una serie di teorie su dove hanno avuto origine gli esseri umani – e chi lo sa? Forse siamo stati davvero cacciati da un giardino dell’Eden mesopotamico, o siamo davvero usciti da un’astronave precipitata. La teoria prevalente tra gli scienziati, tuttavia, è che il primo Homo sapiens si sia evoluto in Africa e, tra 56.000 e 200.000 anni fa, sia migrato in altre terre.

Alcuni antropologi si riferiscono a questa teoria come la teoria out of Africa II, in quanto prevede un precedente esodo africano da parte di tribù di Homo erectus, seguito dalla dispersione di H. sapiens che alla fine divenne la civiltà umana. Questa ondata migratoria ha investito costantemente il mondo intero per decine di migliaia di anni. Le sacche di ominidi primitivi, come i Neanderthal, alla fine scomparvero. Forse non erano in grado di competere con H. sapiens per le risorse limitate o non erano altrettanto capaci di adattarsi per sopravvivere ai rigori costanti di una Terra preistorica. Per saperne di più, leggi Come funziona la migrazione umana.

Gli studi continuano a sostenere la teoria dell’uscita dall’Africa. Studiando la diversità genetica e le forme del cranio di 53 popolazioni umane di tutto il mondo, un team di ricercatori di Cambridge ha scoperto prove interessanti a sostegno dell’idea. Hanno scoperto che più la popolazione era lontana dall’Africa, meno varia era la sua composizione genetica. La ragione è che, man mano che gli esseri umani si diffondono dalla culla della civiltà, le dimensioni della loro popolazione diminuiscono. Questo significava anche che c’era meno diversità genetica per andare in giro.

Pensate a questo in termini di un gruppo di amici che si riuniscono per una notte fuori dopo il lavoro il venerdì. Più tardi si fa, più persone abbandonano. All’1 di notte, il gruppo di festaioli è molto più piccolo e comprende molta meno diversità.

Sembra quindi che, sì, tutto sia cominciato in Africa, un continente che ancora nuota nelle origini genetiche di tutta l’umanità.

Esplora i link qui sotto per imparare ancora di più sull’evoluzione e le origini umane.

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