Come ‘The Secret’ può rovinarti
Il Segreto richiede effettivamente che tu non dubiti mai di te stesso, non consideri mai le ripercussioni negative, e non indulga mai in pensieri negativi.11 Questo è il bias di conferma su steroidi, e può essere pericoloso: assumere imprese o investimenti rischiosi, ignorare i comportamenti da bandiera rossa di un partner romantico, negare i problemi personali o di salute, evitare i confronti necessari, non riuscire a pesare la possibilità di fallimento nel prendere decisioni, e così via. Mentre questo tipo di pensiero “illusoriamente positivo” può far sentire meglio in alcune (o anche molte) situazioni, come strategia di vita a lungo termine è assolutamente disastrosa.
Ecco solo un esempio di come la strategia del confirmation-bias-with-good-intentions potrebbe andare terribilmente male: Diciamo che si sta lavorando su una cura per il cancro e si pensa che il farmaco X sia il biglietto vincente. Il farmaco X potrebbe aiutare centinaia di milioni, persino miliardi di persone e tu saresti ricco, famoso e amato da tutti. Fai quattro esperimenti con il farmaco – due di essi suggeriscono che il farmaco funziona, due no.
Ma hai letto The Secret e hai detto all’Universo che avresti trovato una cura per il cancro. Così vai avanti con il farmaco X, versando denaro, tempo, cervello e risorse preziose. Razionalizzi i risultati negativi perché dubitare di te stesso equivale a dubitare dell’Universo, e nessuno fotte l’Universo.12 Eppure, la verità è che non solo non ti stai avvicinando alla cura del cancro, ma stai anche conducendo ricercatori e medici in una tana di coniglio infruttuosa. E per cosa? Per sentirti un po’ meglio con te stesso?
Un altro esempio è la tua vita sentimentale. Potreste inviare la “frequenza di pensiero” all’Universo che volete qualcuno che sia gentile, generoso e premuroso. Abbastanza presto, trovi qualcuno che sembra gentile, generoso e premuroso e sei al settimo cielo, pisciandoti addosso dall’eccitazione per lo stupore che esce dal tuo nuovo amante. Ma, in realtà, mentre il tuo nuovo partner è gentile, generoso e premuroso, è anche un po’ stronzo. E nella tua mentalità “illusoriamente positiva”, hai scelto di trascurare tutte quelle bandiere rosse e i comportamenti potenzialmente terribili, e ti sei infilato con il cuore in una relazione che farà bene alla tua stabilità emotiva quanto l’uragano Katrina ha fatto bene agli argini di New Orleans. E no, a George Bush continua a non interessare la gente di colore.13
Ma questa prescrizione per un pensiero “illusoriamente positivo” può avere anche conseguenze negative per le persone. La ricerca psicologica mostra che cercare di sopprimere i pensieri su qualcosa rende solo più probabile che quei pensieri si ripetano.14 Infatti, la ruminazione e l’ossessione sembrano operare in questo modo, specialmente nelle persone con disturbi mentali cronici come OCD,15 depressione,16 e ansia17 – più si cerca di sbarazzarsi dei pensieri indesiderati, più questi pensieri dominano lo spazio mentale. È come se ti dicessi: “Non pensare mai a un elefante rosa!”, la prima cosa che probabilmente ti viene in mente è un elefante rosa. Pensare alle cose che non si vogliono può portare a un pensiero più negativo e farvi entrare in un circolo vizioso di negatività.
La ricerca mostra anche che impegnarsi attivamente nel pensiero positivo, come quando si immagina di ottenere un lavoro, di andare bene a un esame, o anche di recuperare con successo dopo un intervento chirurgico, può effettivamente portare a risultati peggiori.18 Gli psicologi pensano che questo tipo di pensiero positivo delirante può renderci compiacenti e pigri, come se avessimo già compiuto qualcosa che dobbiamo ancora realizzare, inducendoci a fare meno sforzi e a sentirci meno motivati.19
Senza contare che ci sono cose che non si possono desiderare. Un collega non credente ha deciso di provare The Secret e di seguire i consigli di Byrne per due mesi. Ispirato da come Byrne ha affermato che ha ripristinato la sua vista dopo tre giorni solo pensandoci, questo scettico ha desiderato che l’Universo si prendesse cura delle sue allergie al polline, ha smesso di prendere le sue medicine e si è ritrovato con un’infezione al seno. Durante questo periodo, questa collega scettica aveva anche bisogno di una nuova scrivania. Per ottenerla in stile The Secret, ha abbandonato la sua ricerca e ha invece espresso la sua gratitudine all’Universo per il suo arrivo. Ma ahimè, nessuna scrivania è emersa dopo sei settimane di intensa visualizzazione. Ci sono solo cose che non si possono pensare per essere. Credere il contrario è delirante.
Altri studi mostrano anche che le persone che si impegnano in “auto-affermazioni” e poi vengono presentate informazioni che minacciano la loro affermazione (anche critiche o feedback salutari) in realtà fanno più ragionamenti errati rispetto alle persone che non usano auto-affermazioni.20 In effetti, le persone che indulgono in un pensiero positivo delirante ironicamente diventano del tutto arrabbiate quando qualcuno cerca di contraddire il loro muro di pensieri ariosi. La verità sulla loro situazione diventa semplicemente molto più dolorosa per loro.
Il pensiero positivo delirante genera ironicamente una maggiore chiusura mentale nelle persone. Devono essere sempre vigili e bloccare i feedback potenzialmente negativi o le critiche alle loro convinzioni, anche se questi feedback negativi sono importanti per la vita o la morte, per la loro salute e il loro benessere.
In cima a tutto questo, come ho sostenuto a lungo in precedenza su questo blog, siamo tutti molto cattivi nel prevedere cosa ci renderà felici e/o infelici in futuro. Così, usando la legge di attrazione, potremmo spendere tutto questo tempo ed energia per costruire una “vita futura” che non è affatto quello che vogliamo.
Forse immaginiamo di fare orge di ubriachi ogni notte della nostra vita e così cerchiamo scambisti e strani gruppi di sesso perverso su Craigslist e, alla fine, non è tutto così bello e ci rende un po’ depressi… ma l’Universo ce lo ha dato perché lo abbiamo chiesto! Penso che sia più sano (e più pratico) riservare il giudizio su ciò che mi piacerà o non mi piacerà fino a quando non lo scoprirò attraverso la mia esperienza, piuttosto che inventare stronzate e sperare che funzionino bene.
In definitiva, la legge di attrazione afferma che se pensi a ciò che vuoi, verrà da te – se portata al suo estremo logico, ti incoraggia a desiderare sempre qualcosa, a non essere mai soddisfatto, e questo può renderci meno felici nel lungo periodo. Ad un certo punto, dobbiamo tutti fare i conti con le lotte e i fallimenti della nostra vita, perché tutti li abbiamo. Questo, ironicamente, è un percorso più logico verso il successo che desiderare incessantemente che tutti i vostri sogni si avverino. Non desiderare buone ricompense. Desiderate buoni problemi.