Lichen Sclerosus

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Che cos’è il lichen sclerosus?

Il lichen sclerosus è un disturbo che di solito colpisce la pelle della vulva (l’area esterna alla vagina), dell’ano o del pene. Fa sì che la pelle diventi scolorita, sottile, irritata e pruriginosa. Vesciche e piaghe possono anche formarsi sui genitali. Raramente, questi sintomi possono comparire su altre parti del corpo.

Non trattato, il lichen sclerosus può portare a cicatrici, che possono rendere difficile o doloroso fare sesso, urinare o avere un movimento intestinale. Non esiste una cura per il lichen sclerosus. Gli operatori sanitari possono trattare i sintomi, ma questi possono tornare dopo il trattamento. Le persone con il lichen sclerosus hanno un rischio maggiore di sviluppare un tipo di cancro della pelle chiamato carcinoma a cellule squamose.

Quanto è comune il lichen sclerosus?

Il lichen sclerosus è raro. Circa 200.000 persone negli Stati Uniti hanno questa condizione. Colpisce persone di tutti i sessi. Le ragazze e le donne hanno più probabilità di sviluppare la condizione rispetto agli uomini.

Il lichen sclerosus (chiamato anche lichen sclerosus et atrophicus) è più comune nelle donne che sono state in menopausa. È più probabile che si sviluppi tra i 40 e i 60 anni. Anche le ragazze che non hanno iniziato la pubertà hanno un rischio maggiore. Meno comunemente, il lichen sclerosus colpisce gli uomini che non sono stati circoncisi.

Quali sono i sintomi del lichen sclerosus?

I sintomi del lichen sclerosus possono variare da lievi a gravi. Alcune persone con questo disturbo non hanno alcun sintomo. Nelle donne, i sintomi di solito colpiscono la vulva, l’ano e il perineo (l’area tra l’ano e la vulva). La condizione può anche colpire la pelle di altre parti del corpo, come il collo, il seno, il torso, la parte superiore della schiena, i polsi e la bocca.

Negli uomini non circoncisi, il lichen sclerosus causa irritazione e prurito al prepuzio del pene. L’apertura nella parte superiore del prepuzio può diventare cicatrizzata e ristretta, portando a erezioni dolorose.

I sintomi includono:

  • Prurito e irritazione: Il prurito e il disagio vaginale possono essere gravi. Andare in bicicletta o indossare abiti stretti può peggiorare i sintomi. Oltre a una vulva che prude, si può sentire bruciore nella vagina.
  • Cambiamenti della pelle: Piccole macchie bianche possono apparire sui genitali. Man mano che le macchie bianche crescono, la pelle diventa bianca, liscia, lucida, sottile o trasparente. Nelle donne, questi cambiamenti di solito interessano la pelle intorno alla vulva e all’ano, formando un modello a forma di otto. Negli uomini, il prepuzio del pene appare bianco e lucido.
  • Ulcere e piaghe: Vesciche, fessure (crepe) e piaghe genitali possono svilupparsi, soprattutto se hai graffiato la zona per alleviare il prurito. La pelle può ammaccarsi, screpolarsi e sanguinare al minimo tocco.
  • Cicatrici: Non trattato, il lichen sclerosus può portare a cicatrici intorno alla vulva, all’ano o al pene. Le cicatrici possono causare problemi con la pipì o la cacca (costipazione), e possono portare al dolore durante il sesso.

Che cosa causa il lichen sclerosus?

I fornitori di assistenza sanitaria non sono sicuri di cosa causa il lichen sclerosus. Gli esperti credono che sia una malattia autoimmune. I disordini autoimmuni fanno sì che il sistema immunitario del corpo attacchi le cellule sane.

La genetica e i cambiamenti ormonali possono anche determinare chi ha questo disturbo. In alcuni casi, il lichen sclerosus si sviluppa dopo che qualcuno ha subito un trauma, come una ferita o un abuso sessuale. Il lichen sclerosus non è una malattia a trasmissione sessuale (STD) e non è contagioso.

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