Che cosa sono i linfonodi?
Sono circa 100-200 100 organi a forma di fagiolo, che si trovano lungo i vasi linfatici, e che filtrano microrganismi ecc. dalla linfa.
Questo è uno schema di un linfonodo, tagliato per mostrare l’organizzazione interna, in regioni corticali e midollari.
Follicoli primari: follicoli linfoidi senza centro germinale.
Follicoli secondari: follicoli linfoidi con centro germinale. Questi contengono principalmente cellule B.
I linfonodi sono coperti da una capsula di tessuto connettivo denso, e hanno estensioni capsulari, di tessuto connettivo, chiamate trabecole, che forniscono supporto ai vasi sanguigni che entrano nei linfonodi.
La linfa, contenente microrganismi, antigeni solubili, cellule presentanti l’antigene e alcune cellule B, entra nel linfonodo attraverso vasi linfatici afferenti che entrano nel seno subcapsulare. Corre poi attraverso i seni corticali nei seni midollari ed esce attraverso i vasi linfatici efferenti, all’Hilium come linfa efferente. Questa contiene molti linfociti T, linfociti B, plasmacellule e anticorpi.
Tutti i seni sanguigni sono rivestiti da uno strato discontinuo di endotelio squamoso semplice, e contengono anche linfociti e macrofagi. Le fibre reticolari forniscono ulteriore supporto alla matrice/stroma.
La corteccia è divisa in una corteccia esterna e una interna.
La corteccia esterna ha noduli linfatici che contengono principalmente cellule B. Piccoli linfociti si trovano negli spazi tra le maglie delle fibre reticolari nella corteccia. (Le aree di colorazione più chiara sono centri germinali, dove le cellule B proliferano in plasmacellule che secernono anticorpi (vedi linfociti B e T). Anche i macrofagi sono presenti in queste regioni, insieme alle cellule dendritiche e ad alcune cellule T. Sia i macrofagi che le cellule dendritiche intrappolano gli antigeni e li presentano sulle loro superfici alle cellule B.
La corteccia interna contiene soprattutto cellule T.
La corteccia profonda e i cordoni midollari contengono cellule B e plasmacellule, che vivono per 3 giorni e producono anticorpi di tipo IgG.