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Livello del mare, posizione dell’interfaccia aria-mare, alla quale si riferiscono tutte le elevazioni terrestri e le profondità sottomarine. Il livello del mare cambia costantemente in ogni località con i cambiamenti delle maree, della pressione atmosferica e delle condizioni del vento. I cambiamenti a lungo termine del livello del mare sono influenzati dai cambiamenti del clima terrestre. Di conseguenza, il livello è meglio definito come livello medio del mare, l’altezza della superficie del mare mediata su tutte le fasi della marea in un lungo periodo di tempo.
Berthold Werner
Il livello medio globale del mare è aumentato ad un tasso medio di circa 1,2 mm (0,05 pollici) all’anno per gran parte del XX secolo, con periodi più brevi durante i quali l’aumento è stato significativamente più veloce (5,5 mm all’anno nel periodo dal 1946 al 1956). Questo aumento variabile è stato dimostrato che si è verificato per un tempo molto lungo. Il livello del mare sembra essere stato molto vicino alla sua posizione attuale 35.000 anni fa. È sceso di 130 metri (426 piedi) o più durante l’intervallo da 30.000 a 15.000 anni fa e da allora è in aumento. Fluttuazioni di grandezza equivalente hanno probabilmente accompagnato la crescita alternata e lo scioglimento dei ghiacciai continentali durante il Pleistocene Epoch (da 2,6 milioni a 11.700 anni fa) perché le acque dell’oceano sono la fonte ultima del ghiaccio glaciale. Cambiamenti più lenti nelle forme e nelle dimensioni dei bacini oceanici hanno meno effetto.
NASA/JPL