Non molti riconoscono il nome Neil Strauss.
Milioni, tuttavia, conoscono “il ragazzo che ha scritto The Game” – l’autoproclamato “giornalista trasformazionale” che ha scritto un libro di memorie in stile reportage sulla “società segreta degli artisti del rimorchio”. Il libro è diventato la bibbia di ogni AFC (campione medio frustrato) che spera di diventare un PUA (pick-up artist) e forse anche un PUG (pick-up guru).
Strauss, nelle parole del LA Times è “un eroe per gli uomini che cercano donne.”
Ma non è così che vede se stesso.
Ora, è qualcuno che non teme l’impegno o l’intimità come rivela il suo ultimo libro The Truth: An Uncomfortable Book about Relationships. L’ultima installazione segue Strauss dal tradimento, alla terapia per la dipendenza dal sesso, al poliamore, allo scambismo, alla creazione di una comune d’amore, alle escursioni a Macchu Picchu con un pene dolorante e sovrautilizzato, all’illuminazione e, infine, alla monogamia e al suo stesso matrimonio.
The Truth è un libro ben scritto e difficile da mettere giù. Strauss è un maestro in quello che forse è il più grande segreto per scrivere di se stessi (oltre a quello di saper scrivere): ha la sicurezza e il coraggio di non trattenere nulla. Non i dettagli grafici, non le sensazioni scomode.
Ma come fa Strauss a conciliare l’insegnamento agli uomini di come rimorchiare le donne – attraverso Le regole del gioco, con “10 modi in più per squalificare” una donna (pdf, p. 81) – e la gestione di un’impresa lucrativa. 81)- e gestendo un’attività lucrativa grazie a ciò che ha imparato come artista del rimorchio con questo nuovo sé stesso, adulto, che dà valore alle relazioni e all’amore?
Quanto segue è stato modificato per chiarezza.
Così, dopo aver insegnato a milioni di uomini come “ingannare” le donne per farsi piacere, lei è ora un monogamo convinto. Cosa succede a The Game, a quella cultura e alle sue regole?
Penso che ci sia una narrazione culturale, che è: ragazzo che è un artista del pick-up e ora è un monogamo, e questa è una svolta di 180 gradi. Ma questo non è proprio il modo in cui lo vedo io, che è più: c’è un ragazzo solo che è orribile con le donne, e sempre nella friend-zone e frustrato, che incontra alcune persone che gli mostrano come incontrare le donne e una sorta di risolvere questo problema sociale nella sua vita e. Ora ha un altro problema più avanti nella vita, che è l’impegno e le relazioni. Per me è solo una linea lineare.
Che mi dici del tuo “marchio” personale?
Ci sono queste idee nella cultura sul marchio, ma è così stupido marchiarsi. Sei una persona, stai crescendo e cambiando, quindi un branding è quasi come dire “questo è quello che sarò” e definirti in una nicchia molto ristretta che proibisce la crescita. Sarebbe un incubo per me, posso solo sperare di continuare a scrivere libri che continuano a raccontare l’autenticità di chi sono in quel momento.
Hai descritto The Game come essenzialmente una manipolazione (0:56), e hai detto che questo libro, The Truth, è l’opposto di quella manipolazione. La pensi così, che lo stile di vita di The Game sia manipolativo?
The Game è diverso dal tipo di comunità di seduzione che racconta. Anche se è stato usato come un manuale di istruzioni, The Game è solo la mia storia dentro e fuori, le cose che vedo come buone, le cose che vedo come cattive, le cose in cui sono stato davvero coinvolto e sedotto. Ho semplicemente messo tutto dentro, quindi non cambierei il libro perché è semplicemente la cronaca di quell’esperienza. Ma ora alcune delle cose che avrei potuto pensare fossero positive all’epoca non le vedo più come tali.
In un’intervista recente (2:50), hai scherzato sul fatto che il tuo contributo alla cultura fosse “gente che indossa vestiti ridicoli”. Ma non c’è dubbio che tu abbia effettivamente contribuito alla cultura. Cosa pensi che sia?
Credo di non avere idea di quale sia il mio contributo alla cultura.
Ho capito quando ho pubblicato il gioco che era come un percorso che si biforcava. Un percorso era una strana macchia sul radar della cultura pop dove la gente va in giro indossando vestiti ridicoli dicendo battute e routine inscatolate. L’altro era un modo per migliorarsi e crescere e sentirsi bene e, anche se è qualcosa di molto soggettivo, “mascolino”.
Ma ho visto alcune persone entrarci e questo parla solo al loro lato oscuro, diventano esseri umani peggiori di quanto già fossero.
Ti senti responsabile di questo?
Penso che non puoi controllare come la gente risponde al tuo libro.
Tutto quello che so è quello che leggo nei media e quello che so come persona. Come persona, le persone vengono da me e dicono che questo libro mi ha cambiato la vita, o che sono sposato ora e questo mi ha davvero aiutato, ero davvero perso. Quindi quello che sento aneddoticamente sono cose positive. Quello che leggo nei media sono cose negative.
La semplice risposta è: ogni volta che metti fuori qualcosa nella cultura, che sia un tweet o un libro, ti stai aprendo, non è più sotto il tuo controllo e devi lasciarlo andare. Se ci preoccupassimo di queste cose penso che la Bibbia non dovrebbe essere stampata, a giudicare dalla quantità di persone che sono state uccise a causa di essa.
Credete che un uomo possa avere un rapporto di fiducia anche se è un sacrificio della propria natura? Secondo le parole di un genetista di cui parla nel libro: “una donna non potrà mai essere abbastanza perfetta perché un uomo non voglia tradirla”?
Assolutamente no. Il genetista con cui parlo nel libro parlava proprio di se stesso.
Deriva da una certa educazione parentale che ho condiviso anche io. Penso che se qualcuno si sente intrappolato in una relazione, è perché si è sentito intrappolato nella sua relazione con mamma o papà, qualunque sia il genere da cui è attratto, crescendo. Quindi per me il vero punto del libro è che abbiamo queste credenze e costruzioni nella nostra testa che ci impediscono di essere felici – monogamia e non monogamia, uomini e donne. Tutte queste cose sono illusioni complete, ma poiché crescendo siamo programmati dall’amore e dalle esperienze dei nostri genitori, andiamo in giro a vedere il mondo da questa scatola, e non è il mondo.
Per qualcuno che è cresciuto prendendosi cura di un genitore, invece che del genitore che si prendeva cura di te, inizi a darti un valore attraverso la cura delle persone bisognose. Si tende ad avere relazioni con persone bisognose, ci si prende cura di loro, ma poi diventano risentite e tradiscono – è una dinamica egoistica.
Nel libro, quando ti apri con Ingrid – la tua attuale moglie – sulle tue esplorazioni della sessualità, dici che il tuo stile di vita promiscuo faceva parte della tua guarigione. Suona come Osho: hai davvero bisogno di perderti per trovare te stesso?
La gente mi chiede sempre qual è il consiglio che darei a un ventenne, e il consiglio è: nessun consiglio che posso dare, o molto pochi, ti cambierà davvero. Altrimenti tutti quei piccoli memi e pensieri ispiratori cambierebbero davvero le persone, ma non è così. Devi imparare dalla tua esperienza, perché molte delle cose sono cablate emotivamente, non intellettualmente.
Di sicuro in The Game and The Truth, passo attraverso il lato oscuro per uscirne. È quasi come un mito: si attraversa la foresta, si attraversa la parte più oscura, si combattono i demoni e alla fine si ottiene un tesoro.
Entrambi i suoi libri – sicuramente The Game, ma anche The Truth – sono piuttosto misogini. La sua immagine delle donne è cambiata?
Non credo di aver mai avuto una visione negativa delle donne, ma penso che in The Game fosse certamente molto oggettivante. L’intera premessa del gioco è l’oggettivazione, se ci pensi. Penso che la mia autostima fosse così bassa che cercavo di ricavare la mia autostima dai corpi degli altri. L’altro sesso era un modo per me di sentirmi meglio con me stesso invece di vedere tutti come individui ed esseri umani.
In The Truth ho iniziato con l’idea che ero in qualche modo intrappolato nelle aspettative – non dovevano essere le donne, poteva essere qualsiasi relazione, se fossi stato gay sarebbero stati gli uomini – e penso che alla fine ho lasciato andare questo. Per me è un viaggio per trovare l’amore e la connessione e non aver paura della connessione e dell’amore.
Che mi dici del modo in cui vedi gli altri uomini? È cambiato qualcosa da quando hai scritto The Game?
Se qualcosa è cambiato forse è che ho fatto un sacco di distinzioni su uomini e donne e cosa è evolutivo e cosa no. Ora non mi sembra che queste distinzioni siano vere, penso che la maggior parte di queste cose siano completamente culturali. Nella comunità della seduzione che il gioco ha raccontato, ci sono un sacco di credenze davvero malsane su questo: l’intera premessa di entrare nel mondo della seduzione mette davvero una divisione tra te e il genere che stai cercando di sedurre.
Certamente The Game ha esposto la comunità della seduzione al mondo, qualunque cosa questo significhi, se sia stata una cosa buona o cattiva, non ne abbiamo idea. Sicuramente non era l’intenzione. L’intenzione era solo quella di trovare questa comunità interessante e fare un viaggio attraverso di essa e non avevo idea dell’effetto che avrebbe potuto avere.
Hai un figlio piccolo. Vorresti che leggesse The Game?
La vera idea è che, si spera, lo crescerò con abbastanza autostima da non aver bisogno di leggere il gioco. Perché The Game per me è davvero un libro sull’insicurezza maschile, più che altro.
E parte di The Truth è un tentativo di crescere me stesso, perché non sono stato cresciuto forse dai miei genitori o dalla cultura, e questo è ciò che ogni libro è. E penso che nella nostra cultura se siamo malati andiamo all’ospedale, andiamo a scuola per imparare ma non facciamo nulla per la nostra salute emotiva.
Per me The Truth era una sorta di educazione emotiva tardiva. Il messaggio è dare strumenti con cui puoi guardare te stesso per non sabotare la tua vita, la tua carriera, la tua relazione, la tua felicità.
Questo è quello che spero sia. Vedremo.