CorteggiamentoModifica
I maschi di colore rosso, blu e nero hanno estensioni dell’addome simili a lembi con peli bianchi che possono essere ripiegati. Essi sono utilizzati per la visualizzazione durante l’accoppiamento: il maschio solleva l’addome, poi si espande e solleva i lembi in modo che l’addome forma un campo circolare di colore bianco. La specie, e l’intero genere Maratus, sono stati paragonati ai pavoni in questo senso. Anche il terzo paio di zampe è sollevato per la visualizzazione, mostrando un pennello di peli neri e punte bianche. Queste zampe sono anche usate in un movimento di battito per attirare ulteriormente l’attenzione della femmina. Mentre si avvicina alla femmina, il maschio fa vibrare il suo addome mentre agita le gambe sollevate e la coda, e danza da un lato all’altro. Tuttavia, le femmine sono più attratte dagli sforzi visivi della danza fatta dai maschi piuttosto che dai segnali vibrazionali.
VibrazioniModifica
Una parte importante del corteggiamento del ragno pavone maschio sono le vibrazioni che accompagnano la danza del ventaglio. Il meccanismo esatto di come queste vibrazioni sono prodotte non è noto, ma si sa che sono prodotte quasi esclusivamente da rapidi movimenti del loro addome. Ci sono tre tipi di vibrazioni: rumble-rumps, crunch rolls e grind-revs. I rumble-rumps sono emessi continuamente durante il corteggiamento, e possono iniziare anche prima che il maschio veda la femmina. Il nome deriva dai due suoni distinti, il rombo e la groppa. I “crunch rolls” e i “grind-revs” si osservano subito prima dell’esibizione pre-monta. I maschi che si impegnano di più sia nell’esposizione visiva che nella segnalazione vibratoria hanno un maggior successo nell’accoppiamento. Avere un maggiore sforzo misurato significava mettere più tempo impegnato nella visualizzazione o vibrare con più vigore. Entrambi sono postulati per indicare un maschio più sano e in forma. Tuttavia, i display visivi sono più fortemente legati al successo dell’accoppiamento rispetto alla segnalazione vibratoria.
Scelta femminileModifica
Per le femmine che scelgono di accoppiarsi con il maschio, il tempo di copulazione è anche positivamente correlato alla visualizzazione e alla segnalazione vibratoria. Altri aspetti importanti sono la persistenza, il rimanere in prossimità della femmina e il mantenere un contatto visivo costante con lei. Se la femmina è interessata, occasionalmente risponderà al maschio che si avvicina segnalando con il suo terzo paio di gambe. Le sue gambe saranno distese mentre si muovono, spesso una gamba più impegnata dell’altra. In M. volans, hanno trovato che le femmine hanno la probabilità di accoppiarsi solo una volta.
Aggressione femminileModifica
Se il maschio continua la sua danza quando la femmina non è interessata, lei tenta di attaccare, uccidere e nutrirsi di lui; può anche farlo dopo l’accoppiamento (cannibalismo sessuale). Il maschio può fuggire saltando. Il comportamento della femmina M. volans suggerisce perché i maschi hanno sviluppato caratteristiche uniche di dimorfismo sessuale e comportamento di corteggiamento. Se la femmina è già accoppiata, allora apparirà più aggressiva e meno ricettiva alle manifestazioni degli altri maschi. Questo può anche accadere se la femmina semplicemente non è stata impressionata dal maschio (meno vibrazioni o meno agitazione delle gambe). Ha un segnale di anti-ricettività che dice ai maschi che non è ricettiva. Questo serve una funzione sia ai maschi che alle femmine. I maschi smetteranno di sprecare la loro energia su una femmina non consenziente. Il display del maschio è probabile che attiri i predatori, quindi fermando l’esibizione è probabile che protegga sia la femmina che il maschio da potenziali pericoli.
Copulazione e display pre-montaggioModifica
Durante il display di corteggiamento il maschio si avvicina lentamente alla femmina, mentre abbassa il suo carapace quasi a terra fino a quando sono circa una lunghezza del corpo a parte. Se la femmina non fugge, allora inizierà l’esibizione pre-monta. Il display pre-monta è un comportamento altamente conservato; il Maratus volans seguirà una sequenza specifica: le terze zampe sono ruotate in avanti sopra le prime e le seconde zampe, mentre lui ritrae i suoi lembi a ventaglio colorati. Le terze zampe sono abbassate e divaricate mentre tremano. Le prime zampe saranno tenute erette davanti al corpo quasi a toccare la femmina. Dopo questo, il maschio avanzerà verso la femmina. La copulazione può durare da alcuni minuti a diverse ore. Durante l’intero evento di corteggiamento, il maschio esegue degli sfarfallii pedipalpi da solo o insieme alle altre manifestazioni di corteggiamento. Tuttavia, lo sfarfallio del pedipalpo potrebbe non essere specifico per il corteggiamento perché è anche osservato in altri contesti come il mangiare.
FeromoniModifica
I feromoni di contatto, che sono spesso rilasciati sulle strisce di seta, possono essere rilevati da chemorecettori sia sulle gambe che sui palpi. Questi feromoni, che sono rilasciati dall’addome del ragno femmina, possono innescare il corteggiamento maschile anche in assenza di spunti visivi. I feromoni rilasciati dalla femmina possono essere un’indicazione del fatto che siano già accoppiati, e possono suggerire agli altri maschi se continuare o meno il corteggiamento.