Maui, isola vulcanica, contea di Maui, Hawaii, Stati Uniti. È separata da Molokai (nord-ovest) dal canale Pailolo, dalle Hawaii (sud-est) dal canale Alenuihaha, e dalle piccole isole di Lanai e Kahoolawe (entrambe a ovest) rispettivamente dai canali Auau e Alalakeiki. Con una superficie di 728 miglia quadrate (1.886 km quadrati), l’isola è la seconda più grande della catena delle Hawaii (dopo l’isola di Hawaii); è anche la seconda più giovane delle isole Hawaii. Maui prende il suo nome da un semidio polinesiano. È stata creata da due vulcani, Puu Kukui e Haleakala, che costituiscono le penisole est e ovest collegate da un istmo largo 7 miglia (11 km) come una valle che ha fatto guadagnare a Maui il soprannome di “isola valle”. L’isola fu colonizzata per la prima volta dai polinesiani verso il 700. Un capo hawaiano del XIV secolo, Piilani, costruì il più grande tempio di pietra dell’isola, Piilanihale Heiau (ancora esistente), e un esteso sistema stradale. Nel 1795 l’isola cadde sotto Kamehameha I. Nei primi anni 1820 cominciarono ad arrivare sia i balenieri che i missionari. La caccia alle balene cominciò a declinare negli anni 1860 con la crescita dell’industria dello zucchero. Circa un secolo dopo, lo zucchero fu soppiantato dal turismo.
Viriditas
Lahaina, un porto sulla costa occidentale, era un antico centro di caccia alle balene. Gli altri importanti insediamenti di Maui sono Wailuku (la sede della contea), Kahului e Hana. La contea di Maui è composta dalle isole di Maui, Kahoolawe, Lanai e Molokai. Queste quattro isole, insieme a Penguin Bank (una secca a ovest di Molokai), una volta formavano una singola massa terrestre conosciuta come Maui Nui (“Grande Maui”). Il turismo è il maggior contributore all’economia locale. Le attrazioni notevoli includono spiagge incontaminate, le cascate di Wailua e il Kealia Pond National Wildlife Refuge (che protegge una delle poche zone umide naturali rimaste nello stato). Il parco nazionale di Haleakala contiene il bellissimo ‘Ohe’o Gulch (conosciuto anche – erroneamente – come le Sette piscine sacre) della Kipahulu Valley, una serie di cascate e piscine. L’isola contiene anche un santuario delle megattere. L’aviatore americano Charles A. Lindbergh è sepolto vicino a ‘Ohe’o Gulch.