ActingEdit
Costretta ad abbandonare la danza a causa delle complicazioni derivanti dal suo infortunio alla schiena, la Tilly si trasferì a Los Angeles per intraprendere la carriera di attrice e studiò recitazione con Peggy Feury. Ha fatto il suo debutto televisivo nel 1982 mezz’ora dramma The Trouble with Grandpa, co-protagonista Elisha Cook Jr. Dopo aver interpretato una prostituta in un episodio della seconda stagione di Hill Street Blues, è apparsa nel suo primo ruolo da protagonista nel 1982 coming-of-age avventura film Tex con Matt Dillon.
Nel 1983, dopo aver recitato come protagonista nel film horror soprannaturale One Dark Night, è apparsa in Psycho II con Anthony Perkins, e nel premiato film d’insieme di Lawrence Kasdan The Big Chill, con Kevin Kline, Glenn Close, Tom Berenger, William Hurt, Jeff Goldblum, JoBeth Williams e Mary Kay Place. L’apparizione di Tilly in The Big Chill, che fu nominato per tre premi Oscar, incluso quello per il miglior film, aiutò significativamente la sua carriera. Nel 1984, ha recitato nel film Impulse.
Tilly è stata la prima scelta per il ruolo di Constanze Mozart nel film Amadeus di Miloš Forman, avendo ricevuto valutazioni positive del suo lavoro di prova sia dal suo potenziale partner Tom Hulce che dal regista Forman. Tuttavia, ha subito un infortunio alla gamba giocando a calcio e ha dovuto abbandonare il progetto. Il ruolo andò poi a Elizabeth Berridge.
Nel 1985, la Tilly ottenne l’acclamato ruolo principale in Agnes of God di Norman Jewison, apparendo con Jane Fonda e Anne Bancroft. Interpretando il ruolo di una suora novizia che confessa il suo coinvolgimento in una concezione verginale, la Tilly “ha fornito un magnifico ritratto di una giovane donna tormentata che sperimenta l’ultima crisi di fede”. La performance della Tilly, lodata dalla critica, le è valsa una nomination all’Oscar e un Golden Globe Award.
Tilly è poi apparsa in Valmont (1989), The Two Jakes (1990) con Jack Nicholson e Leaving Normal (1992) con Christine Lahti, oltre al film horror del 1993 Body Snatchers. Dopo questo, ha smesso di recitare per i successivi 15 anni.
Tilly è tornata a recitare nel 2010, interpretando la Beata Madre, una figura simile al Papa nell’episodio Caprica “Unvanquished”. Nel 2011 ha interpretato Martha in Who’s Afraid of Virginia Woolf di Edward Albee, presentato dal Blue Bridge Repertory Theatre di Victoria, B.C.
Nel gennaio 2012, Global Television in Canada ha lanciato la serie in sei parti Bomb Girls sulle donne che lavorano in una fabbrica di munizioni durante la seconda guerra mondiale. La Tilly interpreta Lorna, la matrona di piano emotivamente chiusa che sboccia come leader e donna attraente. Ha vinto il 2013 Lead Actress, Drama Canadian Screen Award per il suo lavoro nella serie.
ScrivereModifica
Tilly è autrice di sei romanzi pubblicati. Nel 1994, il primo romanzo di Tilly, Singing Songs, è stato pubblicato da Dutton con recensioni generalmente positive. Donna Rifkind di Publishers Weekly ha definito il libro “un primo romanzo impressionante”, e il New York Times Book Review ha elogiato Tilly per “la notevole coerenza e chiarezza” della voce narrante di Anna. Il libro parla di una ragazza e delle sue sorelle che vivono nel nord-ovest e che vengono molestate dal loro patrigno.
Il suo secondo romanzo Gemma è stato pubblicato nel 2006 dalla Syren Book Company e ritirato dalla St. Martin’s Press nel 2010. Il libro parla di una ragazzina di dodici anni che viene rapita e portata in un viaggio attraverso il paese in cui viene abusata fisicamente e sessualmente dal suo rapitore.
Il suo terzo romanzo Porcupine è stato pubblicato nel 2007 da Tundra Books. Il libro parla di una ragazzina di dodici anni, Jacqueline “Jack” Cooper, la cui vita è sconvolta dalla morte del padre per fuoco amico nella guerra in Afghanistan. Porcupine è stato finalista per il Sheila A. Egoff Children’s Literature Prize, è stato inserito nella shortlist per il Canadian Libraries Association Best Children’s Book 2008, Foreword Magazine Book of the Year ed è stato un Ontario Library Best Bets 2008.
Il suo quarto romanzo First Time è stato pubblicato nel 2008 da Orca Book Publishers. Il romanzo parla di una sedicenne che viene molestata e abusata fisicamente dal fidanzato di sua madre, e deve affrontare il trauma da sola senza l’aiuto di sua madre o della sua migliore amica. First Time è stato candidato al Golden Eagle Award 2009, al YALSA Quick Picks 2009 e al CCBC Best Books 2010.
Il quinto romanzo di Tilly, A Taste of Heaven, è stato pubblicato nel 2013 da Puffin Books. Un allontanamento dai temi più oscuri del precedente lavoro di Tilly, il romanzo parla di due giovani ragazze che diventano amiche e che sperimentano le “comiche, a volte agrodolci e melodrammatiche prove e tribolazioni dell’adolescenza”. Un recensore ha scritto: “Tilly dipinge un ritratto penetrante e memorabile degli alti e bassi dell’amicizia e dei legami incrollabili della famiglia, scavando in questioni antiche di onestà, fiducia e lealtà. A Taste Of Heaven è stato selezionato per il Libris Young Reader Book of the Year 2014, un Diamond Willow Award 2014 e ha vinto il Chocolate Lilly Award 2014/2015.
Il suo ultimo romanzo, Behind the Scenes, è stato pubblicato nel 2014 da Puffin Books (Canada).