Risposta
Sì.
Un polpo è un animale marino che ha un corpo morbido e arrotondato con otto lunghe braccia flessibili intorno alla sua base che hanno dischi di suzione in grado di afferrare e trattenere le cose (come prede). Il polpo è un invertebrato, il che significa che non ha una spina dorsale.
Octopus, calamari, seppie e nautili costituiscono il gruppo dei cefalopodi (cephalopoda, dal latino per “testa-piedi”). Inoltre, i cefalopodi sono tutti membri del phylum dei molluschi (Mollusca), il che li rende parenti di lumache senza spina dorsale, lumache e ostriche (mollis significa “morbido” in latino) (Courage 2013b, 5). Le prove trovate nei fossili del periodo Cambriano (500 milioni di anni fa) indicano che sono stati in giro per molto tempo. Anche se originariamente aveva una conchiglia, il polpo l’ha persa durante il tardo Giurassico (140 milioni di anni fa). Il polpo vive in tutti e sette i mari.
Caratteristiche
Perché non ha una spina dorsale, il polpo può manovrare dentro e fuori spazi molto piccoli, spesso in un’area paragonabile alla dimensione di un occhio umano. Il polpo ha due occhi che sono miopi e che sono in grado di rilevare la luce polarizzata (le onde luminose polarizzate sono onde luminose in cui le vibrazioni avvengono in un unico piano). Tuttavia, deve ancora essere determinato se il polpo può rilevare il colore. Inoltre, il polpo ha otto braccia, tre cuori, sangue blu (perché il suo sangue è più ricco di rame che di ferro) e ventose che possono assaggiare e afferrare. Quando viene osservato nel suo habitat naturale, il polpo può essere visto sia camminare che correre. È in grado di spingere se stesso a velocità fino a 25 mph.
Comportamento
Il polpo è in grado di camuffarsi rapidamente. Questo cefalopode non solo è capace di cambiare colore, ma può anche modificare la sua struttura. L’inchiostro che spruzza non è solo usato per mimetizzarsi, ma anche per danneggiare i suoi nemici. I polpi sono noti per costruire rifugi (Mather 1995). L’abilità del polpo di usare le sue ventose per assaggiare e afferrare dimostra sia la coscienza che il comportamento soggettivo. Oltre a manipolare gli oggetti, le ventose del polpo raccolgono costantemente informazioni sul loro ambiente, compresi i segnali tattili e chimici (Courage 2013b, 157). Mather (1994) ha anche descritto come alcuni polpi migliorano le fessure nelle rocce dove si rifugiano, allargando la cavità rimuovendo pietre e sabbia e portando pietre, conchiglie, chele di granchi ammuffiti, e anche bottiglie per bloccare parzialmente l’ingresso. In un ambiente di laboratorio, i ricercatori stanno attenti a mettere in sicurezza le vasche dove hanno i polpi perché il polpo è noto per spingere i coperchi delle vasche e successivamente camminare in tutto il laboratorio. Un polpo è capace di svitare il coperchio di un barattolo. I polpi sono predisposti alla locomozione bipede. Nel polpo, questo si ottiene grazie all’azione di fasci di muscoli trasversali, longitudinali e obliqui in assenza di qualsiasi supporto scheletrico (Margheri e altri 2011).
Intelligenza
Il polpo ha un sistema nervoso complesso ed è in grado di apprendere e dimostrare memoria. I neuroni si trovano nelle braccia del polpo e ogni braccio ha da 200 a 300 ventose e un fascio di nervi che controlla il movimento locale e raccoglie informazioni sensoriali, che elabora e trasmette al cervello (Judson 2016). Sono stati osservati mentre restituiscono il tuo sguardo; e, possono anche estendere una delle loro braccia come se ti invitassero a una passeggiata per esplorare il fondo dell’oceano. Sembra che gli piaccia giocare con i giocattoli, in quanto si impegnano in comportamenti di gioco e sono in grado di risolvere semplici labirinti con frequenza. Sia in laboratorio che nell’oceano, il polpo è noto per riconoscere i volti. La visione è ben sviluppata in questa specie, dato che varie discriminazioni visive sono facilmente apprese, e in questo le abilità del polpo sono paragonabili a quelle dei vertebrati (Nixon 2003). Quando uno scienziato ha cambiato il suo abbigliamento o alterato il suo aspetto in qualche modo, il polpo è ancora in grado di riconoscere l’individuo; e, se hanno avuto una precedente esperienza positiva, è improbabile che schizzino inchiostro. Sì, il polpo può davvero conoscerti.
Fatti interessanti
- Il plurale di polpo NON è octopi, ma polpi esterni. Mentre la gente potrebbe assumere che il plurale dovrebbe essere “octopi”, la desinenza -us è fuorviante. “Octopus” viene originariamente dal greco (pous è piede) e non dal latino. Se vuoi davvero ostentare la tua formazione classica, dovresti chiamare le creature a otto piedi “octopodes”.
- Le ventose dei cefalopodi sono state, comunque, l’ispirazione per le ventose – sia la varietà antica, fatta con le zucche, sia l’iterazione moderna, brevettata nel 1882. È considerato l’invertebrato più intelligente (Courage 2013b, 156)
- Albert Titus, un ingegnere dell’Università di Buffalo, ha usato la retina del polpo come modello per costruire un sistema di elaborazione visiva artificiale. Con la “o-retina”, che è fatta di chip di silicone, lui e il suo team sperano di diversificare il tipo di informazioni visive che possono essere raccolte da esploratori robotici in ambienti esotici, sia nelle profondità oceaniche che nello spazio (Courage 2013b, 180).
- Il polpo gigante del Pacifico è la più grande specie di polpo del mondo.
- Un leone è un mammifero come noi; un polpo è messo insieme in modo completamente diverso, con tre cuori, un cervello che avvolge la sua gola, e un rivestimento di bava al posto dei capelli (Montgomery 2015, 12-13).
- Un polpo ha un becco e lo usa per schiacciare il cibo come granchi e molluschi per mangiare.
- Intelligente, forte e flessibile, il polpo è un modello allettante per un tipo completamente nuovo di robot multiarma e multitalento (Courage, 2013a).
