Nella valutazione, gli scienziati dell’EFSA hanno detto che non c’è preoccupazione per la sicurezza quando l’E 471 è usato negli alimenti agli usi riportati, e non c’è bisogno di fissare una dose giornaliera accettabile (ADI) numerica.
I dati esaminati non hanno suggerito alcun potenziale di effetti genotossici, cancerogeni o reprotossici, ha detto.
Tuttavia, l’E 471 è un emulsionante che può essere prodotto tramite l’esterificazione diretta del glicerolo con gli acidi grassi. Il glicerolo può essere prodotto in diversi modi, molti dei quali portano alla formazione di contaminanti “che destano preoccupazione dal punto di vista tossicologico”, ha detto l’EFSA.
Un precedente gruppo di esperti scientifici dell’EFSA sui contaminanti nella catena alimentare (CONTAM) ha evidenziato che l’olio vegetale raffinato, che può essere utilizzato per produrre l’E 471, è l’unica fonte identificata di esteri glicidilici. Gli esteri glicidilici degli acidi grassi sono idrolizzati nel tratto gastrointestinale per produrre glicidolo libero, che è classificato come probabile cancerogeno per l’uomo, secondo l’Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro (IARC) dell’Organizzazione mondiale della sanità.
Gli scienziati, che fanno parte del gruppo di esperti sugli additivi alimentari e le fonti di nutrienti aggiunti agli alimenti (ANS), hanno quindi raccomandato alla Commissione europea di considerare sette punti:
- abbassare gli attuali limiti di elementi tossici (arsenico, piombo, mercurio e cadmio) nelle specifiche UE per E 471 in modo che non sia fonte significativa di esposizione a questi elementi tossici.
- rivedere i limiti massimi di impurità attualmente inclusi nelle specifiche UE per il glicerolo (E 422) o raccomandati nella rivalutazione.
- rivedere i limiti massimi per i solventi residui che possono essere utilizzati nella produzione di mono- e di-gliceridi degli acidi grassi (E 471), cioè tert-butanolo o tert-pentanolo
- rivedere i limiti massimi per gli acidi grassi trans perché i mono- e di-gliceridi degli acidi grassi (E 471) possono essere prodotti dalla glicerolisi di grassi o oli idrogenati, che contengono quantità significative di acidi grassi trans.
- fissando i limiti massimi per gli esteri glicidilici perché l’olio vegetale raffinato, che può essere utilizzato per la produzione di mono- e di-gliceridi degli acidi grassi (E 471) è l’unica fonte identificata di esteri glicidilici degli acidi grassi, che si formano durante la deodorazione.
- fissando i limiti massimi per l’acido erucico perché può essere presente tra gli acidi grassi negli oli alimentari utilizzati per produrre E 471.