Nomadismo, modo di vita dei popoli che non vivono continuamente nello stesso luogo ma si spostano ciclicamente o periodicamente. Si distingue dalla migrazione, che non è ciclica e comporta un cambiamento totale di habitat. Il nomadismo non implica un vagabondaggio illimitato e senza direzione, ma si basa su centri temporanei la cui stabilità dipende dalla disponibilità di cibo e dalla tecnologia per sfruttarlo. Il termine nomade comprende tre tipi generali: cacciatori e raccoglitori nomadi, nomadi pastorali e nomadi stagnini o commercianti.
© Clouston/.com
Anche se la caccia e la raccolta impongono generalmente un certo grado di nomadismo a un popolo, esso può variare da movimenti quotidiani, come tra alcuni San del Kalahari, a spostamenti mensili, trimestrali o semestrali di habitat. Nelle aree dove le risorse sono abbondanti o dove ci sono strutture di stoccaggio, le popolazioni possono essere più o meno stabili. I cacciatori e raccoglitori nomadi sono di solito organizzati in piccole bande isolate che si muovono attraverso un territorio delimitato dove conoscono le pozze d’acqua, la posizione delle piante e le abitudini della selvaggina.
I nomadi pastorali, che dipendono dal bestiame addomesticato, migrano in un territorio stabilito per trovare pascoli per i loro animali. La maggior parte dei gruppi hanno siti focali che occupano per periodi considerevoli dell’anno. I pastori possono dipendere interamente dalle loro mandrie o possono anche cacciare o raccogliere, praticare un po’ di agricoltura o commerciare con le popolazioni agricole per il grano e altri beni. Alcuni gruppi seminomadi nell’Asia sud-occidentale e nell’Africa settentrionale coltivano colture tra gli spostamenti stagionali. I modelli di nomadismo pastorale sono molti, spesso dipendono dal tipo di bestiame, dalla topografia e dal clima. Vedi anche transumanza.
Alcuni gruppi nomadi sono associati ad una società più grande ma mantengono il loro stile di vita mobile. Questi gruppi includono nomadi stagnini o commercianti, che possono anche fabbricare e vendere prodotti semplici, cacciare o assumere come lavoratori. I diversi gruppi che sono vagamente chiamati zingari sono l’esempio più noto di questo tipo di nomadismo.
Altri popoli nomadi praticano un tipo limitato di agricoltura, spostandosi periodicamente da un luogo all’altro per trovare nuove aree in cui coltivare. Spesso combinano l’agricoltura con la caccia e la raccolta. Gli antropologi possono riferirsi a tali gruppi come popoli orticoli, per distinguerli dai popoli agricoli stanziali.
Il nomadismo è diminuito nel XX secolo per ragioni economiche e politiche, tra cui la diffusione dell’agricoltura sistematica, la crescita dell’industria e le politiche dei governi che considerano il nomadismo incompatibile con la vita moderna.
Il nomadismo è un fenomeno che si è diffuso in tutto il mondo.