Quali sono le minacce per gli ocelot?
La bella pelliccia dell’ocelot è una benedizione e una maledizione: in passato, il gatto veniva cacciato per il suo pelo. Dopo il 1930, le minacce per l’ocelot si sono spostate verso la perdita dell’habitat, le malattie e la consanguineità.
Strade pericolose
L’era delle strade e dei veicoli ha presentato agli ocelot una delle loro più grandi sfide. Nonostante la protezione dell’Endangered Species Act, la specie sta lottando per recuperare un habitat frammentato da strade e traffico. Gli ocelot che tentano di trovare territori lontani dal loro affollato habitat centrale, dove risiedono le popolazioni nidificanti, vengono spesso uccisi mentre attraversano le strade.
Inoltre, gli ocelot che si disperdono di solito scoprono di non avere un posto dove andare: gli agricoltori e i costruttori hanno cancellato il 95% del loro habitat a macchia di spine negli Stati Uniti, e la boscaglia spinosa nella Valle del Rio Grande – una delle ultime roccaforti del gatto negli Stati Uniti – sta scomparendo ad un ritmo allarmante.
I gattopardi al confine
Siccome il gattopardi vive al confine tra Stati Uniti e Messico, è anche minacciato da una miriade di attività umane al confine, tra cui l’immigrazione, il traffico di droga, la polizia e le azioni militari, gli impianti di confine e le recinzioni, e l’illuminazione artificiale. Il muro di confine proposto che divide gli Stati Uniti e il Messico sarebbe un’enorme minaccia per le popolazioni di ocelot.
Per creare un rifugio sicuro per l’ocelot e una serie di altri animali transfrontalieri, tra cui il giaguaro, gli scienziati e i gestori del territorio su entrambi i lati del confine stanno chiedendo la cooperazione internazionale tra Stati Uniti e Messico. Questo è in netto contrasto con l’attuale spinta nazionale degli Stati Uniti a separare le persone e gli ecosistemi dei due paesi. Preservare la biodiversità di entrambi i paesi richiederà uno sforzo coerente, dedicato e collaborativo da parte dei governi statunitense e messicano. Tale azione non è stata imminente.