Oltre i 6 mesi – I benefici dell’allattamento fino a un anno

Non è una sorpresa per molti che ci siano molti benefici dell’allattamento al seno dopo i 6 mesi sia per il bambino che per la madre. Ma molti non sono consapevoli di come esattamente l’allattamento al seno può migliorare la salute e le capacità cognitive delle madri e dei bambini, soprattutto quando l’allattamento è esteso fino ad almeno un anno di età. La dottoressa Rachel Borton, direttrice del programma Family Nurse Practitioner della Bradley Universitys, ha condotto studi approfonditi sui benefici dell’aumento della durata dell’allattamento al seno consigliato alle donne. Attualmente sta lavorando per educare altri medici, madri e la comunità sul perché l’allattamento al seno prolungato è così importante e per rimuovere lo stigma sociale contro l’allattamento, soprattutto in pubblico.

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I benefici dell’allattamento al seno dopo 6 mesi

Daily Mom ha avuto recentemente l’opportunità di parlare con il dottor Borton e il suo lavoro nell’educare le nuove madri e la comunità sui benefici dell’allattamento al seno dopo 6 mesi. Di seguito la nostra conversazione su questo importante settore dell’industria sanitaria.

Perché aumentare la raccomandazione per l’allattamento al seno a 1 anno?

I benefici dell’allattamento al seno dopo i 6 mesi sia per la mamma che per il bambino sono così grandi, che aumentare la raccomandazione di allattamento al seno da 6 mesi a 12 mesi sembra essere una conseguenza naturale. Mentre l’allattamento al seno da solo (senza cibi solidi) non è una dieta appropriata per un bambino di 8 mesi, l’allattamento al seno E i solidi sono entrambi naturali e la dieta più nutriente per un bambino di 8 mesi.

Quali sono i benefici dell’allattamento al seno dopo 6 mesi sia per la mamma che per il bambino?

I benefici materni dell’allattamento al seno fino a 1 anno sono simili ai benefici materni dell’allattamento al seno a meno di 6 mesi, tra cui: diminuzione del rischio di cancro al seno materno, cancro endometriale, cancro ovarico, depressione post-partum, e per non parlare degli enormi risparmi finanziari! Il latte materno è più economico del latte artificiale. Il legame, sperimentato tra mamma e bambino, è inestimabile e difficile da valutare.

I benefici dell’allattamento al seno dopo i 6 mesi fino a 1 anno di età sono simili ai benefici dell’allattamento al seno a meno di 6 mesi di età, e questi includono: diminuzione del rischio di sviluppare malattie acute minori come infezioni dell’orecchio, infezioni respiratorie, e malattie gastrointestinali a malattie croniche come il diabete, la leucemia, l’obesità ad insorgenza adolescenziale e adulta, l’ipertensione, e maggiori benefici del QI.

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Quando si parla di allattamento al seno fino all’età di 1 anno, si intende esclusivamente l’allattamento al seno, o si consiglia ai genitori di iniziare i solidi?

L’attuale raccomandazione dell’American Academy of Pediatrics è di allattare solo al seno (senza solidi) fino a quando il bambino ha 6 mesi di età. A 6 mesi di età, le crescenti esigenze nutrizionali richiedono che i solidi siano introdotti nel bambino. L’allattamento al seno dovrebbe continuare fino ad almeno 1 anno o anche di più se la mamma e il bambino sono d’accordo.

Perché lo stigma dell’allattamento al seno in pubblico deve essere rimosso?

Lo stigma negativo riguardante l’allattamento al seno in pubblico deve essere rimosso. La nostra società occidentale ha sessualizzato i seni a tal punto che pensare all’allattamento al seno come un’esperienza naturale, di legame, visualizzata in pubblico è difficile da capire o “vedere” per alcuni. Tuttavia, penso che stiamo lentamente cambiando questo stigma.

I benefici aumentano più a lungo il bambino viene allattato al seno? E l’allattamento al seno oltre l’anno di età?

I benefici materni e infantili menzionati continueranno mentre la mamma e il bambino stanno ancora allattando al seno. Per esempio, i benefici drammatici per la salute continuano ad essere in vigore, come la diminuzione delle malattie dell’orecchio, respiratorie e gastrointestinali.

Come possiamo incoraggiare le mamme con latte artificiale a provare o tentare l’allattamento al seno senza farle sentire alienate? Come possiamo eliminare il sentimento di superiorità che a volte viene dall’incoraggiare l’allattamento al seno?

L’educazione e l’accettazione giocano entrambi un ruolo importante nell’incoraggiare le mamme che allattano al latte artificiale ad allattare al seno. Spiegare esattamente quali sono i benefici dell’allattamento al seno dopo i 6 mesi per la mamma e il bambino, in un modo che sia facilmente comprensibile e tuttavia non condiscendente, è fondamentale per il successo. Accettare che una mamma possa voler solo “provare” l’allattamento al seno e assisterla mentre cerca di allattare e anche sostenerla se decide che l’allattamento al seno non fa per lei. Qualsiasi quantità di allattamento al seno è benefica – e dovrebbe essere incoraggiata come tale!

Che consiglio ha per le madri che lottano con l’allattamento al seno?

A tutte le madri che stanno lottando con l’allattamento al seno, vorrei incoraggiarle a cercare aiuto. Non siete sole e non siete le prime! Il primo passo è quello di identificare cosa esattamente sta causando il vostro problema di allattamento al seno e dove potete andare a cercare aiuto. Ci sono molti consulenti per l’allattamento e gruppi di sostegno per l’allattamento al seno che sono disposti e in grado di aiutarti in questa lotta. Se potessi incoraggiare le madri che allattano al seno con una frase, sarebbe: “Vale la pena lottare – per il tuo bambino e per te!”

Dalla bocca dei bambini (e delle loro mamme)

In termini di opinioni sociali, l’allattamento al seno può talvolta sembrare un paradosso. I medici e i membri ben intenzionati della comunità spesso fanno pressione sulle donne in attesa e sulle neomamme per farle allattare, facendo sentire queste donne in colpa se l’allattamento al seno non funziona per loro. Dall’altra parte, però, ci sono le madri che scelgono di continuare ad allattare oltre un anno. Anche se i benefici dell’allattamento al seno sono ben noti a molti, molti trovano che l’allattamento prolungato (specialmente oltre i 2 anni) sia inutile e innaturale. Alla fine, le madri sentono questo:

“Devi allattare perché è meglio per il bambino! Ma non troppo a lungo, perché è disgustoso.”

Daily Mom vuole continuare nello spirito dell’importante lavoro del Dr. Borton nell’educare il pubblico sui benefici dell’allattamento al seno dopo i 6 mesi, parlando con le madri che allattano al seno e le loro esperienze particolari nell’allattare i loro bambini oltre il marchio dei sei mesi. Abbiamo parlato con Jenn Moerman, una mamma che ha allattato la sua bambina per oltre 3 anni, per conoscere le sue esperienze di allattamento al seno prolungato.

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Ha mai pensato di allattare oltre un anno? Avevi un obiettivo specifico in mente prima di iniziare?

Era sicuramente in aria se avrei allattato oltre un anno o meno. Quando ero incinta, sapevo di voler allattare, e volevo provare per un anno intero perché sapevo che era meglio per il bambino. Ho pensato, oh, formula, solo nel caso. Tuttavia, una volta che ho avuto il mio bambino tra le braccia, sapevo che volevo allattarlo esclusivamente.

Quando abbiamo iniziato ad avvicinarci al segno di 1 anno, ho scoperto che non potevo nemmeno considerare lo svezzamento. Era la mia bambina e aveva bisogno di me e del latte della mamma. Allora non se ne parlava proprio. Poi un anno è diventato due, poi tre.

Ha avuto qualcuno che l’ha aiutata nelle prime fasi dell’allattamento?

Non ho avuto un vero mentore nelle prime fasi. Sapevo di volerlo fare e avevo visto mia madre allattare i miei fratelli minori per vari periodi di tempo, ma tutti meno di un anno. In realtà ero un po’ sorpreso da quanto non mi sentissi supportato da lei. Mi diceva di cronometrare, che la stavo nutrendo troppo spesso per troppo tempo, ecc. Fortunatamente, per la mia bambina e per me, sono testarda come un mulo su alcune cose, e ho scelto di non ascoltare. Ho trovato un po’ di sostegno nei gruppi di chat online, ma non ho partecipato alla mia prima riunione della La Leche League fino a quando la mia bambina non aveva almeno 8 mesi, se non un po’ più grande.

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Hai sperimentato qualche contraccolpo per quanto riguarda l’allattamento prolungato? E per quanto riguarda l’allattamento in pubblico?

Sono fortunata, e forse vivo un po’ in una bolla, nel senso che non ho avuto molte reazioni negative sull’allattamento di mio figlio, specialmente in pubblico. I commenti negativi che ho ricevuto sono stati dalla famiglia, ma non riesco a pensare a nessun commento che mi sia stato fatto da estranei.

Le esperienze di Jenn nell’allattamento al seno prolungato non sono state accolte con qualche spinta dalla famiglia, ma grazie alla sua determinazione è stata in grado di continuare ad allattare il suo bambino fino a quando entrambi si sono sentiti a loro agio. La sua comprensione dei benefici dell’allattamento al seno l’ha spinta ad allattare molto tempo dopo che la società lo considera socialmente accettabile, e Jenn è grata per il legame che ha creato tra lei e sua figlia.

Il primo passo per aiutare il pubblico a capire l’importanza dell’allattamento oltre i nove mesi è l’educazione. La dottoressa Rachel Borton sta lavorando instancabilmente come direttrice del programma Family Nurse Practitioner della Bradley Universitys per aiutare a formare gli studenti infermieri su come discutere i benefici dell’allattamento al seno ai loro futuri pazienti. Il prossimo passo per aiutare la società a capire l’importanza dell’allattamento al seno è quello di rimuovere lo stigma dell’allattamento al seno in pubblico e l’allattamento al seno esteso. Con questi sforzi combinati, è possibile creare ondate di cambiamento nel nostro paese tra cui una diminuzione dei costi sanitari, tassi più bassi di malattia, e un ambiente più sano e più accettabile per tutti i nostri bambini.

Vuoi saperne di più?
Ti interessa saperne di più sui benefici dell’allattamento al seno dopo i 6 mesi? Dai un’occhiata a The Surprising Benefits of Extended Breastfeeding

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