Il numero di utenti attivi di Facebook (le persone che si sono collegate al sito nel mese precedente) ha raggiunto il massimo storico di 2,45 miliardi. Per contestualizzare questo dato, circa il 32% della popolazione mondiale utilizza ora la piattaforma di social media, e la linea di tendenza della partecipazione continua a salire.
Con l’eccezione di Google, non c’è mai stata un’azienda che abbia avuto così tante persone che utilizzano i suoi servizi. In questo contesto, può sembrare strano parlare di coloro che stanno scegliendo di lasciare Facebook. Ma coloro che stanno lasciando la piattaforma rappresentano una piccola, ma per nulla insignificante, controcorrente. E molte persone, forse cercando di recuperare un po’ di tempo dalle vite impegnate, stanno scegliendo di abbandonare i social media come risoluzione per il nuovo anno.
Nel 2018, un sondaggio statunitense ha rivelato che il 9% degli intervistati ha recentemente cancellato il proprio account Facebook, mentre un ulteriore 35% ha riferito di usare meno la piattaforma di social media. Nonostante il suo successo economico e la sua popolarità, sembra che ci sia qualcosa in corso nel cuore originario di Facebook.
Basando sul mio precedente lavoro sull’influenza comportamentale, ho cercato di scoprire di più su questi cosiddetti “delatori di Facebook”, per capire meglio le loro motivazioni e le implicazioni della scelta di lasciare il più potente social network del mondo.
La motivazione
Nelle conversazioni che ho avuto con coloro che hanno cancellato Facebook, è diventato evidente che le motivazioni delle persone per lasciare la piattaforma sono varie e complesse.
Il mio presupposto era che i grandi eventi, come le fughe di notizie di Snowden, lo scandalo Cambridge Analytica e le rivelazioni sull’incontro segreto di Mark Zuckerberg con il presidente degli Stati Uniti, Donald Trump, fossero le motivazioni chiave per cancellare gli account di Facebook. Ma chi cancella Facebook con cui parlo raramente solleva scandali politici o preoccupazioni sulla privacy dei dati come motivazione principale per lasciare la rete.
Infatti, quando la nostra conversazione si sposta sullo scandalo Cambridge Analytica, molti suggeriscono che questo ha solo confermato ciò che avevano sempre supposto su come i loro dati personali venivano sfruttati (almeno una persona non aveva mai nemmeno sentito parlare di Cambridge Analytica).
Molti di coloro che cancellano Facebook parlano di motivi ampiamente riconosciuti per lasciare la piattaforma: preoccupazioni per i suoi effetti di camera d’eco, evitare perdite di tempo e procrastinazione, e gli effetti psicologici negativi del confronto sociale perpetuo. Ma altre spiegazioni sembrano riguardare più ciò che Facebook sta diventando e come questa tecnologia in evoluzione si interseca con le esperienze personali.
Mentre molte persone hanno difficoltà ad articolare precisamente il motivo per cui si sono unite a Facebook (essendo incuriosite o attratte dalla novità del sito, sembra), è chiaro che per molti la piattaforma ha iniziato a giocare un ruolo molto diverso nelle loro vite. La nozione di “oversharing” è discussa come un aspetto di ciò che Facebook si è trasformato, poiché gli utenti trovano i loro feed intasati di informazioni che trovano gratuitamente personali e irrilevanti.
Nativi digitali
Quelli che si sono uniti a Facebook in giovane età tendono a descrivere le loro reti sociali come troppo grandi. La dimensione di una rete di social media sembra essere un fattore significativo nel modo in cui le persone la trovano utile e affidabile. Sappiamo che i gruppi sociali che superano i 150 tendono ad essere troppo grandi per essere efficacemente conosciuti e mantenuti – questo è il cosiddetto numero di Dunbar, dal nome dell’antropologo Robin Dunbar. Sembra che nel contesto di Facebook, coloro che hanno reti composte da diverse migliaia di persone trovano sempre più difficile fidarsi (anche quando si applicano rigorose impostazioni di privacy).
Un ulteriore problema per i nativi digitali è la lunghezza del tempo che hanno archiviato la loro vita su Facebook. Il loro archivio di Facebook spesso risale a un periodo in cui erano meno selettivi nella cura del loro sé online. Tale condivisione negligente è ora vista come una minaccia all’immagine sociale che sono desiderosi di stabilire in età adulta.
Un tema ricorrente è l’impegno sociale di essere su Facebook. Mentre Facebook permette alle persone di rimanere in contatto con i loro amici, familiari e comunità, è anche visto come generatore di una nuova forma di lavoro domestico digitale.
Una delle ragioni del successo dei social media, naturalmente, è la sua capacità di attingere al nostro istinto sociale per la condivisione e lo scambio di conoscenze. Ma man mano che le reti sociali crescono su Facebook, sembra che i costi dell’obbligo reciproco (a loro è piaciuto il mio post, quindi è meglio che a me piaccia il loro) comincino a superare i benefici dell’essere connessi.
E’ qui che le forme digitali di obbligo reciproco sono diverse da quelle reali – nel mondo reale ci stringiamo la mano e ci diciamo cose carine l’un l’altro nel momento dell’incontro. Ma nel mondo digitale gli obblighi sociali possono rapidamente accumularsi a livelli insostenibili.
Implicazioni
Anche se Facebook può continuare a crescere, coloro che lasciano la piattaforma rivelano tendenze interessanti che suggeriscono come si svolgeranno le future relazioni con la tecnologia intelligente e i social media.
Siamo in un’era di opportunità senza precedenti per la connessione e l’impegno sociale. Quelli che lasciano Facebook sono a un’estremità di uno spettro che tutti noi abitiamo mentre cerchiamo di lavorare attraverso questioni di identità digitale, responsabilità e costumi collettivi.
Lasciare i social network è una delle diverse opzioni che possiamo scegliere mentre tentiamo di navigare in questo nuovo mondo. Ma la cancellazione di Facebook non è solo un processo di ridefinizione del proprio sé digitale. La cancellazione è anche una risposta a una serie di tensioni emergenti tra una tecnologia in evoluzione e la vita sociale.
Man mano che il modello economico di Facebook cambia (sia in scala, sia in intensità, sia in termini di profitto) sembra probabile che incontrerà chiare barriere alla sua utilità e desiderabilità sociale. Questo è, naturalmente, dove cominciamo a vedere uno scontro di valori all’interno di Facebook stesso, mentre cerca di conciliare il suo desiderio dichiarato di connettere il mondo, con il suo modo di operare altamente monetizzato.
I piccoli numeri di persone che cancellano Facebook non cambieranno presto il modello economico di Facebook. Ma il futuro potrebbe vedere l’azienda testare i limiti dell’impegno con le piattaforme di social media.