Per quelli di voi che cercano una protezione contro le devastazioni della benzina miscelata con etanolo, ci sono una serie di precauzioni che potete prendere. La prima è che potete semplicemente evitarla. Secondo Dan McTeague, un noto analista petrolifero, Shell ed Esso 91 sono entrambe senza etanolo. Tutti gli altri gradi delle compagnie hanno un certo contenuto di etanolo, ma la miscela di grado medio è gas puro, il che significa che non solo si corrode meno delle miscele di etanolo, ma è meno probabile che si deteriori quando viene conservato. Non fatevi ingannare dal fatto che il gas a più alto numero di ottani contenga meno etanolo. In realtà, ne contiene di più! Il numero di ottano dell’etanolo puro è 100, ma quando è mescolato alla benzina, si comporta come se fosse 112. In altre parole, le miscele a più alto numero di ottani – il 94 della Petro Canada e il 93 della Esso – usano più etanolo, non meno.
Per quelli che conservano i loro veicoli per l’inverno, i produttori di benzina speciale – sì, ci sono produttori di benzina boutique! – offrono formulazioni senza etanolo specificamente adattate per una lunga durata di conservazione (fino a due anni). Per quelli con un budget, un viaggio giù al Canadian Tire per un po’ di stabilizzatore di carburante è di solito abbastanza buono per preservare la vostra benzina da pompa – usate quella roba Shell ed Esso 91 – durante l’inverno.
Un po’ di creatività – e buon senso – può aiutare qui. Per esempio, quando guido spesso la mia classica Honda CB1100R del 1982, spesso faccio il pieno con Petro Canada 94, che contiene etanolo, per i suoi ottani più alti, il gas non è mai abbastanza a lungo nel carburatore per causare danni. Tuttavia, ogni volta che so che sarà ferma per un po’ – specialmente durante l’inverno – mi assicuro che l’ultimo serbatoio che le faccio sia senza etanolo.
Lo stesso buon senso si applica ad altri veicoli. Per esempio, il punto dell’aspetto plug-in del moderno PHEV è quello di attivare la parte a benzina della sua trasmissione il più raramente possibile. Per i proprietari particolarmente attenti di PHEV a lunga autonomia – mi viene in mente la Volt della Chevrolet – questo può significare fare rifornimento anche ogni tre mesi. I proprietari attenti della Volt, quindi, devono assicurarsi che l’etanolo non stia rovinando la trasmissione dell’auto e acquistare una pompa senza etanolo. Sì, la maggior parte dei PHEV avrà tubature resistenti alla corrosione, ma non fa mai male sbagliare sul lato della cautela.
Più problematico per i vecchi veicoli a carburatori è che l’etanolo è il 35% di ossigeno. Bruciarlo può far sì che un vecchio motore a carburatori funzioni “magro” – combinando troppa aria con troppo poco carburante. In casi lievi, la suddetta miscelazione eccessiva di ossigeno può causare ai motori più vecchi di inciampare, sputare e tossire. In uno scenario di caso peggiore, può anche portare a catastrofico – come in grandi, fori spalancati – fallimento del pistone. Per la vera testa di ingranaggio, sì, questo significa che proprio la cosa che si sta cercando di prevenire – il “pinging” causato ma il carburante a più basso numero di ottani – è esacerbato quando si riempie con premium 94 perché il tuo hot-rod è ora in esecuzione più caldo grazie a una miscela più magra.
Sì, è un paradosso, ma chi è avvisato è avvisato.