- Il vento migliora le prestazioni degli atleti solo in brevi eventi di sprint
- Utilizzando una macchina del vento, Justin Gatlin ha battuto il record di Usain Bolt sui 100m
- Per gli atleti che corrono su lunghe distanze, tuttavia, il vento è un ostacolo
Usain Bolt questa settimana ha mantenuto il suo titolo di uomo più veloce della terra quando ha vinto la medaglia d’oro olimpica per i 100 metri sprint per il terzo anno di fila.
Ma Justin Gatlin, l’atleta statunitense che è arrivato secondo dietro Bolt, una volta ha battuto questo record mondiale con l’aiuto di una macchina del vento.
Il dottor Christian Yates, docente di biologia matematica all’Università di Bath, spiega la matematica dietro gli effetti del vento e di altre condizioni meteorologiche avverse nella corsa in un articolo per The Conversation.
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Chi è l’uomo più veloce della Terra? Usain Bolt, giusto? Sbagliato. La risposta impopolare è, infatti, Justin Gatlin.
Nel 2011, ha corso i 100 metri (328 piedi) in 9,45 secondi, il tempo più veloce che un umano abbia mai corso quella distanza, schiacciando il miglior tempo di Usain Bolt di un enorme 0,13 secondi.
In quel momento, il controverso atleta statunitense – due volte bandito dalla competizione per reati legati alla droga – è stato spinto lungo la pista da un enorme vento di coda di 20 metri al secondo.
Il vento è stato generato da una serie di fan giganti come parte di un game show giapponese, quindi il ‘record’ non ha contato.
Nondimeno, nessuno è mai stato registrato per correre più veloce da una partenza da fermo in piano – anche se alcuni tempi sub-mondiali sono stati registrati anche per persone che corrono in discesa.
L’assistenza del vento migliora le prestazioni degli atleti solo in questi brevi eventi di sprint e alcuni degli eventi sul campo, come il salto in lungo, salto triplo, che richiedono sprint in una sola direzione.
Per la maggior parte degli altri atleti di pista, il vento è un anatema.
Qualcuno ha il vento, qualcuno lo perde
Quando Roger Banister guardò fuori dalla finestra la mattina del 6 maggio 1954, per esempio, decise quasi di rimandare il suo tentativo di battere il record di quattro minuti sul miglio perché c’era troppo vento.
Poco prima dell’evento, però, i venti calarono abbastanza perché lui volesse partecipare e il resto è storia.
Sapeva quello che la matematica può dimostrare: che se devi fare almeno un giro di pista, allora il vento, per quanto leggero, ti rallenterà sempre.
Cosa succede quando si corre con il vento
Quando Mo Farah corre con il vento, la sua velocità aumenta di una certa quantità, ma quando corre contro di esso sul rettilineo posteriore il vento diminuisce la sua velocità della stessa quantità.
Sembra ragionevole che questi due effetti possano bilanciarsi a vicenda, dando a Farah lo stesso tempo sul giro come se non ci fosse alcun vento.
Stranamente, però, non funziona così.
Il motivo, in sostanza, è che poiché si corre più velocemente sul rettilineo di casa, si ottiene il beneficio di essere spinti dal vento solo per un breve periodo.
Quando si corre in fondo al rettilineo, invece, si passa più tempo andando più piano, lottando contro il vento.
La differenza tra il tempo che trascorri assistito dal vento e il tempo che trascorri lottando contro di esso assicura che il tuo tempo sul giro rallenti sempre.
Immaginate l’esempio estremo di un vento così forte che raddoppia la vostra velocità sul rettilineo di partenza.
In fondo al rettilineo, tuttavia, ridurrebbe la tua velocità a zero, il che significa che non finiresti mai la gara.
Considera un vento che soffia sul rettilineo d’arrivo di una pista d’atletica standard di 400 metri (0,24 miglia).
Quando Mo Farah corre con il vento, la sua velocità aumenta di una certa quantità, ma quando corre contro di esso sul rettilineo, il vento diminuisce la sua velocità della stessa quantità.
Sembra ragionevole che questi due effetti possano bilanciarsi a vicenda, dando a Farah lo stesso tempo sul giro come se non ci fosse alcun vento.
Stranamente, però, non funziona così.
La ragione, in sostanza, è che poiché si corre più velocemente sul rettilineo di casa, si ottiene il beneficio di essere spinti dal vento solo per un breve periodo.
Quando si corre in fondo al rettilineo, invece, si passa più tempo andando più piano, lottando contro il vento.
La differenza tra il tempo che passi ad essere assistito dal vento e il tempo che passi a combattere contro di esso assicura che il tuo tempo sul giro rallenti sempre.
Immaginate l’esempio estremo di un vento così forte che raddoppia la vostra velocità sul rettilineo di partenza.
Sul rettilineo posteriore, tuttavia, ridurrebbe la tua velocità a zero, il che significa che non finiresti mai la gara.
Quindi il vento e altre condizioni meteorologiche avverse possono agire come un livellatore, aggiungendo incertezza ai risultati delle singole gare.
Regole infrante negli ultimi 10 anni
Dennis Kimetto dal Kenya ha corso una maratona in 2 ore, 2 minuti e 57 secondi a Berlino nel 2014.
Il giamaicano Usain Bolt ha detenuto i record mondiali dei 100 e 200 metri per sette anni.
Il kenyano David Rudisha detiene il record mondiale degli 800m dal 2012.
Barbora Špotáková della Repubblica Ceca ha battuto il record mondiale femminile di lancio del giavellotto nel 2008.
Aries Merritt degli Stati Uniti ha battuto il record dei 110m ostacoli maschili nel 2012.
L’etiope Genzebe Dibaba detiene il record dei 1500m femminili dal luglio 2015, quando lo ha battuto con un tempo di 3:50.07.
Sicuramente, però, qualunque sia il tempo, una cosa di cui possiamo essere sicuri è che il velocista più veloce del mondo sarà sempre un uomo?
Beh, forse no. I ricercatori dell’Università di Oxford hanno scoperto che, anche se i tempi dei 100 metri sia per gli uomini che per le donne sono diminuiti linearmente nel corso degli anni, il tempo delle donne stava diminuendo ad un ritmo molto più veloce di quello degli uomini.
Il team ha concluso che, se le tendenze continuano come negli ultimi 90 anni, le donne potrebbero dominare i 100 metri entro il 2156.
Tuttavia, gli scienziati dello sport sono stati critici nei confronti dei risultati e hanno suggerito che la maggiore partecipazione e le opportunità di allenamento per le donne nello stesso periodo di tempo hanno portato alla riduzione artificialmente rapida dei loro tempi di 100 metri rispetto a quelli degli uomini.
Sostengono che ora uomini e donne sono su un campo di gioco approssimativamente uguale la diminuzione dei tempi dei 100 metri delle donne inizierà a rallentare ad un tasso comparabile con quello degli uomini.
I critici citano anche differenze fondamentali nella fisiologia di uomini e donne, tra cui la capacità di trasporto dell’ossigeno e i livelli di grasso corporeo, che suggeriscono che la “persona più veloce della terra” non sarà mai una donna.
Non è tutto sul mettere le ore dentro
Secondo un nuovo documento, le centinaia di ore di allenamento degli atleti professionisti rappresentano solo l’uno per cento di miglioramento delle loro prestazioni.
Nello studio pubblicato su Perspectives on Psychological Science, il team ha analizzato i dati di 52 atleti, esaminando la relazione tra pratica e prestazioni.
“Mentre la pratica è necessaria per gli atleti d’élite per raggiungere un alto livello di competizione, dopo un certo punto, la quantità di pratica essenzialmente smette di differenziare chi lo rende lontano e chi lo rende al top,” ha detto il professor Brooke Macnamara, assistente professore di scienze psicologiche presso la Case Western Reserve University e autore principale dello studio.
“La performance umana è incredibilmente complessa,” ha detto. Bisogna considerare molteplici fattori, uno solo dei quali è la pratica”.
La gara più veloce
In effetti, anche se è stata annunciata come la gara per la persona più veloce della Terra, è discutibile che i 100 metri producano sempre la prestazione più veloce.
Quando Bolt ha stabilito due nuovi record del mondo per i 100 metri e i 200 metri alle Olimpiadi di Pechino 2008 nello stadio dei nidi d’uccello, i suoi 200 metri gli hanno richiesto 19,30 secondi, meno del doppio del tempo dei suoi 100 metri in 9,69 secondi.
Questo significa che in media, stava correndo più veloce nell’evento più lungo.
Parte di questo aumento, tuttavia, è dovuto a non dover reagire e accelerare fino alla velocità nei secondi 100 metri della gara dei 200 metri.
In base alla velocità media su tutta la gara, il titolo di “persona più veloce del mondo” è passato avanti e indietro tra i corridori dei 100 e dei 200 metri dall’inizio dei record.
Questo effetto è ancora più esagerato nella staffetta 4×100 metri in cui tutti i corridori, tranne uno, iniziano il loro tratto di 100 metri da una partenza di corsa.
Nell’ultima frazione, l'”ancora” non deve nemmeno preoccuparsi di passare il testimone all’altra estremità e può raggiungere tempi incredibilmente veloci.
Diversi tempi sotto i nove secondi sono stati registrati in questa parte della gara, tra cui il tempo elettronico di Bolt di 8,65 secondi nel 2014.
Nonostante questo, la più veloce velocità del piede umano è stata registrata tra 60 e 80 metri nel record mondiale di Bolt di 9,58 secondi nei 100 metri a Berlino. È stato cronometrato a 44.64kph o 27.8mph.
Quindi, nonostante il ‘record’ di Gatlin, il titolo ufficiale di ‘uomo più veloce della Terra’ spetta ancora a Bolt – almeno per ora.