Perdita di appetito

La perdita di appetito o lo scarso appetito sono effetti collaterali comuni del cancro e del suo trattamento. Questo significa che si può mangiare meno del solito, non sentirsi affamati, o sentirsi pieni dopo aver mangiato solo una piccola quantità.

La perdita di appetito continua può portare a gravi complicazioni. Queste includono la perdita di peso, non ottenendo i nutrienti di cui il corpo ha bisogno, e l’affaticamento e la debolezza per la perdita di muscoli, che è chiamata cachessia (vedi sotto). Questi problemi possono rallentare il recupero e portare a interruzioni del trattamento.

È importante parlare con il tuo team di assistenza sanitaria se perdi l’appetito. Possono aiutare a trovare la causa e assicurarsi che tu stia ricevendo la nutrizione di cui hai bisogno.

Cause della perdita di appetito

Molte cose diverse possono causare la perdita di appetito in una persona con cancro:

• Cambiamenti nel metabolismo, che è il processo del corpo di scomporre il cibo e trasformarlo in energia. Tali cambiamenti possono verificarsi con il cancro avanzato.

• Cancro all’interno dell’addome, che può causare irritazione o gonfiore.

• Una milza o un fegato ingrossato, che spinge sullo stomaco e crea una sensazione di pienezza.

• Ascite, che è un accumulo di liquido pieno di proteine nell’addome che può creare una sensazione di pienezza.

• Medicinali, compresi chemioterapia, immunoterapia e altri farmaci.

• Radioterapia o chirurgia a qualsiasi parte degli organi gastrointestinali, come lo stomaco o l’intestino.

Altri effetti collaterali del trattamento del cancro possono anche causare perdita di appetito:

• Nausea e vomito

• Dolore

• Fastidi alla bocca e dolore alla bocca

• Infezioni in bocca

• Bocca secca

• Difficoltà a deglutire

• Difficoltà a masticare

• Cambiamenti di gusto e dell’olfatto

• Constipazione o diarrea

• Dolore

• Fatica

• Depressione

• Stress o ansia

Gestire la perdita di appetito

Allegare gli effetti collaterali è una parte importante della cura e del trattamento del cancro. Questo è chiamato cure palliative, o cure di supporto. Parla con il tuo team di assistenza sanitaria di tutti i sintomi che sperimenti e di qualsiasi cambiamento nei sintomi. Molti studi dimostrano che iniziare presto le cure palliative migliora i risultati.

Se possibile, il primo passo nel trattamento della perdita di appetito è affrontare la causa. Pertanto, il tuo trattamento del cancro è una parte fondamentale per migliorare la tua perdita di appetito. Il trattamento di condizioni come nausea, dolore, afte, secchezza delle fauci, dolore o depressione può aiutare a migliorare l’appetito.

Considera i seguenti consigli per una corretta alimentazione quando hai poco appetito:

• Mangia da 5 a 6 piccoli pasti al giorno e fai uno spuntino quando hai fame.

• Non limitare quanto mangi.

• Determina quali momenti della giornata hai fame e mangia in quei momenti.

• Mangia snack nutrienti che sono ricchi di calorie e proteine. Questo include frutta secca, noci e burri di noci, yogurt, formaggi, uova, frullati, gelati, cereali, budini e barrette proteiche o barrette di granola.

• Porta con te una borsa degli snack e tieni i tuoi cibi preferiti a portata di mano per fare uno spuntino.

• Aumenta le calorie e le proteine nei cibi aggiungendo salse, sugo, burro, formaggio, panna acida, metà e metà, panna montata, e noci o burro di noci.

• Bere liquidi tra i pasti, piuttosto che con i pasti, che possono farti sentire pieno troppo velocemente. Se puoi, bevi liquidi con calorie aggiuntive, come le bevande sportive con elettroliti.

• Scegli bevande nutrienti o sazianti, come latte o frullati nutrizionali o smoothies.

• Chiedete a familiari o amici di fare la spesa e preparare il cibo per voi quando siete troppo stanchi per fare la spesa o cucinare. Considera anche l’acquisto di pasti precotti.

• Cerca di mangiare in un ambiente piacevole e con la famiglia o gli amici.

• Cerca di mettere il cibo in piatti più piccoli piuttosto che in piatti più grandi.

• Se l’odore o il sapore del cibo ti danno la nausea, mangia cibo freddo o a temperatura ambiente. Questo diminuirà il suo odore e ridurrà il suo sapore.

• Se hai problemi a gustare il cibo, prova ad aggiungere spezie e condimenti per rendere il cibo più attraente.

• Se hai dei cambiamenti nel gusto, come un sapore metallico in bocca, prova a succhiare delle caramelle dure come mentine o gocce di limone prima di mangiare un pasto.

• Chiedere al tuo team di assistenza sanitaria sui modi per alleviare i sintomi gastrointestinali, come nausea, vomito e costipazione. Informi anche il medico se ha difficoltà a gestire il dolore.

• Provi un esercizio leggero, come una passeggiata di 20 minuti, circa un’ora prima dei pasti. Questo può aiutare a stimolare l’appetito. Consultare il suo team di assistenza sanitaria prima di iniziare un programma di esercizio. L’esercizio aiuta anche a mantenere la massa muscolare.

Incontra un dietista registrato per consigli sulla pianificazione dei pasti e sulla gestione dei sintomi. Un dietista può anche decidere se potresti beneficiare di supplementi nutrizionali o enzimi digestivi. Chiedi al tuo team di assistenza sanitaria se c’è un dietista disponibile nel tuo centro di trattamento.

Il tuo medico può trattare la perdita di appetito e la perdita di peso associata con alcuni farmaci, tra cui:

• Megestrolo acetato (Ovaban, Pallace) o medrossiprogesterone (Amen, Depo-Provera, Provera). Queste sono forme dell’ormone progesterone che possono migliorare l’appetito e l’aumento di peso, ma possono essere associate ad un maggior rischio di coaguli di sangue.

• Medicine steroidee. Questi possono aumentare l’appetito, migliorare il senso di benessere di una persona e aiutare con nausea, debolezza o dolore. Tuttavia, gli steroidi dovrebbero essere usati per brevi periodi di tempo perché l’uso a lungo termine è associato a molti effetti collaterali indesiderati.

• Metoclopramide (Reglan). Questo aiuta a migliorare la nausea, aiuta a spostare il cibo dallo stomaco, e può evitare di sentirsi pieni prima di mangiare abbastanza cibo.

• Dronabinol (Marinol). Questo è un cannabinoide (chiamato THC) prodotto in laboratorio, che può stimolare l’appetito. Tuttavia, è anche associato ad un più alto rischio di confusione e dovrebbe essere evitato negli adulti oltre i 65 anni o in quelli che sono fragili.

A volte, un tubo di alimentazione viene posizionato temporaneamente attraverso il naso nello stomaco. Un tubo più permanente può anche essere inserito direttamente nello stomaco (chiamato tubo gastrostomico o tubo G) dalla parete addominale, se necessario. Molte volte, tuttavia, questo approccio non è raccomandato. Le linee guida ASCO notano che questo approccio non è raccomandato nella maggior parte dei pazienti con perdita di peso legata al cancro avanzato.
Se stai sperimentando una perdita di appetito, assicurati di farlo sapere alla tua assistenza sanitaria. Possono darti dei consigli su cosa è consigliato in questa situazione.

Cachessia da cancro

La cachessia, chiamata anche deperimento, si verifica quando le persone con cancro avanzato sperimentano una completa perdita di appetito che porta sia alla perdita di peso che alla perdita muscolare. Fino all’80% delle persone con cancro avanzato hanno cachessia.

Per trattare la perdita di appetito nelle persone con cachessia, ASCO suggerisce che può essere utile per i pazienti e i loro caregiver parlare con un dietista registrato. Un dietista registrato fornisce una valutazione nutrizionale e una consulenza sul mangiare e sull’alimentazione. Questo include l’educazione su quali cibi ricchi di proteine, calorie e nutrienti dare a una persona con cachessia quando sceglie di mangiare. Un dietista registrato può anche offrire consigli su un’alimentazione pratica e sicura.

Sulla base della ricerca scientifica attuale, le raccomandazioni dell’ASCO indicano che non utilizzare farmaci per il trattamento della cachessia è un’opzione accettabile per la gestione. Questo perché i farmaci studiati disponibili che stimolano l’appetito (ormoni progesterone-simili e farmaci steroidei; vedi sopra) hanno effetti collaterali e non hanno dimostrato di migliorare la qualità della vita o di permettere ai pazienti di vivere più a lungo. L’ASCO non raccomanda che la maggior parte delle persone che hanno la cachessia siano alimentate attraverso una flebo o un tubo di alimentazione, poiché le persone con cachessia hanno maggiori probabilità di sperimentare complicazioni da questi trattamenti e questi approcci non hanno dimostrato di migliorare la qualità o la durata della vita. In situazioni molto specifiche, i medici possono raccomandare un breve ciclo di trattamento con un ormone progesterone o steroide (vedi sopra) o attraverso una flebo o un tubo di alimentazione.

Ascolta il podcast di Cancer.Net sulla cachessia da cancro per saperne di più. Queste informazioni sono basate sulle raccomandazioni ASCO per la gestione della cachessia da cancro; si prega di notare che questo link porta ad un altro sito web ASCO.

Consigli per la cura di una persona cara con cachessia da cancro

Vedere la persona amata perdere l’appetito e il peso può causare ansia e stress. Come caregiver, uno dei tuoi ruoli è quello di assicurarti che il tuo amato mangi. Tuttavia, la cachessia causa molti sintomi nelle persone con il cancro che rendono molto difficile mangiare e bere. Questo spesso rende il cibo una fonte di maggiore tensione tra i pazienti e i loro caregiver. Ecco alcuni consigli da considerare:

• Riconoscere che la perdita di appetito può essere fuori dal controllo del vostro caro. “Cercare di mangiare di più” non sempre funziona.

• “Spingere il cibo” sulla persona amata può peggiorare il problema, non migliorarlo. Evitate di fare del cibo una battaglia.

• Riconoscete che la persona amata può chiedere del cibo, ma nel momento in cui lo preparate, potrebbe non volerlo più. Questo è incredibilmente frustrante, ma molto comune.

• Non sei un fallimento come caregiver se il tuo caro non vuole mangiare. Questo è fuori dal vostro controllo.

• Siate creativi. Trovate dei modi per mostrare che vi preoccupate al di fuori del cibo, come fare un massaggio alla persona amata, tenerla per mano, leggere o giocare.

• Preparare e mangiare il cibo è spesso uno dei punti principali delle riunioni sociali. Trova dei modi per sostenere la persona amata durante gli incontri sociali che non implichino il consumo di cibo.

• Assicurati di essere aiutato nei compiti di assistenza e di prenderti del tempo per prenderti cura di te stesso.

• Connettiti con altri caregiver per trovare sostegno e sviluppare strategie creative che possano soddisfare al meglio la persona amata.