Persone sorde famose: 15 persone sorde e con problemi di udito che hanno cambiato il mondo

Possono essere necessarie delle difficoltà per notare le disuguaglianze nel mondo.

Molte persone sorde e con problemi di udito ne sono profondamente consapevoli. Sperimentare la discriminazione e le difficoltà di accesso rende loro chiaro questo concetto.

E l’aver a cuore i loro diritti, e i diritti degli altri che affrontano sfide simili, ha motivato molte persone sorde e con problemi di udito a combattere per il cambiamento.

Nella storia, le persone hanno fatto questo in molti modi diversi. Alcuni esplorano l’attivismo o la politica, altri creano arte, e altri ancora inventano nuovi modi di comunicare.

E molti raggiungono grandi imprese senza pensare alla loro sordità o mancanza di udito – non è una parte significativa della conversazione per loro.

Ma la creatività e la resilienza delle persone sorde e con problemi di udito è senza limiti. Ecco 15 persone sorde e con problemi di udito che hanno cambiato il mondo con le loro idee.

Questa è la terza puntata della nostra serie di persone sorde famose. Puoi anche leggere il nostro primo articolo sugli attori famosi e il secondo articolo sui musicisti famosi sul nostro blog.

Hellen Keller

Helen Keller è stata una straordinaria educatrice americana, attivista per la disabilità e autrice. È la persona sordocieca più famosa della storia.

Nel 1882, la Keller aveva 18 mesi e si ammalò di una malattia acuta che la fece diventare sorda, cieca e muta. Nella sua autobiografia descrisse più tardi questa esperienza infantile come “essere in mare in una fitta nebbia”.

Keller visse in un periodo in cui non c’era quasi nessun supporto per le persone sordocieche, e sviluppò il suo modo di comunicare fin da bambina attraverso segni basilari e vibrazioni. Keller fu poi presentata ad Anne Sullivan, che divenne la sua amica e insegnante per tutta la vita. La Sullivan insegnò alla Keller a scrivere con le dita e a comunicare in altri modi.

La Keller continuò a studiare all’università e divenne una scrittrice e fondatrice dell’organizzazione Hellen Keller International (HKI), a sostegno delle persone cieche. Ha sostenuto regolarmente anche i diritti dei sordi, come oratrice pubblica e attivista.

Ha anche fatto campagna per il suffragio femminile, i diritti del lavoro, il pacifismo e il controllo delle nascite.

Guarda il video di The Guardian sulla vita, i risultati e l’eredità di Helen Keller.

Kitty O’Neil

Conosciuta come “la donna più veloce del mondo”, Kitty O’Neil era una stuntwoman e pilota di velocità americana, molto famosa negli anni ’70.

Che si trattasse di stabilire record mondiali di velocità o di saltare da un balcone da 127 piedi come controfigura di Lynda Carter in Wonder Woman, Kitty ha spinto i limiti per tutta la sua carriera.

È stata una combinazione di più malattie infantili a cinque mesi di età a colpire l’udito della O’Neil. A due anni, la madre di O’Neil ha riconosciuto che sua figlia non poteva sentire, e le ha insegnato la lettura delle labbra e la parola.

O’Neil ha continuato a combattere le malattie. Contrasse la meningite spinale, che rovinò le sue aspirazioni olimpiche di immersione. Ha continuato a perseguire imprese che sfidano la morte, tuttavia, tra cui sci d’acqua, immersioni subacquee, paracadutismo e deltaplano – affermando che le immersioni “non erano abbastanza spaventose per me.”

Nei suoi 20 anni, alla O’Neil fu diagnosticato il cancro, ma anche questo non la fermò. Ha stabilito 22 record di velocità su terra e acqua e si è ritirata nel 1982 dopo che i colleghi stunt sono stati uccisi durante l’esibizione.

Nelle sue parole, “I sordi possono fare tutto. Non bisogna mai arrendersi. Quando avevo 18 anni, mi è stato detto che non avrei potuto ottenere un lavoro perché ero sorda. Ma ho detto, un giorno sarò famosa nello sport, per dimostrare loro che posso fare qualsiasi cosa.”

Guarda Kitty correre in una macchina a razzo a velocità fino a 386 miglia all’ora nel clip qui sotto. (Nota: non si è ferita in questo video!)

Haben Girma

Haben Girma è un affermato avvocato per i diritti dei disabili e la prima persona sordocieca a laurearsi alla Harvard Law School.

L’ex presidente degli Stati Uniti Barack Obama l’ha nominata Campione del Cambiamento alla Casa Bianca, e nel 2018 ha anche ricevuto un Hellen Keller Achievement Award.

Girma è un’appassionata sostenitrice dei diritti dei disabili. Ha acceso il suo interesse per la legge quando non ha potuto accedere ai menu di una caffetteria universitaria, e ha chiesto che rendessero i menu accessibili a tutti gli studenti in conformità con l’Americans with Disabilities Act (o ADA).

Girma ha perso l’udito e la vista per una malattia sconosciuta che ha avuto da bambina. Ha un cane di assistenza pastore tedesco di nome Mylo, e lavora anche con un assistente per comunicare con gli altri attraverso una tastiera braille.

Ha detto che la sua disabilità è un’opportunità di innovazione.

Guarda Girma parlare della sua vita, della sua difesa e della comunicazione nell’intervista qui sotto.

Chella Man

Una delle giovani voci più interessanti nella comunità dei sordi e degli audiolesi oggi è Chella Man, 21 anni.

Un talentuoso artista visivo, attore, influencer e attivista sia nella comunità sorda che in quella LGBTQ+, Chella Man ha una forte presenza su internet e si batte regolarmente per i diritti dei sordi e dei disabili.

A quattro anni, a Chella è stata diagnosticata una perdita progressiva dell’udito dopo aver sentito fischiare nelle orecchie. Gli è stato detto che alla fine avrebbe perso completamente l’udito. Ora usa impianti cocleari.

Chella Man parla della sua esperienza come persona sorda e dell’importanza dell’accessibilità nella sua vita nel video qui sotto.

Vint Cerf

Vint Cerf è conosciuto come uno dei “padri di internet”.

È un matematico e inventore che ha co-inventato il protocollo TCP/IP con Robert E. Kahn nel 1974, che ha aperto la strada all’invenzione di internet che usiamo oggi.

Quando è nato prematuro di sei settimane nel 1943, Cerf è stato messo in una tenda di ossigeno per aiutarlo a respirare. I medici ora credono che questo possa aver causato la sua progressiva perdita dei nervi e la crescente perdita dell’udito.

Cerf è ora un sostenitore dell’accessibilità. Parlando dell’accessibilità tecnologica in un’intervista con Google, Cerf ha detto: “Deve essere pensato durante la fase di progettazione di qualsiasi prodotto. Accessibilità e facilità d’uso vanno di pari passo… Non ci sono scuse per fare prodotti che non sono accessibili”

Cerf ha anche lavorato con la NASA e come Chief Internet Evangelist con Google. Nel 2016, il suo lavoro con la NASA ha portato l’umanità un passo più vicino all'”Internet interplanetario”.

Derrick Coleman

Derrick Coleman è il primo giocatore offensivo legalmente sordo della National Football League (NFL) americana.

Dopo aver giocato a football per la University of California di Los Angeles (UCLA), Coleman ha firmato con i Minnesota Vikings nel 2012.

Coleman è diventato legalmente sordo quando aveva tre anni a causa di una perdita genetica dell’udito.

Nel corso della sua carriera professionale, Coleman ha giocato per i Minnesota Vikings, i Seattle Seahawks, gli Atlanta Falcons e gli Arizona Cardinals. Usa un misto di segnali a mano e lettura delle labbra per comunicare con la sua squadra durante le partite.

Vuoi vedere altri atleti sordi famosi? Non cercate oltre.

Claudia L. Gordon

Claudia L. Gordon è un avvocato e sostenitrice della disabilità. È il primo avvocato donna sorda di colore negli Stati Uniti.

La Gordon ha iniziato la sua carriera all’Associazione Nazionale dei Sordi (National Association of the Deaf Law and Advocacy Center) dopo aver ricevuto una borsa di studio per i laureati in legge che lavorano con persone con disabilità. Ha poi lavorato come consulente politico senior per il Dipartimento della Sicurezza Nazionale, Ufficio per i Diritti Civili e le Libertà Civili.

Gordon è sorda dall’età di otto anni, ma ha faticato a credere di essere sorda perché aveva letto le labbra delle persone e pensava di sentire le loro voci.

Ora attiva in molteplici spazi di difesa, Gordon è stata vicepresidente della National Black Deaf Advocates ed è stata anche coinvolta nella National Coalition for Disability Rights.

Casar Jacobson

Casar Jacobson è una scienziata e attivista sorda norvegese-canadese per la diversità. È stata la prima persona sorda in Nord America a guadagnarsi un titolo nazionale.

Jacobson è stata Miss Universo Canada preferita dal pubblico (2012), Miss Canada (2013), e Miss Pace (2013).

Jacobson è nata dura d’orecchi in entrambe le orecchie. Dai suoi 20 anni, era bilateralmente sorda profonda, e ora ha due impianti cocleari.

Jacobson è stata anche la prima canadese bilateralmente sorda profonda a lavorare con le Nazioni Unite. È una campionessa delle Nazioni Unite per la gioventù e l’uguaglianza di genere 50/50, e lavora con UN Women su progetti per migliorare l’uguaglianza nelle aree del genere e della disabilità – compreso l’accesso alla lingua dei segni e alla sua cultura.

Anche nel curriculum della Jacobson ci sono diversi ruoli da attrice. Ha interpretato Emily in Talk to the Hands, Emma in The Murders, e appare nella terza stagione di The Good Doctor e in Canada’s Got Talent.

Jacobson ha detto di credere nel potere dell’era del cinema muto e che ha bisogno di fare un nuovo debutto nel nostro mondo ‘rumoroso’. È al lavoro per creare nuovi personaggi e scrivere una sceneggiatura per nuove narrazioni sorde. Un documentario sul viaggio di Jacobson nel mondo dei sordi uscirà nel 2020.

Tamika Catchings

La superstar del basket Tamika Catchings ha avuto una carriera stellare di 15 anni dal 2002 al 2016.

È una pluripremiata, comprese quattro medaglie d’oro olimpiche. È anche famosa per aver registrato la prima quintupla-doppia (25 punti, 18 rimbalzi, 11 assist, 10 furti e 10 blocchi) nel 1997.

Tuttofare in campo, Catchings ha trascorso tutta la sua carriera giocando per l’Indiana Fever della Women’s National Basketball Association (WNBA). È stata anche selezionata in dieci squadre WNBA All-Star, 12 squadre All-WNBA e 12 squadre All-Defensive.

Catchings è nata dura d’orecchi e ha indossato un apparecchio acustico quando era giovane.

È stata presidente della WNBA Players Association dal 2012 al 2016, ed è stata inserita nella Women’s Basketball Hall of Fame nel 2020.

Guarda le dieci migliori giocate di Catchings come deciso dalla WNBA qui sotto.

Thomas Edison

Conosciuto da molti come il più grande inventore d’America, Thomas Edison ha trascorso gran parte della sua vita con poco o nessun udito.

Edison è famoso per aver progettato dispositivi che hanno cambiato il mondo, tra cui la lampadina, il fonografo (il primo dispositivo per registrare e riprodurre il suono), e il microfono usato nei telefoni.

C’è molto mistero intorno alla causa della perdita dell’udito di Edison, che lui sostiene sia iniziata già a 12 anni. Alcuni suggeriscono che la causa sia stata un caso di scarlattina. Altri credono che sia stato tramandato all’interno della sua famiglia. Edison stesso affermò di essere stato raccolto per le orecchie dopo essere caduto da un treno, sentendo un “pop” all’interno delle sue orecchie.

Edison disse che era in grado di concentrarsi meglio sul suo lavoro grazie alla sua perdita uditiva, suggerendo che le persone sorde (come lui) dovrebbero “prendere a leggere” perché “batte il balbettio della conversazione ordinaria.”

E’ anche notoriamente accreditato con la citazione: “Non ho fallito. Ho solo trovato 10.000 modi che non funzionano.”

Laurent Clerc

Louis Laurent Marie Clerc fu una figura chiave nello sviluppo della lingua dei segni americana e dell’educazione dei sordi.

E’ considerato il primo “insegnante dei sordi” negli Stati Uniti ed è talvolta conosciuto come “l’apostolo dei sordi in America”. Con Thomas Hopkins Gallaudet, ha co-fondato la prima scuola per sordi in Nord America.

Non è chiaro se Clerc sia nato sordo o se sia diventato sordo a causa di una ferita acquisita cadendo da una sedia in un incendio quando aveva un anno. Inoltre non poteva odorare.

Clerc aveva anche forse il nome segnaletico più famoso della storia; la lettera ‘U’ dell’alfabeto manuale, accarezzata due volte verso il basso sulla guancia destra. Questo nome gli fu dato a causa della cicatrice sulla sua guancia per essere caduto nel fuoco da bambino.

Francisco Goya

Francisco José de Goya y Lucientes – meglio conosciuto come Fransisco Goya – fu un artista romantico spagnolo nel tardo XVIII e all’inizio del XIX secolo.

Ha avuto una carriera artistica prolifica, che abbraccia diversi stili e temi, ed è ancora considerato uno dei pittori più influenti di questo periodo.

Goya divenne sordo dopo una grave malattia non diagnosticata nel 1793.

Molti dei dipinti più famosi di Goya sono intensamente politici e alcuni macabri, come ha esplorato concetti di potere, guerra e corruzione.

Vedi una delle sue opere più famose qui sotto. Questo pezzo fa parte di quelli che sono conosciuti come i suoi ‘Dipinti Neri’, che ha dipinto sulle pareti di gesso della sua casa, la Quinta del Sordo (Casa del Sordo).

Hermon e Heroda Berhane

I blogger e influencer di lifestyle Herman e Heroda Berhane sono gemelli sordi identici.

Hanno un blog di moda e viaggi di successo, Being Her, così come un popolare Instagram che esplora contenuti di lifestyle e consapevolezza dei sordi.

I gemelli hanno una storia familiare interessante sulla loro sordità. All’età di sette anni, entrambi sono diventati improvvisamente sordi allo stesso tempo. Anche il loro fratello è sordo. Ma sono gli unici sordi della loro famiglia. Non sanno ancora come o perché sono diventati sordi.

I Berhanes sono molto attivi nella difesa dei sordi e usano i loro molteplici canali per educare e responsabilizzare il loro pubblico.

Clayton Valli

Linguista sordo e poeta della lingua dei segni americana (ASL) Clayton Valli fu la prima persona a identificare la poesia ASL come genere letterario.

Ha anche creato una poesia unica e bellissima con la lingua dei segni.

La poesia di Valli ha usato la forma delle mani, il movimento delle mani, l’espressione facciale, lo spazio e la ripetizione per trasmettere il significato delle sue opere. Molte delle sue poesie usavano il tema della natura per comunicare l’esperienza dei sordi.

Guarda la poesia Dandelion di Valli qui sotto. Questa poesia parla del potere dell’ASL di prosperare, anche in ambienti in cui la gente cerca di estirparlo.

Se volete saperne di più sui servizi di accessibilità per le persone sorde e con problemi di udito – compresi i sottotitoli – potete mettervi in contatto con noi di Ai-Media, o visitare il nostro sito web per la nostra gamma completa di servizi.