Planned Parenthood fornisce servizi essenziali che migliorano la salute delle donne

Per più di 100 anni, Planned Parenthood ha servito le comunità che avevano bisogno di cure economiche, sicure e accessibili. Attraverso 50 stati, 491 contee e 650 cliniche, Planned Parenthood fornisce assistenza sanitaria completa e di qualità a 2,5 milioni di donne e uomini negli Stati Uniti ogni anno. Nonostante questi profondi e fidati legami con le comunità di tutta la nazione, la leadership del Congresso degli Stati Uniti ha recentemente annunciato la sua intenzione di defundare Planned Parenthood. Come leader dell’American Congress of Obstetricians and Gynecologists, la principale organizzazione professionale nazionale di fornitori di assistenza sanitaria per le donne, e la National Partnership for Women & Families, una delle principali organizzazioni di difesa della salute delle donne, ci opponiamo fermamente a questa decisione.

La mossa di defundare Planned Parenthood è parte di uno sforzo per chiudere del tutto l’accesso alle cure abortive. Già, il finanziamento di Medicaid non può essere usato per l’assistenza all’aborto nella maggior parte dei casi a causa del dannoso emendamento Hyde. Defundare i centri sanitari di Planned Parenthood li escluderebbe dal servire i pazienti del programma Medicaid, riducendo l’accesso ai servizi di assistenza primaria e preventiva. Se il Congresso dovesse bloccare tutti i pazienti Medicaid dal cercare assistenza nei centri sanitari Planned Parenthood, il Congressional Budget Office stima che 390.000 donne perderebbero del tutto l’accesso a questi servizi essenziali, e fino a 650.000 donne potrebbero affrontare un accesso ridotto alle cure preventive entro un anno (1). Le donne avrebbero improvvisamente meno opzioni su dove ricevere le cure.

I sostenitori del defunding di Planned Parenthood spesso affermano che altri fornitori riempiranno il vuoto. Si sbagliano. Il nostro sistema sanitario è completamente impreparato a soddisfare questo bisogno: Sia gli ostetrici-ginecologi che i medici di base affrontano carenze di forza lavoro. I centri sanitari di Planned Parenthood aiutano a minimizzare il divario nell’assistenza primaria e nei servizi di salute riproduttiva nelle comunità rurali e medicalmente sottoservite-54% dei loro centri sanitari sono situati in queste aree (2). I servizi forniti vanno dalle visite annuali per le donne alle vaccinazioni. In un solo anno, i centri sanitari Planned Parenthood conducono più di 270 000 Pap test e più di 360 000 esami del seno – servizi essenziali per individuare il cancro (3). Tre pazienti su 5 che vengono a Planned Parenthood per cure preventive si affidano ai programmi federali per le loro cure. In molte aree, i centri sanitari Planned Parenthood sono l’unica opzione di pianificazione familiare per quei pazienti.

Forzare la chiusura dei centri sanitari Planned Parenthood metterebbe un’immensa pressione sui fornitori di assistenza sanitaria privati e non affiliati, specialmente ostetrici-ginecologi e medici di base, per assumere la cura dei pazienti precedentemente visti in quelle cliniche mentre i loro studi sono già a pieno regime. Con tassi di rimborso molto più bassi da parte di Medicaid rispetto all’assicurazione privata, i fornitori avrebbero bisogno di affrontare come fornire assistenza a più pazienti Medicaid mentre continuano a vedere abbastanza pazienti assicurati privatamente per sostenere finanziariamente i loro studi. In realtà, i piani di assistenza gestita da Medicaid già affrontano un’estrema carenza di fornitori (4), ed è improbabile che questo cambi improvvisamente.

Planned Parenthood affronta il problema dell’accesso. Non ha rivali nella sua capacità di soddisfare le esigenze preventive, contraccettive e di assistenza primaria delle donne che si affidano a Medicaid e ad altri programmi di sicurezza. Infatti, altri centri sanitari di sicurezza che non possono offrire lo stesso livello di assistenza contraccettiva spesso indirizzano le donne alle cliniche Planned Parenthood (5). Anche se i suoi centri rappresentavano solo il 10% delle cliniche finanziate pubblicamente nel 2010 (l’ultimo anno con dati disponibili), Planned Parenthood ha fornito cure contraccettive al 36% dei clienti contraccettivi finanziati pubblicamente quell’anno (6). Di conseguenza, i servizi contraccettivi forniti da Planned Parenthood prevengono circa 579 000 gravidanze indesiderate ogni anno (2).

I servizi contraccettivi sono essenziali per la vita e il futuro delle donne. La salute, la sicurezza economica, l’equità e la dignità delle donne sono strettamente legate alla loro capacità di pianificare se e quando avere figli. La perdita dei servizi che Planned Parenthood fornisce colpirebbe in modo sproporzionato le donne di colore e le donne che vivono in zone rurali e in altre comunità medicalmente poco servite. Quando un centro sanitario locale Planned Parenthood chiude, le donne possono affrontare lunghi viaggi per accedere a una clinica finanziata pubblicamente, creando una barriera per programmare e mantenere gli appuntamenti di assistenza sanitaria. Ritardare le cure può portare a ritardi nella diagnosi e nella gestione della malattia. Nessuno vince, specialmente non le loro famiglie, quando la cura di cui le donne hanno bisogno diventa difficile o addirittura impossibile da accedere.

L’esperienza in diversi stati le cui legislature hanno negato i fondi pubblici per Planned Parenthood è un racconto ammonitore. Quando i politici in Texas hanno escluso Planned Parenthood da un programma statale che serve pazienti a basso reddito, il numero di donne che usano i metodi più efficaci di controllo delle nascite è diminuito del 35% e il numero di nascite coperte da Medicaid è aumentato del 27% (7). In Indiana, quando i tagli ai fondi per la salute pubblica hanno costretto molte cliniche, compresi i centri Planned Parenthood, a chiudere, le aree rurali dello stato hanno sperimentato una delle più grandi e rapide epidemie di HIV che il paese abbia mai visto (8). È possibile che l’accesso ai test gratuiti di Planned Parenthood per le malattie sessualmente trasmissibili possa aver ridotto questa epidemia.

I fornitori, i pazienti e le comunità beneficiano quando hanno più opzioni di cura. Defunding Planned Parenthood è un’interferenza politica che limiterebbe la capacità dei medici e dei pazienti di prendere decisioni condivise di assistenza sanitaria basate sulla salute e sui bisogni dei pazienti piuttosto che sulla copertura assicurativa o sulle capacità di pagamento. Inoltre, defundare Planned Parenthood avrebbe un effetto devastante su molte donne. L’accesso delle donne all’intera gamma di servizi sanitari riproduttivi e preventivi è essenziale non solo per la loro salute e il loro benessere, ma anche per la loro capacità di perseguire un’istruzione, tenere un lavoro, sostenere le loro famiglie, raggiungere la sicurezza economica e funzionare come membri liberi e uguali della società. Senza l’accesso all’intera gamma di servizi di salute riproduttiva, tutto ciò è in pericolo.

Il Congresso non dovrebbe mai negare la copertura dei servizi sanitari di cui i pazienti hanno bisogno da qualsiasi fornitore qualificato, compresa Planned Parenthood.