Posizionamento del tabernacolo
di P. George Saunders
Quando ero giovane, ogni volta che visitavo una chiesa vedevo immediatamente il tabernacolo con la luce della veglia al centro dell’altare. Ora, quando visito alcune chiese di nuova costruzione, il tabernacolo è di lato, quasi completamente fuori dalla vista, o in qualche piccola cappella o stanza. Ci sono delle regole per questo?
Per affrontare questa domanda in modo giusto e adeguato, abbiamo bisogno di capire alcune delle leggi liturgiche attraverso la storia che circondano i tabernacoli.In realtà le prime norme che governano i tabernacoli furono promulgate nel Medioevo. Fino a questo tempo, non esisteva un’usanza uniforme riguardo al luogo in cui i tabernacoli erano collocati nelle chiese.
Il quarto Concilio Lateranense (1215) decretò che il Santissimo Sacramento fosse tenuto in un recipiente sicuro e collocato in un luogo pulito e ben visibile. I sinodi di Colonia (1281) e di Munster (1279) stabilirono che il Santissimo Sacramento fosse conservato sopra l’altare, a volte in tabernacoli a forma di piazze e sospesi con catene. (Un esempio di questo tipo di tabernacolo è esposto nella collezione medievale della National Gallery of Art.)
In totale, durante questi tempi, il Santissimo Sacramento era riservato in quattro modi possibili: in un armadietto chiuso a chiave nella sacrestia, un’usanza che aveva origine nella Chiesa primitiva; in un armadietto nel muro dell’area del coro, o in un armadio chiamato “Casa del Sacramento”, che era costruito come una torre e attaccato a un muro vicino all’altare; in un recipiente “colomba” sospeso dal baldacchino sopra l’altare; e in un tabernacolo sull’altare stesso o nella pala d’altare.
Nel XVI secolo, il Santissimo Sacramento divenne consuetudine conservarlo in un tabernacolo posto sull’altare o in una parte dell’altare. Tuttavia, solo nel 1863 la Sacra Congregazione dei Riti proibì l’uso delle colombe sospese e delle case dei sacramenti.
Le riforme liturgiche del Concilio Vaticano II indussero a “ripensare” la posizione del tabernacolo nella chiesa. Due punti importanti devono essere sempre tenuti a mente: Primo, la riverenza per la santa Eucaristia deve essere preservata e promossa. La “Costituzione sulla Sacra Liturgia” ci ha ricordato che la santa Eucaristia è “un sacramento d’amore, un segno di unità, un vincolo di carità, un banchetto pasquale in cui Cristo è consumato, la mente è riempita di grazia e ci è dato un pegno di gloria futura” (n. 46).
In secondo luogo, il significato dell’offerta della stessa Messa, dove la santa Eucaristia è confettata, deve essere conservato e promosso. La “Costituzione dogmatica sulla Chiesa” affermava: “Partecipando al sacrificio eucaristico, fonte e culmine della vita cristiana, essi offrono a Dio la vittima divina e se stessi insieme ad essa” (n. 11).
Così, l'”Istruzione sul culto del mistero eucaristico” (1967) ha emanato norme (poi incorporate nel nuovo “Codice di diritto canonico”) riguardanti i tabernacoli (cfr. n. 52-57 e canoni 934 944): La santa Eucaristia non può essere riservata che su un solo altare o in un solo luogo di qualsiasi chiesa, e una lampada di veglia deve essere sempre accesa per indicare e onorare la presenza di nostro Signore nel Santissimo Sacramento. Questo tabernacolo deve essere inamovibile, fatto di materiale solido e opaco, e chiuso a chiave per impedire il furto o la sottrazione del Santissimo Sacramento. Il tabernacolo “dovrebbe essere collocato in una parte della Chiesa che sia prominente, vistosa, ben decorata e adatta alla preghiera” (Canone 938).
Ecco dove emerge una certa confusione. Per promuovere la preghiera e la devozione, l'”Istruzione” affermava: “Si raccomanda pertanto che, per quanto possibile, il tabernacolo sia posto in una cappella distinta dalla parte centrale o centrale della chiesa, soprattutto in quelle chiese dove si celebrano frequentemente matrimoni e funerali, e in luoghi molto visitati per i loro tesori artistici o storici” (n. 53). 53).
Per esempio, nella Cattedrale di San Patrizio a New York City, che ha un flusso costante di turisti, il Santissimo Sacramento è riservato nella Cappella di Nostra Signora situata dietro l’altare principale, questa bella cappella fornisce un luogo tranquillo per i fedeli per pregare senza la distrazione del viavai di persone. Una situazione simile esiste nella Basilica del Santuario Nazionale dell’Immacolata Concezione a Washington.
Tuttavia, questa raccomandazione non richiede che gli interni delle “vecchie” chiese siano distrutti per spostare il tabernacolo. L'”Istruzione” affermava: “Nell’adattare le chiese, si farà attenzione a non distruggere i tesori d’arte sacra” (n. 24). Inoltre, qualsiasi ristrutturazione dovrebbe essere fatta con “prudenza”.
Odio pensare a quante belle chiese sono state imbiancate e le loro belle opere d’arte buttate via o mandate agli antiquari a causa di qualcuno che voleva fare un rinnovamento liturgico. Mi chiedo anche quanti cuori sono stati spezzati a causa di ristrutturazioni imprudenti. Tristemente, ho visitato alcune chiese – nuove e rinnovate – dove sembra che la posizione del tabernacolo sia stata più un ripensamento che un tentativo di fornire un posto aprominente e cospicuo.
Inoltre, la raccomandazione dell'”Istruzione” non proibisce di avere il tabernacolo al centro della chiesa, affermando che “i Beati Sacramenti dovrebbero essere riservati in un tabernacolo solido e inviolabile in mezzo all’altare principale o su un altare laterale, ma in un luogo veramente prominente” (n. 54). Il tabernacolo può essere collocato nel “centro della chiesa”, forse su un’area sopraelevata dietro l’altare per non diminuire l’attenzione al sacrificio eucaristico. In realtà, penso che l’allineamento visivo del tabernacolo e dell’altare enfatizzi meglio sia la riverenza per la Santa Eucaristia che il significato del sacrificio della Messa.
Da una prospettiva puramente educativa, la bontà di avere il tabernacolo nel corpo della chiesa o al centro, o almeno di lato, è che promuove la devozione al Santissimo Sacramento. Per esempio, la gente si genuflette in riverenza al Santissimo Sacramento. Poiché l’unico giorno in cui la maggior parte dei parrocchiani visita la loro chiesa è la domenica, avere il tabernacolo visibile in una posizione prominente e cospicua rende il popolo consapevole della presenza eucaristica di nostro Signore. Le persone sono più consapevoli che la chiesa stessa è la “Casa di Dio” e uno spazio sacro, non solo una casa di riunione. In un’epoca di dubbio e incredulità, dobbiamo fare tutto ciò che possiamo promuovere e favorire la devozione a nostro Signore nel Santissimo Sacramento.
Pr. Saunders è presidente del Notre Dame Institute e pastore associato della parrocchia Regina degli Apostoli, entrambi ad Alessandria.
Tratto dal numero del 9 giugno di THE ARLINGTON CATHOLIC HERALD.