Prendersi cura del pene non circonciso: Quello che i genitori (e voi) devono sapere

Di Cynthia J. Camille, FNP, CPNP, Ramsay L. Kuo, MD, e John S. Wiener, MD

Un tasso di circoncisione in calo significa che sempre più genitori devono essere educati alla cura del prepuzio del loro figlio e più pediatri devono essere preparati a gestire i problemi associati a un pene non circonciso.

Anche se ancora molto comune, la circoncisione neonatale di routine è diminuita in prevalenza negli Stati Uniti negli ultimi anni.1 I pediatri vedono più ragazzi non circoncisi tra i loro pazienti e, a loro volta, incontrano più genitori che chiedono consigli sulla cura del prepuzio. Molti genitori e molti medici non hanno familiarità con il normale sviluppo del pene e del prepuzio.

In questo articolo, non affrontiamo in profondità i pro e i contro della circoncisione neonatale. Piuttosto, ci concentriamo sullo sviluppo e la cura di routine del normale pene non circonciso, così come la gestione dei comuni problemi associati.

Un cambiamento nel pensiero e nella pratica

La circoncisione è stata un argomento controverso negli ambienti professionali e laici per un certo numero di anni. La procedura è stata storicamente eseguita per motivi culturali, religiosi e medici. L’opposizione alla circoncisione neonatale di routine è stata vocale, e le indicazioni mediche sono state rivisitate negli ultimi tre decenni. L’American Academy of Pediatrics (AAP) ha rilasciato diverse dichiarazioni politiche durante questo periodo, la più recente nel 1999. Le attuali raccomandazioni dell’AAP affermano che, sebbene vi siano potenziali benefici medici della circoncisione neonatale maschile, i dati non sono sufficienti per raccomandare la circoncisione neonatale di routine.2

Sebbene manchino dati precisi sulla prevalenza della circoncisione di routine, è noto che circa l’80% dei maschi nati negli Stati Uniti negli anni successivi alla seconda guerra mondiale venivano circoncisi; tale percentuale aumentava con la percentuale dei parti in ospedale.1 Il numero diminuì leggermente quando alcune voci nell’establishment medico iniziarono a mettere in dubbio il valore della procedura. Le stime più recenti del tasso di circoncisione neonatale sono comprese tra il 60% e il 65%, con una notevole differenza tra i gruppi razziali ed etnici.2 Quando si controllano altre variabili, i dati del National Health and Social Life Survey per gli anni dal 1933 al 1974 mostrano che il tasso di circoncisione per i bianchi era dell’81%; per i neri, del 65%; e per gli ispanici, del 54%.1 Nonostante una certa convergenza nel tasso di circoncisione per i tre gruppi tra le coorti, persistono differenze tra i gruppi razziali ed etnici.1 Con la crescita della popolazione ispanica negli Stati Uniti, i maschi non circoncisi vengono visti ancora più spesso nella pratica pediatrica.

(Figura 1 nell’edizione stampata “Normal penile and preputial anatomy,” adattata da Hinman F: Atlas of UroSurgical Anatomy, Philadelphia, WB Saunders, 1993, pp 424)

Anatomia del pene

A otto settimane di gestazione, la pelle del corpo del pene inizia a crescere in avanti sopra il glande del pene in sviluppo, inizialmente come una cresta di epidermide ispessita. Il prepuzio cresce più rapidamente dorsalmente che ventralmente, dove il pieno sviluppo dipende dalla formazione finale dell’uretra glanulare. Questo spiega perché il prepuzio è solitamente carente ventralmente nei casi di ipospadia.

Se tutto procede normalmente, il prepuzio è completo entro 16 settimane di gestazione. Il rivestimento epiteliale squamoso del prepuzio interno è contiguo al glande in questa fase, così che le aderenze prepuziali sono una parte normale dello sviluppo, non uno stato patologico.2,3 Le cellule cutanee desquamate rimangono intrappolate sul glande sotto il prepuzio aderente, portando alla formazione di cisti prepuziali, note anche come perle di cheratina. La rottura di queste cisti permette la progressiva separazione del prepuzio interno dal glande. La crescita del pene, insieme all’erezione intermittente, aiuta il processo che alla fine separa completamente il prepuzio dal glande per formare lo spazio prepuziale. Questo processo inizia alla fine della gestazione e procede a ritmi diversi durante l’infanzia; pertanto, varia anche l’età in cui il prepuzio è completamente retrattile.2,3 La completa retrazione oltre la corona è possibile in almeno il 90% dei ragazzi entro i 5 anni di età. Al contrario, alcuni ragazzi non avranno una completa separazione della circonferenza del prepuzio oltre la corona fino a quando non si verificherà una crescita accelerata del pene nella pubertà.

Consigliare i genitori sulla cura di routine

I genitori di un ragazzo appena circonciso ricevono istruzioni sulla cura del pene del bambino, ma i genitori il cui figlio non è circonciso in genere non ricevono tali consigli. Di conseguenza, molti genitori hanno idee sbagliate. L’idea sbagliata più comune riscontrata nel nostro studio è che il prepuzio sia completamente ritraibile all’inizio della vita e che la ritrazione completa sia necessaria per mantenere il pene pulito e prevenire le infezioni. Molti consulti sono motivati da preoccupazioni dei genitori sulla presenza di aderenze congenite o da domande sulla necessità della circoncisione per prevenire irritazioni e infezioni. Molti genitori e medici non sanno che le aderenze prepuziali sono normali e che si risolvono da sole con un ritmo individuale.

I genitori devono essere educati ad evitare la retrazione forzata del prepuzio; la lacerazione che ne può derivare potrebbe portare alla fibrosi e alla conseguente fimosi vera (discussa più avanti) o ad aderenze patologiche, o entrambe.4

Nel bambino, lavare il pene con un panno e acqua è sufficiente per tenerlo pulito. Se si usa un sapone delicato, il pene deve essere risciacquato bene per evitare irritazioni. Tuttavia, in genere consigliamo ai genitori di evitare l’uso del sapone. Una volta che le aderenze prepuziali si sono separate naturalmente, in genere verso l’età dell’addestramento alla toilette, il prepuzio sarà retrattile e dovrà essere retratto durante il bagno di routine. Dopo la pulizia, è utile ritrarre nuovamente il prepuzio per asciugare il glande e prevenire l’irritazione da umidità intrappolata sotto il prepuzio.

Un lieve arrossamento del prepuzio o del glande è comune, in particolare nel neonato e nel bambino ancora in pannolino, e di solito richiede solo la pulizia. L’eritema focale può verificarsi sporadicamente quando le cisti prepuziali rompono le aderenze per permettere la separazione del prepuzio dal glande. Queste cisti biancastre sono a volte scambiate per pus a causa di un’infezione, ma rappresentano semplicemente collezioni sterili di pelle desquamata (Figura 2). Una dermatite più significativa può richiedere una crema barriera con ossido di zinco.

Alcuni medici credono che il prepuzio dovrebbe essere lasciato solo fino a quando il bambino è abbastanza grande per ritrarlo da solo. Non c’è consenso sull’età appropriata per insegnare l’igiene del pene, compresa la ritrazione regolare del prepuzio. Noi raccomandiamo di insegnare al bambino in età scolare a ritrarre e pulire sotto il prepuzio almeno una volta alla settimana come parte dell’igiene di routine, sia che la ritrazione completa sia possibile o meno. Altri consigliano di aspettare fino alla pubertà, quando la retrazione completa è facilmente raggiungibile.

Anamnesi ed esame fisico

La valutazione all’esame del neonato e del bambino dovrebbe affrontare qualsiasi preoccupazione sull’aspetto dei genitali. La retrattilità del prepuzio deve essere valutata con l’anamnesi e con l’esame. Nel bambino è di solito, ma non sempre, possibile visualizzare il meato (Figura 3). Raramente, nei casi di fimosi patologica, il flusso urinario può essere bloccato, causando un rigonfiamento del prepuzio con la minzione o la deviazione del flusso urinario.

Valutare il grado di retrazione del prepuzio e la posizione e le dimensioni del meato con una trazione delicata, evitando la retrazione forzata. Man mano che il bambino cresce, il prepuzio dovrebbe gradualmente diventare più retrattile.

Un trauma o un’infezione del glande (balanite) può causare eritema ed edema. Il termine balanopostite si riferisce all’infiammazione del glande e del prepuzio. Lo scarico purulento dall’orifizio prepuziale ispessito ed eritematoso è il segno usuale (Figura 4). I pazienti spesso lamentano disuria, rendendo difficile la distinzione tra balanopostite e vera infezione del tratto urinario.3 Un campione di urina affidabile non può essere ottenuto perché l’urina espirata o un catetere di raccolta “sterile” deve passare attraverso lo spazio prepuziale contaminato, che non può essere pulito adeguatamente. Un prelievo sovrapubico può ottenere un campione di urina direttamente dalla vescica senza il rischio di contaminazione prepuziale, ma non è comunemente fatto. Distinguere tra balanopostite e infezione del tratto urinario è, quindi, spesso una questione di giudizio clinico. Il drenaggio purulento dall’orifizio prepuziale e il gonfiore e l’eritema prepuziale non sono solitamente visti con un’infezione del tratto urinario. Gli organismi causali comuni della balanopostite sono coliformi, come Escherichia coli o Proteus vulgaris,3 quindi la terapia antibatterica empirica probabilmente coprirebbe una diagnosi di balanopostite o di infezione del tratto urinario.

Gestione della fimosi

Nella cura del maschio non circonciso, è necessario distinguere tra fimosi fisiologica e fimosi patologica. La fimosi si riferisce a un prepuzio che non è retrattile, come di solito accade nel neonato. La fimosi fisiologica è presente in quasi tutti i neonati maschi a causa delle aderenze congenite del prepuzio al glande prossimalmente al meato uretrale. Come notato, nella maggior parte dei neonati la retrazione permette la visualizzazione del meato uretrale ma non del resto del glande.

La fimosi vera, o patologica, è definita come la presenza di un anello anomalo di tessuto, che impedisce una sufficiente retrazione del prepuzio per consentire la visualizzazione del meato. L’anello prepuziale fibrotico, o cicatrice, di tessuto è distale al glande e impedisce la retrazione e l’igiene di routine. Una cicatrice può formarsi in seguito a cicatrici causate da una ritrazione forzata o in seguito a episodi di balanopostite.5 I sintomi della fimosi patologica comprendono l’irretrattabilità secondaria del prepuzio dopo una retrazione in età precoce, irritazione o sanguinamento dall’orifizio prepuziale, disuria, rigonfiamento del prepuzio durante la minzione, ritenzione urinaria acuta e, raramente, ritenzione urinaria cronica e cambiamenti ostruttivi nelle vie urinarie superiori.5 Il gonfiore del prepuzio durante la minzione è comune nell’infanzia, ma di solito è innocuo, autolimitato e non indica un’ostruzione urinaria. (Il gonfiore dopo l’infanzia è meno comune e può rappresentare una fimosi patologica.)

La fimosi patologica è stata tradizionalmente trattata chirurgicamente con la circoncisione. Anche se la circoncisione è efficace, non è senza complicazioni, in particolare nei bambini più grandi e nei ragazzi che devono essere sottoposti ad anestesia generale. I rischi includono complicazioni anestetiche, emorragie, infezioni, stenosi della carne, lesioni del pene o dell’uretra, disagio e possibili conseguenze psicologiche. Questi rischi, così come le considerazioni finanziarie, sono tutte ragioni per perseguire alternative non chirurgiche alla terapia. I genitori hanno spesso preso la decisione consapevole di non circoncidere il loro figlio e sono riluttanti a dare il consenso per la circoncisione in un’età successiva. Recentemente, l’uso del trattamento con steroidi topici ha dimostrato di essere un’alternativa efficace e sicura all’intervento chirurgico, con percentuali di successo che vanno dal 67% al 95% e nessun effetto avverso riportato.57

Una revisione retrospettiva dei ragazzi con fimosi patologica visti nella nostra clinica di urologia pediatrica nel 2000 ha rivelato 20 pazienti, di età compresa tra 8 mesi e 14 anni (media, 5,8 anni), che sono stati posti in terapia con steroidi topici.8 I genitori venivano istruiti a ritrarre il prepuzio fino a quando la fascia fimotica non impediva un’ulteriore retrazione e ad applicare due volte al giorno per quattro-otto settimane una crema al betametasone dipropionato 0,05% sulla fascia costrittiva. Un risultato positivo è stato definito come la risoluzione della banda fimotica che permette la retrazione del prepuzio prossimalmente al meato. La retrazione parziale ha permesso la visualizzazione del meato e almeno il 50% del glande nei casi con persistenti aderenze congenite che impediscono la completa retrazione prossimale alla corona. Dei 20 pazienti, 17 (85%) hanno avuto un esito positivo. Undici pazienti hanno avuto un prepuzio completamente retrattile, mentre sei sono diventati parzialmente retrattili. Spesso, una risposta è stata vista in meno di due settimane. (Per questo motivo, ora raccomandiamo un corso di terapia di quattro settimane, piuttosto che di otto). I pazienti che sono stati trattati con successo non hanno avuto recidive di fimosi. Due pazienti hanno sviluppato una parafimosi temporanea (in cui il prepuzio retratto rimane intrappolato prossimalmente alla corona) quando i loro prepuzi sono stati lasciati retratti, ma questi sono stati facilmente ridotti dai genitori e non è stata necessaria alcuna attenzione medica. Nessun paziente ha avuto alcun effetto collaterale apparente dal trattamento con steroidi topici. Tre pazienti non hanno risposto alla terapia. L’età media dei pazienti con prepuzi completamente retrattili dopo la terapia era di 6,7 anni, rispetto a una media di 3,8 anni per quelli con prepuzi parzialmente retrattili. Questi risultati sono correlati alla scoperta di una maggiore prevalenza di aderenze glanulari nei pazienti più giovani.

I risultati di efficacia del nostro studio corrispondono a quelli riportati in precedenza. La principale variabile che spiega le differenze nel tasso di efficacia tra gli studi è la definizione di esito positivo. Alcuni gruppi hanno considerato un fallimento del trattamento qualsiasi risultato inferiore alla completa retraibilità del prepuzio.5 Altri hanno definito il successo come il raggiungimento, come minimo, di una retrazione parziale al limite delle aderenze congenite.7 Come previsto, gli studi che aderiscono alla definizione più rigorosa di successo hanno risultati di efficacia globale inferiori. Il nostro studio ha scelto di includere le retrazioni parziali come successo perché le aderenze del prepuzio al glande sono comuni nei ragazzi giovani e si risolvono spontaneamente. Queste aderenze prossimali non dovrebbero essere considerate un fattore che contribuisce alla fimosi.

Il rapporto costo-efficacia della terapia per la fimosi è stato rivisto, confrontando interventi medici e chirurgici. La gestione più conveniente è stata la terapia steroidea topica, che ha portato a un risparmio del 75% rispetto alla circoncisione.9,10 Nella nostra farmacia ospedaliera, un tubo da 15 g di betametasone dipropionato 0,05% in crema viene venduto a 9,52 dollari ed è solitamente sufficiente per il tipico ciclo di quattro settimane di terapia.

Nonostante la comprovata efficacia degli steroidi topici nel trattamento della fimosi persistente, esistono preoccupazioni circa i potenziali effetti collaterali, in particolare la soppressione dell’asse ipotalamo-ipofisi-adrenocorticale (HPA) dovuta all’assorbimento sistemico degli steroidi topici. L’assorbimento sistemico è favorito dall’infiammazione, dall’uso su un’ampia superficie, dall’uso prolungato e dall’uso di una medicazione occlusiva.5 Golubovic e colleghi hanno incluso la misurazione del livello di cortisolo mattutino nei pazienti che ricevevano betametasone dipropionato in crema per la fimosi e non hanno trovato differenze nel gruppo di trattamento rispetto ai controlli.11 Orsola e colleghi hanno riportato una serie di 137 ragazzi trattati con betametasone dipropionato 0,05% che non avevano segni di atrofia cutanea o assorbimento sistemico.6 Quattro di questi soggetti avevano meno di 2 anni. Noi, quindi, crediamo che il betamethasone dipropionato possa essere usato con sicurezza in piccole quantità per uno o due mesi, nonostante la mancanza di approvazione da parte della Food and Drug Administration per l’uso in persone più giovani di 16 anni. (Le istruzioni per i genitori sul trattamento della fimosi con betametasone dipropionato sono fornite nel riquadro “Linee guida per il trattamento della fimosi con crema steroidea”.)

Si pensa che il meccanismo di effetto della crema al betametasone dipropionato sull’anello fimotico sia un’azione antinfiammatoria locale.9 La risoluzione della fascia fimotica permette quindi al prepuzio di dilatarsi e di scivolare all’indietro sul glande. La crema al betametasone può migliorare l’elasticità del prepuzio e, insieme all’effetto idratante della crema, consentire una più facile retraibilità per le misure igieniche, che si pensa possa aiutare a prevenire la recidiva della fimosi acquisita. Non si sa se le creme idratanti senza un agente antinfiammatorio avrebbero un’efficacia simile.

Altri potenziali problemi

La parafimosi acuta si sviluppa quando il prepuzio viene retratto e poi intrappolato prossimalmente alla corona, con conseguente edema, dolore e congestione venosa. Si crea una banda stretta intorno all’asta del pene e il prepuzio non può essere riportato alla sua posizione normale. È necessario un intervento immediato, iniziando con la riduzione manuale con una leggera pressione. Quattro dita di ogni mano sono poste su ogni lato del prepuzio intrappolato, e la tensione verso l’alto è applicata mentre i due pollici spingono il glande verso il basso attraverso l’apertura prepuziale.

La parafimosi può progredire fino al punto in cui è necessaria una consultazione urologica urgente, e può essere indicato un intervento chirurgico. La riduzione in anestesia generale è quasi sempre possibile senza bisogno di una fessura dorsale, e la circoncisione dovrebbe essere considerata solo per il caso insolito di episodi ricorrenti.3 Evitare la retrazione forzata e riposizionare il prepuzio sul glande dopo la pulizia o il cateterismo può aiutare a prevenire la parafimosi.

Infezione del tratto urinario e balanopostite acuta. La difficoltà di ottenere un campione di urina nel maschio non circonciso rende difficile diagnosticare con certezza un’infezione del tratto urinario. I ragazzi non circoncisi hanno una maggiore incidenza di infezione del tratto urinario rispetto ai ragazzi circoncisi di età inferiore ai 5 anni.12 Si pensa che la ragione sia una maggiore aderenza batterica prepuziale al prepuzio interno, insieme a un più alto tasso di colonizzazione nella zona periuretrale dei ragazzi non circoncisi.12

La balanite e la balanopostite sono problemi poco frequenti nei bambini e raramente portano alla risalita batterica nell’uretra per iniziare una vera infezione del tratto urinario.13 Queste condizioni di solito rispondono a un antibiotico ad ampia copertura, come una cefalosporina di prima generazione; l’alta concentrazione di antibiotico nelle urine porta alla rapida risoluzione dell’infezione, e un antibiotico topico di solito non è necessario. Solo nei casi più gravi di infezione accompagnata da ritenzione urinaria è necessario un intervento chirurgico acuto (una fessura dorsale).

Una condizione non correlata, la balanite xerotica obliterante (BXO), nota anche come lichen sclerosus et atrophicus, è un disturbo mucocutaneo atrofico cronico senza causa nota. Fortunatamente, è rara nei bambini.14 La BXO può interessare il glande e il meato. Nella sua forma più grave, il coinvolgimento del prepuzio oblitera il sacco prepuziale con aderenze dense, e l’uretra può essere interessata.3 La chirurgia, sotto forma di circoncisione, meatotomia, o, nei casi gravi, uretroplastica, può essere necessaria.

Il linfedema del pene è un problema raro, che colpisce il prepuzio e talvolta coinvolge l’asta in vari gradi. L’eritema infiammatorio può rendere difficile distinguere il linfedema dalla balanopostite nella fase acuta iniziale. L’intervento chirurgico (una fessura dorsale) nella fase acuta può essere necessario nei pazienti con difficoltà urinarie. Una terapia più definitiva con la circoncisione è meglio rimandata per almeno sei mesi.3

I pilastri: Educazione e igiene

Le preoccupazioni dei genitori sulla cura del loro figlio non circonciso possono spesso essere affrontate con l’educazione e la rassicurazione (una Guida per i genitori appare più avanti). Con i ragazzi circoncisi più grandi, rivedere l’igiene del pene durante le visite di supervisione sanitaria. Con i maschi puberi, includere anche l’educazione all’autoesame testicolare.

La terapia steroidea topica è un trattamento economico, sicuro e spesso efficace per la fimosi. Il rinvio per un consulto urologico è indicato per una vera fimosi che non risponde alla terapia steroidea topica, difficoltà a urinare, o balanopostite che non risponde a un antibiotico.

1.Laumann EO, Masi CM, Zuckerman EW: Circoncisione negli Stati Uniti: Prevalenza, effetti profilattici e pratica sessuale. JAMA 1997; 277:1052

2.American Academy of Pediatrics: Task Force sulla circoncisione: Dichiarazione sulla politica della circoncisione. Pediatria 1999;103:686

3.Rickwood AMK: Indicazioni mediche per la circoncisione. BJU International 1999;83(suppl 1):45

4.Simpson ET, Barraclough P: The management of the paediatric foreskin. Aust Fam Physician 1998;27:381

5.Monsour MA, Rabinovitch HH, Dean GE: Gestione medica della fimosi nei bambini: La nostra esperienza con gli steroidi topici. Jour Urol 1999;162:1162

6.Orsola A, Caffaratti J, Garat JM: Trattamento conservativo della fimosi nei bambini utilizzando uno steroide topico. Urology 2000;56:307

7.Chu CC, Chen KC, Diau GY: Trattamento con steroidi topici della fimosi nei ragazzi. Jour Urol 1999;162,861

8.Kuo RL, Wiener JS: Trattamento non operativo della fimosi. Presentato al Southeastern Section, American Urologic Association Annual Meeting, Orlando, FL, 29 marzo 2000

9.Van Howe RS: Cost-effective treatment of phimosis. Pediatrics 1998;102:e43

10.Berdeu D, Sauze L, Ha-Vinh P, et al: Analisi costo-efficacia dei trattamenti per la fimosi: Un confronto tra approcci chirurgici e medici e il loro effetto economico. BJU International 2001;87:239

11.Golubovic Z, Milanovic D, Vukadinovic V, et al: Il trattamento conservativo della fimosi nei ragazzi. BJU International 1996;78,786

12.Craig JC, Knight JF, Sureshkumar P, et al: Effetto della circoncisione sull’incidenza delle infezioni del tratto urinario nei ragazzi in età prescolare. Jour Pediatr 1995;128:23

13.Langer JC, Coplen DE: Circoncisione e disturbi pediatrici del pene. Pediatr Clin North Am 1998; 45:801

14.Dahlman-Ghozlan K, Hedblad MA, von Krogh G: Lichen sclerosus et atrophicus del pene trattato con clobetasolo dipropionato 0,05% crema: Uno studio retrospettivo clinico e istopatologico. J Am Acad Dermatol 1999;40:451

MS. CAMILLE è infermiera professionista presso la sezione di urologia pediatrica, dipartimento di chirurgia, Duke University Medical Center, Durham, N.C.

DR. KUO è borsista di endourologia/laparoscopia presso il Methodist Hospital Kidney Stone Institute e l’Indiana University School of Medicine, Indianapolis, Ind.

DR. WIENER è professore associato di chirurgia urologica e assistente professore di pediatria al Duke University Medical Center, Durham, N.C.

Linee guida per il trattamento della fimosi con crema steroidea

Quando il betamethasone dipropionato 0,05% in crema viene prescritto per la fimosi, viene generalmente applicato due volte al giorno per quattro settimane. Un tubo da 15 g è solitamente sufficiente. Potete fornire ai genitori le seguenti istruzioni.

Applicate la crema al betamethasone dipropionato una volta dopo che vostro figlio ha urinato al mattino e una volta dopo che ha urinato la sera, seguendo queste linee guida:

Tirate delicatamente indietro il prepuzio il più possibile senza causare un disagio significativo.

Applicate un sottile strato di crema solo sull’anello stretto o sulla fascia. Non applicare su tutto il pene. Non coprire con una benda.

Dopo cinque a sette giorni di trattamento, tirare delicatamente il prepuzio avanti e indietro diverse volte dopo aver applicato la crema. Continuare a tirare delicatamente il prepuzio indietro con il bagno. Si dovrebbe gradualmente essere in grado di tirarlo più indietro, ma non forzarlo.

Non superare la durata raccomandata del trattamento a meno che non sia stato indicato dal medico.

La guida per i genitori sulla cura del pene non circonciso può essere fotocopiata e distribuita alle famiglie nel vostro studio senza il permesso dell’editore.

GUIDA PER I GENITORI

Igiene del pene non circonciso di vostro figlio

Molti genitori che hanno scelto di non far circoncidere il proprio figlio hanno domande su come prendersi cura del pene. Vogliono anche sapere cosa è “normale” per un pene che ha il prepuzio, la pelle che copre la testa del pene.

Quando un ragazzo nasce, il prepuzio di solito non è retrattile. Questo significa che non può essere tirato indietro sulla testa del pene (chiamato glande). Si verifica un processo normale che separa gradualmente il prepuzio dal glande. Il pene perde le cellule della pelle, che possono apparire come perle biancastre, grumi o protuberanze sotto il prepuzio. Queste cellule, chiamate smegma, fanno parte del processo di separazione. Le erezioni aiutano questo processo, facendo sì che il prepuzio si ritragga o si allenti un po’ alla volta.

Il prepuzio si separa dal glande un po’ alla volta finché non può essere retratto (tirato indietro) senza difficoltà. Questo avviene nella maggior parte dei ragazzi entro i 5 anni, ma l’età varia per ogni bambino; in alcuni ragazzi, il prepuzio può rimanere parzialmente attaccato alla testa del pene fino alla pubertà. Il prepuzio non dovrebbe mai essere retratto forzatamente, in quanto ciò può causare dolore e sanguinamento e può provocare cicatrici e problemi con la ritrazione naturale.

Cura e pulizia del pene

Il prepuzio del pene di un bambino non ha bisogno di cure particolari. La cosa più importante da ricordare è di non forzare il prepuzio a ritrarsi. Lava il pene regolarmente quando fai il bagno a tuo figlio. Eviti la maggior parte dei saponi o dei detergenti perché possono irritare il pene; l’acqua è di solito sufficiente per la pulizia.

I frequenti cambi di pannolino per tenere l’urina e le feci lontane dalla pelle diminuiscono l’irritazione cutanea, aiutando a prevenire l’eruzione da pannolino, che può verificarsi solo sul pene o sullo scroto o su qualsiasi parte della zona del pannolino. Le creme per pannolini contenenti ossido di zinco sono utili se si sviluppa un’eruzione, in quanto creano una barriera protettiva.

Una volta che il prepuzio si separa facilmente dal glande, ritrarre delicatamente e pulire sotto il prepuzio con un panno e acqua almeno una volta alla settimana. Dopo la pulizia, tirare sempre il prepuzio in avanti nella sua posizione normale. Ritrarre di nuovo il prepuzio dopo il bagno in modo da poter asciugare la testa del pene con un asciugamano; poi tirarlo di nuovo indietro nella posizione normale per coprire la testa.

Insegnate a vostro figlio a ritrarre il prepuzio e a pulire regolarmente quando si assume una maggiore responsabilità per il proprio bagno, di solito durante gli anni prescolari. Quando diventa più grande e fa il bagno da solo, ricordategli verbalmente la corretta igiene del pene; il prepuzio dovrebbe essere pulito ad ogni bagno o doccia.

Possibili problemi

L’apertura del prepuzio dovrebbe consentire un normale flusso di urina. Se notate che il flusso è debole o gocciolante o vostro figlio sembra avere difficoltà o disagio quando urina, parlate con il vostro pediatra.

Se il prepuzio ha gonfiore, arrossamento o segni gialli di una possibile infezione cercate un consiglio medico.

Se il prepuzio è tirato indietro e rimane bloccato dietro la testa del pene, cercate immediatamente un trattamento medico. Questo è un problema insolito, che di solito può essere evitato rimettendo abitualmente il prepuzio sopra la testa dopo la retrazione.

Se il prepuzio non può essere affatto retratto e l’apertura della testa del pene non può essere vista quando vostro figlio ha 5 anni, parlate con il vostro pediatra.

Questa guida può essere fotocopiata e distribuita senza autorizzazione da dare ai genitori dei vostri pazienti. La riproduzione per qualsiasi altro scopo richiede l’espressa autorizzazione dell’editore.

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