Probiotici per l’immunità invernale

Il sistema immunitario: cos’è in realtà?

In parole povere: il sistema immunitario è una rete di diverse cellule, tessuti, organi e proteine che si trovano in tutto il corpo. I diversi componenti del sistema immunitario lavorano tutti insieme per proteggerci da minacce come lesioni fisiche, tossine, agenti patogeni e anche lo stress.

Ma lo sapevate che il 70% del vostro intero sistema immunitario è basato nell’intestino?

Questo significa che per migliorare la nostra immunità, è vitale sostenere e mantenere una buona salute dell’intestino. Con questo in mente, questo articolo esamina un nuovo modo di affrontare la stagione del raffreddore e dell’influenza, partendo dall’interno.

Come possono i probiotici e i batteri buoni sostenere il mio sistema immunitario?

La buona salute inizia nell’intestino

Avendo imparato che il 70% del nostro sistema immunitario risiede nell’intestino, diamo un’occhiata più da vicino all’affascinante mondo interno del nostro intestino per scoprire cosa significa veramente.

Nell’intestino di ognuno c’è una moltitudine di piccoli microrganismi, collettivamente noti come microbioma. Idealmente, il microbioma dovrebbe essere composto principalmente da batteri buoni, o “amici”, comunemente noti come probiotici. Tuttavia, possiamo facilmente tollerare una piccola percentuale di “cattivi”, purché siano tenuti sotto controllo dai nostri batteri amici. Le nostre colonie di batteri amici impediscono attivamente agli agenti patogeni di crescere troppo, competendo con loro per lo spazio e le sostanze nutritive. Producono anche diversi acidi per abbassare il pH del nostro intestino, rendendolo sfavorevole agli agenti patogeni per viverci.

Come possiamo quindi assicurarci che il nostro microbioma rimanga sano? Ci sono molti modi per aumentare naturalmente i livelli di batteri buoni e ottimizzare la salute dell’intestino. Aumentare l’assunzione di fibre, diminuire il consumo di zucchero e dormire bene sono tutte ottime opzioni. Tuttavia, la vita moderna non sempre ci permette di infilare tutte queste routine salutari nella nostra giornata. È qui che l’assunzione di integratori probiotici di buona qualità può aiutare. Sono progettati per mantenere sano il microbioma intestinale in un modo che è facile da inserire nella vita quotidiana.

Come i probiotici aiutano a sostenere il sistema immunitario?

Durante i mesi invernali ci viene spesso chiesto “i probiotici aiutano a combattere il raffreddore?”, quindi diamo uno sguardo ai potenziali benefici dei probiotici per l’immunità.

I batteri intestinali buoni hanno molti compiti importanti, tra cui fornire la prima linea di difesa contro gli agenti patogeni ingeriti (“i cattivi”, come i batteri e i virus indesiderati); impedire ai batteri cattivi di attaccarsi al rivestimento intestinale e rafforzare la delicata parete intestinale. Ma quello che la maggior parte delle persone non sa è che le nostre colonie di batteri amici “parlano” anche con il sistema immunitario, contribuendo a migliorare le nostre risposte immunitarie1 e a mantenerci in salute. I professionisti della salute possono andare sul sito Professionals per saperne di più su probiotici e immunità.

Questo significa che se i nostri batteri intestinali buoni non sono in forma, allora possiamo essere più a rischio di prendere infezioni come raffreddori e influenza. Questi brutti “insetti” possono essere difficili da evitare, dato che entriamo in contatto con loro ovunque andiamo – in ufficio, a scuola/college, sui trasporti pubblici e anche a casa, da altri membri della famiglia. Ricaricare i batteri amici con un integratore probiotico offre un ulteriore livello di supporto durante la stagione del raffreddore e dell’influenza, e può essere un investimento prezioso per la tua salute.

Ricorda però che non c’è una “taglia unica” quando si tratta di probiotici. È importante scegliere i ceppi (tipi) giusti per te, per esempio probiotici per uomini, probiotici per donne o probiotici per bambini. Inoltre, le persone che sono immunodepresse o che hanno un sistema immunitario indebolito dovrebbero parlare con il loro medico prima di prendere probiotici. Questo è dovuto alla loro interazione con il sistema immunitario.

Trovare il miglior probiotico per aumentare il mio sistema immunitario

I probiotici sono disponibili in diverse forme e dimensioni: yogurt, bevande fermentate (come kombucha) e, più recentemente, integratori. Con 1 britannico su 3 che ora prende un integratore alimentare quotidiano2, l’industria dei probiotici sta crescendo rapidamente. Con così tanti tra cui scegliere, può essere difficile trovare quello più adatto alle proprie esigenze.

Forse la cosa più importante da ricordare qui è che diversi integratori probiotici fanno cose diverse, a seconda dei ceppi di batteri probiotici utilizzati in essi. Una ricerca rivoluzionaria viene condotta continuamente per capire quali ceppi probiotici possiedono quali benefici per la salute. Gli scienziati sono particolarmente interessati a capire quali ceppi aiutano a sostenere meglio il nostro sistema immunitario, e quindi ci sono sempre più prove che crescono in questo settore.

Una sperimentazione clinica3 condotta nel 2018 ha scoperto che i ceppi probiotici Lactobacillus paracasei CASEI 431® e Lactobacillus fermentum PCC® sono “efficaci per combattere il comune raffreddore e le infezioni respiratorie simili all’influenza”.

Lo studio ha anche rivelato che il numero di partecipanti che hanno avuto sintomi di infezione del tratto respiratorio superiore (URTI) senza febbre è stato ridotto in quelli che hanno preso i probiotici. Inoltre, quelli del gruppo probiotico hanno avuto bisogno di meno farmaci per i loro sintomi URTI, rispetto a quelli che non prendevano probiotici.

Pertanto, quando si cerca di sostenere la salute immunitaria, si potrebbe prendere in considerazione integratori probiotici contenenti Lactobacillus paracasei CASEI 431®.

I professionisti della salute possono leggere di più sul Lactobacillus paracasei CASEI 431® su Probiotics Database.

I probiotici possono aiutare l’immunità dei bambini?

Oltre alle ricerche condotte sulle popolazioni adulte, i ricercatori hanno anche esaminato l’impatto dei probiotici sul sistema immunitario dei bambini.

Uno studio del 20144 ha osservato gli effetti delle specie probiotiche Lactobacillus acidophilus, Bifidobacterium bifidum e Bifidobacterium lactis, associate a 50 mg di vitamina C o placebo su 57 bambini di età compresa tra 3 e 5 anni. Lo scopo dello studio era quello di indagare l’effetto della formula probiotica e della vitamina C contro le infezioni del tratto respiratorio superiore, generalmente conosciute come raffreddori comuni, nei bambini che frequentano le scuole materne.

I risultati hanno rivelato che i bambini che hanno ricevuto la combinazione di probiotici e vitamina C avevano il 33% in meno di probabilità di contrarre URTI e, di conseguenza, avevano meno probabilità di perdere giorni di scuola del 30%, rispetto al gruppo placebo. Inoltre, coloro che assumevano probiotici e vitamina C erano meno dipendenti da farmaci come antibiotici, antidolorifici, farmaci per la tosse o spray nasali.

Un ulteriore studio5 ha rivelato che un diverso integratore probiotico, contenente i ceppi Lactobacillus acidophilus Rosell-52, Bifidobacterium infantis Rosell-33, Bifidobacterium bifidum Rosell-71 e prebiotici era in grado di ridurre il rischio di comparsa di malattie infettive comuni nei bambini.

Quelli che assumevano la formula probiotica avevano il 25% in meno di probabilità di contrarre le comuni malattie invernali e anche il loro rischio di assenza da scuola per malattia era ridotto.

Entrambi gli studi hanno mostrato ottimi risultati per gli effetti di specifici ceppi probiotici sul sistema immunitario dei bambini.

Troppo tardi, ho già il raffreddore o l’influenza – i probiotici possono ancora aiutare il mio sistema immunitario?

Con un po’ di fortuna ti sei imbattuto in questo blog prima di prendere un brutto raffreddore o un virus. Tuttavia, se stai già sperimentando i sintomi e sei saldamente nel campo della tosse e degli starnuti, non perdere la speranza. Non è mai troppo tardi per iniziare a costruire i tuoi batteri buoni.

In effetti, una ricerca condotta negli Stati Uniti6 dimostra che l’assunzione di probiotici può ridurre la durata del raffreddore.

Lo studio sponsorizzato da Chr. Hansen ha osservato un gruppo di 200 studenti partecipanti, la metà dei quali ha ricevuto i ceppi probiotici L. rhamnosus LGG e B. lactis BB-12®. I ricercatori hanno osservato che quelli che prendevano i probiotici sperimentavano raffreddori che duravano in media 4 giorni, contro i 6 del gruppo placebo. Il gruppo dei probiotici ha anche sperimentato una riduzione del 34% nella gravità dei sintomi del raffreddore.

Birgit Michelsen, direttore degli affari scientifici di Chr. Hansen in salute e nutrizione ha commentato il significato dello studio: “Ci sono stati altri studi che hanno mostrato effetti simili, ma questo mostra un risultato significativo in una popolazione chiave tipicamente sotto stress estremo e incline a raffreddori e influenze.”

Così, se sei in forma e in salute (e mirando a rimanere in quel modo), o se stai già sperimentando sintomi e hai bisogno di qualche TLC, i probiotici possono essere una grande aggiunta al tuo regime di salute quotidiana.

Sommario

• Ci sono trilioni di microbi che vivono nell’intestino umano, noto come ‘microbioma’
• La salute del microbioma è vitale per la salute del sistema immunitario
• Le nostre colonie probiotiche possono ‘parlare’ con le cellule del nostro sistema immunitario
• Questi batteri amici aiutano a prevenire la crescita eccessiva di patogeni e creano una barriera protettiva nell’intestino per ridurre le infezioni
• Utilizzando ceppi benL’utilizzo di ceppi di batteri probiotici ben studiati può sostenere una risposta immunitaria sana
• Il Lactobacillus paracasei CASEI 431® è un ceppo di probiotico che ha dimostrato di ridurre la probabilità di contrarre i comuni raffreddori e l’influenza, e anche di ridurre la loro durata e gravità

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Probiotici per l’immunità

1. Montalban-Arques A et al (2015) Selective Manipulation of the Gut Microbiota Improves Immune Status in Vertebrates, Frontiers in Immunology. 6:512
2. Mintel, (2019). ‘D supera C per diventare l’integratore vitaminico singolo preferito del Regno Unito’. Disponibile presso: https://www.mintel.com/press-centre/social-and-lifestyle/d-outshines-c-to-become-the-uks-favourite-single-vitamin-supplement
3. Zhang H et al., (2018) “Studio prospettico sui risultati dell’integrazione probiotica nella stimolazione immunitaria e nel miglioramento del tasso di infezioni respiratorie superiori”, Synthetic and Systems Biology. 3(2): 113-120
4. Garaiova, I. et al (2014) Probiotici e vitamina C per la prevenzione delle infezioni del tratto respiratorio nei bambini che frequentano la scuola materna: uno studio pilota randomizzato controllato. European Journal of Clinical Nutrition. 69(3):373-9. doi: 10.1038/ejcn.2014.174
5. Cazzola M. et al., (2010) ‘Efficacia di una supplementazione sinbiotica nella prevenzione di malattie comuni nei bambini: uno studio pilota randomizzato, in doppio cieco, controllato con placebo’ Therapeutic Advances in Respiratory Disease, 0(0):1-8.
6. Smith J. et al, (2013). Effetto del Lactobacillus rhamnosus LGG® e del Bifidobacterium animalis ssp. lactis BB-12® sulla qualità della vita relativa alla salute negli studenti universitari affetti da infezioni delle vie respiratorie superiori. British Journal of Nutrition. 109(11):1999-2007. doi: 10.1017/S0007114512004138. Epub 2012 Oct 1.