64 Parishes

Lil Wayne è uno dei più noti rapper di New Orleans, avendo raggiunto il successo commerciale da adolescente. Anche se la Crescent City gioca un ruolo marginale nello stile e nel contenuto lirico della sua musica, è uno dei pochi artisti della città (insieme a Louis Armstrong e Antoine “Fats” Domino) a raggiungere lo status di celebrità globale. Lil Wayne ha iniziato a pubblicare materiale sull’etichetta Cash Money Records come membro del gruppo Hot Boys a metà degli anni ’90, e ha pubblicato il suo primo album da solista, Tha Block is Hot, nel 1999. Da allora, ha collaborato con molti altri artisti nella produzione di “mix tapes”, è apparso come ospite in numerose canzoni e ha pubblicato diversi album da solista di grande successo. Lil Wayne è particolarmente noto per i suoi arguti giochi di parole su seri problemi urbani come il crimine, il razzismo e la violenza.

Lil Wayne è nato Dwayne Michael Carter Jr. il 27 settembre 1982 a New Orleans. Sua madre, Jacita Carter, era ancora un’adolescente al momento della sua nascita, e suo padre, Dwayne, ha avuto poco o nessun ruolo nella sua educazione. Cresciuto dalla nonna nel quartiere Hollygrove di New Orleans, fece un’audizione per il CEO di Cash Money Bryan “Baby” Williams e divenne, all’età di undici anni, il più giovane membro del roster dell’etichetta. Fu accoppiato con il collega rapper di New Orleans Christopher “B.G.” Dorsey nel duo B.G.z, che pubblicò un album nel 1995. Diversi anni dopo, lasciò la scuola superiore per perseguire la sua carriera discografica.

Insieme a B.G., Terius “Juvenile” Gray, e Turk, Lil Wayne era un membro del gruppo Hot Boys, che pubblicò il debutto di moderato successo, Get It How U Live nel 1997. Le vendite del loro album successivo, Guerilla Warfare (1999), beneficiarono del nuovo accordo di distribuzione di Cash Money con la Universal. Spinto dai singoli “I Need a Hot Girl” e “We on Fire”, scalò la classifica di Billboard per la top 200 degli album pop e vendette più di due milioni di copie. Anche l’album di debutto da solista di Lil Wayne, Tha Block is Hot (1999), vendette più di un milione di copie. Le sue apparizioni come ospite in altri successi della Cash Money includono “Bling Bling” di B.G. e “Back That Azz Up” di Juvenile. Gli sforzi successivi di Lil Wayne, Lights Out (2000) e 500 Degreez (2002), vendettero ciascuno più di mezzo milione di copie, ma non riuscirono ad eguagliare il successo del suo primo album. Questo è cambiato con il suo album del 2004 Tha Carter, che ha raggiunto il platino grazie al singolo “Go D.J.”. Il suo sequel del 2005 Tha Carter II ha raggiunto il doppio disco di platino, alimentato dal singolo di successo “Fireman.”

Lil Wayne è l’unico artista del periodo d’oro della Cash Money di fine anni ’90 a rimanere nel roster, e rimane vicino ai fratelli Williams, che lo hanno nominato presidente dell’etichetta nel 2005. Alla fine del 2006, lui e Baby hanno pubblicato l’album Like Father, Like Son. Ha fondato l’etichetta Young Money Entertainment, che ha pubblicato musica di Nicki Minaj e Drake, nonché diversi artisti di New Orleans. Dopo l’uragano Katrina, Lil Wayne si è trasferito a Miami insieme a Bryan “Baby” Williams. Negli ultimi anni, rimane attivo con le proprie uscite ufficiali, con i mix tape che includono tre puntate ciascuno di “Da Drought” e “Dedication”, quest’ultimo prodotto da DJ Drama di Atlanta, e con molte registrazioni non ufficiali che circolano su Internet. Ha collaborato ampiamente con il cantante T-Pain, tra gli altri. Il suo album del 2008 Tha Carter III ha ottenuto un successo fenomenale, guidato dalla ballabile “Lollipop” e dall’idiosincratica “A Milli”. L’album ha venduto più di un milione di copie nella sua prima settimana, e da allora è stato certificato triplo platino. Nominato per otto premi Grammy (incluso l’album dell’anno), ne ha vinti quattro, incluso il miglior album rap.

Nel 2010 Lil Wayne ha scontato otto mesi di carcere a New York dopo la condanna per accuse derivanti da un incidente del 2007 in cui una pistola carica fu trovata sul suo tour bus. Il suo album I Am Not a Human Being, registrato prima di andare in prigione, ha raggiunto la vetta della classifica degli album di Billboard alla fine del 2010.