Gli antistaminici possono essere usati per trattare più del semplice prurito e del raffreddore
Se hai delle allergie probabilmente conosci gli antistaminici. Forse li conosci come Benadryl, Zyrtec, Claritin o Allegra. Molti antistaminici sono disponibili da banco, e forniscono sollievo a breve termine per le reazioni allergiche come la congestione, gli starnuti e l’orticaria. Questi farmaci funzionano bloccando i recettori del corpo per le istamine, una sostanza chimica rilasciata dal sistema immunitario per combattere le sostanze estranee e proteggere i tessuti danneggiati.
Queste istamine infiammano il tessuto vicino, aprendo i vasi sanguigni e permettendo al flusso di sangue di muoversi rapidamente verso la zona. Sfortunatamente, questa infiammazione causa anche gli effetti indesiderati della congestione nasale e condizioni di pelle pruriginosa o dolorosa. Poiché le istamine sono anche utilizzate per regolare la veglia del corpo, possono anche contribuire a sintomi come sonnolenza e vertigini. Se sei un allergico cronico, probabilmente sai anche che questo è uno degli effetti collaterali più comuni degli antistaminici ed è il motivo per cui di solito hai bisogno di un pisolino dopo aver preso farmaci come il Benadryl (anche se i farmaci più recenti sono spesso commercializzati come “non sonnolenti”)
Ci sono molti sottoinsiemi di antistaminici che bloccano diversi recettori di istamina, e ognuno ha effetti ed effetti collaterali leggermente diversi. I farmaci più recenti prendono di mira i recettori che non sono coinvolti nella regolazione del sonno, ed è così che evitano l’effetto collaterale della sonnolenza. Tuttavia, a causa del modo in cui questi recettori reagiscono con altre sostanze chimiche nel cervello, gli antistaminici possono essere usati per trattare più che il semplice prurito e il raffreddore.
Come fanno gli antistaminici a trattare l’ansia?
Sperimentare l’ansia di tanto in tanto fa parte della vita – e può essere una cosa positiva quando ti permette di pensare in piedi più rapidamente in una nuova situazione o spendere più tempo su un problema che stai affrontando al lavoro. C’è una differenza, tuttavia, tra il sentirsi occasionalmente ansiosi come una risposta normale a una situazione stressante e un disturbo d’ansia completo. Ci sono alcuni tipi diversi di disturbi d’ansia, che interferiscono tutti con la vita quotidiana e possono peggiorare nel tempo. Il Disturbo Ossessivo Compulsivo (OCD), il Disturbo Post Traumatico da Stress (PTSD) e le fobie specifiche sono tutti tipi di disturbi d’ansia. Il disturbo d’ansia più comune è il Disturbo d’Ansia Generalizzato (GAD), associato alla “presenza di eccessiva ansia e preoccupazione per una varietà di argomenti, eventi o attività”, secondo il Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali, (più comunemente chiamato DSM-5,) il manuale che i medici usano per diagnosticare i disturbi di salute mentale.
Mentre la causa esatta dell’ansia nel cervello non è ancora chiara, i disturbi d’ansia sono stati collegati a uno squilibrio della serotonina chimica, lo stabilizzatore naturale dell’umore del cervello. Un livello inferiore alla media di serotonina nel cervello si osserva nei pazienti con ansia, depressione e altri disturbi dell’umore. Uno dei sottoinsiemi di antistaminici, l’idrossizina, blocca il recettore H1, un recettore dell’istamina del sistema nervoso centrale. Tuttavia, blocca anche i recettori della serotonina nella stessa area. Bloccando i recettori della serotonina, più serotonina rimane nel flusso sanguigno, aumentando temporaneamente i livelli di serotonina e inducendo uno stato di sedazione.
Quando verrebbe prescritto un antistaminico per l’ansia?
I farmaci più comuni prescritti per i disturbi d’ansia sono gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) perché aumentano direttamente e continuamente i livelli di serotonina, non danno dipendenza e non hanno effetti collaterali. Zoloft e Prozac sono gli SSRI più noti. Lo svantaggio di questi farmaci è che possono richiedere fino a 6 settimane per diventare efficaci e generalmente hanno brutti sintomi di astinenza. Sono più spesso prescritti per l’uso a lungo termine con la stretta supervisione di un medico o di un professionista della salute mentale.
Un’altra classe di farmaci comunemente prescritti per l’ansia sono le benzodiazepine. Questi farmaci, come lo Xanax e il Valium, aumentano la sostanza chimica che riduce l’attività cerebrale, fornendo un effetto sedativo relativamente forte. A differenza degli SSRI, le benzodiazepine sono ad azione rapida ma possono creare dipendenza e causare sintomi indesiderati come la perdita di memoria e la depressione. Il rischio di dipendenza dalle benzodiazepine è maggiore rispetto a qualsiasi altro trattamento dell’ansia a causa dello “sballo” creato come risultato del suo abuso. Questa classe di farmaci può anche causare brutti sintomi di astinenza, e dovrebbe essere usato solo al bisogno, per un rapido sollievo dai sintomi.
Gli antistaminici, d’altra parte, sono ideali per un rapido e periodico sollievo dall’ansia. Hanno un notevole effetto calmante e non danno assuefazione, praticamente senza sintomi di astinenza, se assunti come prescritto. I rischi coinvolti sono principalmente dovuti alla sonnolenza associata alla maggior parte degli antistaminici, quindi si dovrebbe prestare attenzione prima di guidare o utilizzare macchinari fino a quando non si sa come il farmaco ti colpisce.
Dovrei chiedere al mio medico di Hydroxyzine?
Hydroxyzine non è destinato ad essere utilizzato per più di un paio di mesi alla volta, quindi se stai cercando un trattamento a lungo termine di ansia, un SSRI o un trattamento terapeutico non farmaceutico può essere una scelta migliore. Hydroxyzine è una buona opzione per i pazienti con ansia periodica, a breve termine, soprattutto se avete una storia di dipendenza chimica che renderebbe le benzodiazepine che creano dipendenza un rischio.
Se questo vale per te, potresti voler parlare al tuo medico del farmaco Vistaril, il nome commerciale dell’idrossizina. È venduto in forma di capsule o di liquido. Gli effetti collaterali a cui prestare attenzione sono vertigini, sonnolenza, mal di testa, visione offuscata e bocca secca. Contattate il vostro medico se sperimentate uno degli effetti collaterali più gravi di convulsioni, tremori, confusione e movimenti muscolari facciali irrequieti. Come con qualsiasi farmaco, informate il vostro medico prima dell’uso di qualsiasi condizione medica preesistente o se siete incinta.