I colibrì sono davvero delle piccole creature incredibili. La loro agilità nell’aria è semplicemente eccezionale e per essere uccelli così piccoli, hanno certamente grandi personalità.
La domanda su quanto vivono i colibrì non è una risposta semplice, molto dipende dalla specie e dall’ambiente in cui vivono. Tuttavia, per rendere le cose semplici, l’età media può essere da 3 a 12 anni e come tutti gli uccelli, i colibrì affrontano minacce, sia da altri animali che dagli esseri umani.
È abbastanza sorprendente che uccelli di queste dimensioni siano capaci di così tante cose, quindi scopriamo di più su di loro e impariamo alcune cose sui colibrì che probabilmente non sapevi.
I colibrì
I colibrì si trovano principalmente in America centrale e meridionale e nei Caraibi. Ci sono più di 325 specie riconosciute di colibrì, ma di queste pochissime si riproducono negli Stati Uniti perché la maggior parte di loro preferisce un clima tropicale. Gli uccelli che vediamo sono quelli che preferiscono il clima meridionale durante l’inverno e le zone settentrionali per nidificare in estate.
Tra gli uccelli visti negli Stati Uniti, alcuni dei più comuni sono il colibrì rubino, il colibrì rufo e il colibrì di Anna.
- Colibrì rubino: sono così chiamati perché i maschi sono identificati dalla gola rosso rubino. Le femmine invece sono di colore verde con la gola bianca. Questi sono generalmente trovati ad est del Mississippi.
- Colibrì rufiano: Colibrì rufous sono identificati dalla loro gorgiera arancione e fianchi marrone-rossastro o rufous. Questi uccelli si trovano spesso nella parte occidentale del paese, e migrano nel nord dell’Alaska.
- Colibrì di Anna: il colibrì di Anna maschio è identificato da una gola e una corona rossa, mentre la femmina ha solo come una piccola macchia rossa sulla gola. Questi uccelli possono essere trovati negli stati del Pacifico e del sud-ovest.
Ci sono altre specie che si possono vedere in Nord America e queste includono i colibrì Calliope e Bee. Queste sono le due specie più piccole di colibrì. Il colibrì Calliope è solo 3 pollici di lunghezza ed è la più piccola specie di uccello in Nord America. Il colibrì ape è solo 2,25 pollici di lunghezza e non solo l’uccello più piccolo a Cuba, dove risiede, ma nel mondo. Sono così piccoli che spesso vengono scambiati per insetti, in particolare falene.
Guarda il video di YouTube qui sotto da eHow sull’aspettativa di vita di un colibrì – informazioni davvero utili!
Caratteristiche e comportamento
Per essere uccelli così piccoli non ci si aspetterebbe che i colibrì avessero così tante caratteristiche varie e interessanti.
Nome
Il nome deriva dal suono prodotto dal battito delle ali. Possono sbattere le ali circa 80 volte al secondo e la velocità di questo fa un rumore ronzante.
Colori
I colibrì sono noti per i colori brillanti sulla loro gola. Questo colore non è dovuto al colore delle piume, ma alle loro piume iridescenti. Come appaiono i colori brillanti sulla gola dipende da quanto è luminoso il giorno, quanta umidità c’è nell’aria e l’angolo che si sta vedendo. Hanno anche meno piume di qualsiasi altra specie di uccelli nel mondo, e hanno solo 1000 a 1500 piume. Questo non è solo dovuto alle loro piccole dimensioni, ma li rende anche più leggeri e questo facilita il loro volo.
Volo
Quando è in volo, le ali di un colibrì battono tra 50 e 200 battiti al secondo. Tutto questo dipende dal motivo del volo e dalla direzione in cui stanno andando. Possono raggiungere una velocità massima di 30 miglia all’ora, ma se si tuffano possono raggiungere fino a 60 miglia all’ora.
Sono anche grandi acrobati in aria. Non solo sono gli unici uccelli che possono volare all’indietro, ma possono volare in alto, in basso, a sinistra, a destra e anche a testa in giù. Come se questo non fosse abbastanza, si librano sbattendo le ali a forma di figura 8.
A differenza di altri uccelli, i colibrì usano solo i piedi per appollaiarsi. Non sono in grado di camminare o saltare. I loro piedi si sono evoluti nel tempo per essere piccoli e leggeri per renderli ancora più efficienti nell’aria.
Peso
Questi uccelli devono essere leggeri e certamente lo sono. Il colibrì ape può pesare solo da 1,6 a 2 g, e il peso medio per un colibrì rubino è di soli 3 g. I colibrì rufi hanno una media di 3,5 g e i colibrì di Anna pesano tra i 4 e i 4,5 g. Per darvi un’idea di quanto sia leggero – un nichelino pesa 4.5 g
Biologia
Anche la biologia del colibrì è sorprendente per qualcosa di piccolo.
- Poiché si basano così tanto sulla capacità di volare, hanno bisogno di muscoli pettorali molto ampi. Questo è probabilmente il motivo per cui il 25 – 30% del loro peso è nei muscoli pettorali.
- Il loro cuore batte all’incredibile ritmo di oltre 1200 bpm e quando sono a riposo possono fare circa 200 respiri ogni minuto.
- Come alcuni degli uccelli più piccoli del mondo non sarà troppo sorprendente sentire che il più grande colibrì, il colibrì gigante, è lungo solo 8 pollici. La maggior parte delle specie sono tra i 3 e i 5 pollici di lunghezza.
- Studi recenti suggeriscono che i colibrì hanno anche un cervello molto grande. Questo spiegherebbe la loro incredibile memoria. Possono ricordare ogni pianta, quindi se attirate i colibrì nel vostro giardino un anno, l’anno successivo ricorderanno esattamente dove trovarla.
- Anche la loro vista è davvero sorprendente. Non hanno un buon odore e compensano con la loro capacità di elaborare la luce ultravioletta. Questo significa che possono vedere una varietà di colori che l’occhio umano non può vedere, rendendo molto più facile scegliere il cibo durante il volo. Come se questo non bastasse hanno anche un terzo set di palpebre per proteggerli mentre volano.
Territorio
I colibrì sono molto territoriali e sono, abbastanza sorprendentemente, uccelli molto aggressivi. Se vedono un potenziale predatore nel loro territorio attaccheranno, e non gli importa quanto siano grandi. I colibrì sono stati conosciuti per attaccare uccelli molto più grandi come ghiandaie, corvi e falchi.
Cibo e dieta
I colibrì amano zucchero e nettare. Sono una delle specie molto fortunate che devono consumare fino a metà del loro peso ogni giorno in zucchero. Amano il nettare dei fiori e l’acqua zuccherata, il succo dei frutti e delle bacche sugli alberi, e sorseggiano anche la linfa degli alberi.
Mangia insetti e ragni per le proteine e in media si nutre da cinque a otto volte ogni ora. Devono mangiare così spesso a causa del loro battito cardiaco veloce e dell’alta temperatura corporea.
Contrariamente alla credenza comune, i colibrì non succhiano attraverso i loro lunghi becchi. Hanno lingue molto lunghe e biforcute che usano per leccare il cibo tra 10-15 volte ogni secondo
Famiglia e nidificazione
Perché i colibrì sono così territoriali che i maschi semplicemente cacciano gli altri maschi. Quando una femmina di colibrì arriva nel loro territorio, eseguiranno un’esibizione di corteggiamento molto agile per cercare di attirarli. Se non riescono a impressionare una femmina, lei semplicemente vola via in un altro territorio.
Una volta che hanno trovato un compagno, non rimangono con loro per tutta la vita. I colibrì non rimangono insieme, e il maschio non rimane nemmeno nei paraggi per aiutare con la nidificazione. La femmina fa il nido con foglie e licheni e lo intreccia con la seta di ragno. Questi nidi sono molto piccoli e possono avere le dimensioni di una pallina da ping-pong o anche di un guscio di noce.
Non è una grande sorpresa sapere che i colibrì depongono le uova più piccole, misurando meno di mezzo pollice di lunghezza, che è più piccolo di una gelatina. La frizione sarà composta da due uova e a seconda della specie sarà incubata da 11 a 17 giorni.
Quando i piccoli si schiudono possono essere appena mezzo grammo di peso e si nutrono di proteine piuttosto che di zucchero. Rimangono nel nido fino a 3 settimane, e imparano a volare quando hanno circa 21 giorni.
Aspettativa di vita
Purtroppo molti colibrì muoiono durante il loro primo anno. Se sopravvivono a questo, l’aspettativa di vita media è tra i tre e i 12 anni, a seconda della specie.
- Colibrì rubino – vita media 9 anni
- Colibrì magnifico – vita media 7 anni
- Colibrì rufolo – vita media 8 anni
- Colibrì ape – vita media 7 anni
Per rispondere alla domanda quanto vivono i colibrì, ci sono molti fattori, uno importante è il loro ambiente. Man mano che costruiamo più città, sempre più habitat naturale dei colibrì viene distrutto.
Migrazione
Alcune specie di colibrì scelgono di trascorrere l’inverno nelle aree meridionali e volano verso nord per il periodo di nidificazione. Il principale periodo di migrazione inizia a metà luglio e può andare fino all’inizio di settembre, ed è quando è più probabile vedere i colibrì nei nostri giardini. Alcuni uccelli che scelgono di nidificare in aree più settentrionali possono iniziare la loro migrazione prima.
La migrazione più lunga è quella del colibrì rufiano che nidifica in Alaska e Canada e poi vola per oltre 3000 miglia in Messico per l’inverno. Il colibrì rubino volerà per 500 miglia senza sosta fino al Golfo del Messico.
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