Raising Backyard Chickens for Dummies

Dopo diversi anni di pressioni su mia moglie per avere polli da cortile, ha finalmente ceduto lo scorso autunno. Ho fatto tutti gli argomenti tradizionali: i bambini li ameranno, avremo uova fresche ogni giorno, prometto di pulire il cortile e la stia, non puzzerà, fidati – e così via. Le mandavo apertamente foto di fantastici pollai sperando che un giorno gliene sarebbe piaciuto uno e avrebbe magicamente detto “sì” alla mia richiesta. Ahimè, questo è andato avanti per circa cinque anni e gli argomenti erano sempre gli stessi. Non abbiamo spazio nel cortile. Puzzeranno davvero. Chi pulirà dopo di loro? Tu sei troppo occupato. Yadda yadda yadda.

Ma non ero disposto a perdere questa guerra di logoramento. Il mio piano era di convincere i bambini che sarebbe stata una buona cosa per noi e che potevano scegliere i pulcini. Lo scorso ottobre sono riuscito a portare la famiglia a Portage Bay Grange, nel distretto universitario di Seattle e sede di tutte le cose che riguardano i polli da cortile e non solo. Dopo aver mostrato alla mia famiglia i pulcini appena nati, sapevo di aver vinto. Voglio dire, chi può resistere a un piccolo pulcino soffice?

Così, ne abbiamo portati tre a casa con tutti gli accessori necessari e abbiamo allestito il negozio nel seminterrato. Dopo avergli dato un nome, ci siamo presi cura di loro come se fossero i giovani draghi di Game of Thrones.

Polli medievali … gustosi o duri?

Circa tre settimane dopo, ho convinto tutti che dovevamo prenderne un altro paio – e così abbiamo fatto. Eravamo sul carro del pollo e non si poteva tornare indietro. Tuttavia, abbiamo imparato alcune cose chiave lungo questo viaggio che devono essere condivise con chiunque non abbia familiarità con l’allevamento di polli da cortile. Leggete questo prima di fare il grande passo e siate avvertiti – è tutto divertimento e giochi fino a quando un cane non mangia uno dei vostri polli.

Ottieni i piani per un pollaio e costruiscilo – o semplicemente comprane uno

Avrei dovuto sapere meglio che tentare di costruire un pollaio senza un piano. Avevo il sogno di creare un pollaio economico usando legno di scarto e vecchie casse di vino come rivestimento che potesse essere portato in giro per il cortile secondo necessità. 500 dollari e circa 60 ore di lavoro dopo – ho costruito una corazzata. Sì, è carina, ma completamente sovradimensionata e inefficiente. Le ruote siedono sul mio portico, incapace di sopportare il peso della massiccia quantità di legname e chiodi che sono andati in questo cattivo ragazzo.

Lezione imparata. Saltbox Designs nel quartiere Ballard di Seattle crea bellissimi pollai (tra le altre cose) ad un prezzo accessibile. Vai lì e risparmiati il tempo e la frustrazione di renderti conto che probabilmente non sei abile nella carpenteria o nella costruzione di nulla.

Conosci il tuo esperto locale di polli

Il già citato Portage Bay Grange è stato una salvezza per i miei tentativi di pollo da cortile. Il proprietario, Kevin Scott-Vandenberge, e la sua squadra hanno dato consigli utili in ogni momento e hanno una conoscenza inestimabile. Prima di bruciare innumerevoli ore a diagnosticare i problemi dei polli navigando sulle bacheche, trova un fornitore locale di pollame e falla finita.

Almeno uno dei tuoi polli morirà di una morte orribile

Abbiamo sperimentato questo sfortunato evento non una, ma tre volte. È successo in dicembre, quando i pulcini avevano circa otto-dieci settimane. La nostra famiglia stava guardando un orribile cagnolino di nome Ichigo mentre i suoi genitori erano via in Giappone. Era uno Shiba Inu che è noto per: scovare e uccidere la piccola selvaggina, scappare ed essere generalmente malvagio.

Sono venuto a snidare questo gallo.

Purtroppo abbiamo sperimentato tutti questi tratti durante il suo soggiorno. Un bel giorno ho lasciato la zona dove si tenevano i pulcini e la piccola canaglia è entrata e ne ha uccisi tre in pochi minuti – posandone orgogliosamente uno ai piedi di mio figlio di tre anni. Ha anche deciso di scappare circa cinque volte nell’arco di tre settimane. Sfortunatamente, l’abbiamo trovata ogni volta – più per senso di colpa che per desiderio, perché non volevamo che sparisse sotto i nostri occhi.

Questo incidente ha portato all’acquisto di altri pulcini più grandi e il proprietario del cane malvagio è stato abbastanza gentile da risarcirci per la nostra perdita finanziaria ma non per la nostra angoscia mentale. Sì, abbiamo angosciato la perdita dei nostri cari polli da cortile.

Potresti avere un gallo nel gruppo

Sapevamo che il sesso dei polli è solo una proposta del 90% quando abbiamo preso il nostro gregge. Eravamo anche troppo fiduciosi (e speranzosi) che non avremmo avuto un gallo nel nostro gruppo perché è sia illegale averli entro i limiti della città di Seattle che fastidioso come l’inferno. Ho passato molte vacanze in giro per il mondo ad essere svegliata a ore assurde dal gallo del vicino. Sono la mia nemesi.

Per settimane abbiamo allevato felicemente il nostro gregge finché un giorno, mia moglie mi ha fatto notare che pensava che il Rhode Island Red chiamato Scarlett fosse un gallo. Mi sono fatto beffe di questa idea fino a un paio di giorni dopo, quando ho sentito l’inizio di un gallo nascente alle 5:30 del mattino. Nei giorni successivi ha perfezionato questo trucco da festa ed è stato giustamente ribattezzato Scarleto. Ho chiesto a mia moglie e ai miei figli se volevano unirsi a me nel mangiarlo, ma sono stato respinto e lui è stato rimandato alla fattoria – dove è stato probabilmente mangiato dal contadino.

Le tue galline non deporranno uova quando pensi che dovrebbero

Avere uova fresche dal gregge richiede pazienza.

Ho fatto le mie ricerche su questo. Ho anche creato un foglio di calcolo e ho evidenziato le razze di galline che dovrebbero deporre presto tra le 17 e le 26 settimane. Ho comprato quelle razze. Ma che io sia dannato se tre delle nostre sei galline da cortile non hanno deposto fino a dopo 26 settimane. Una deve ancora deporre un solo uovo e ora è alla matura età di 34,29 settimane al momento di questo post. Ho iniziato a piantare i semi per farla diventare la cena, ma ancora una volta sono stato respinto dalla famiglia. Forse se li mando tutti via per un viaggio e me la godo tutta per me? È una Cuckoo Maran e sento che una gallina francese farebbe un coq au vin divino.

Ma sto divagando. Sembra che non ci sia una ragione o un motivo per cui le galline da cortile decidano di deporre le uova. Possono deporre ogni giorno per un mese, poi fare una pausa per qualche giorno, poi deporre ogni due giorni. Assicurati che abbiano un buon cibo integrale con almeno il 17% di proteine, annaffiale spesso e tieni la luce accesa finché non vai a letto. Speriamo che funzioni.

Ricercate cosa non va nei vostri polli come fareste per i vostri figli

Il vostro bambino ha mai avuto una serie di sintomi fastidiosi che semplicemente non potevate diagnosticare? Hai mai passato ore a spulciare internet per cercare di capire cosa c’è di sbagliato in loro? Bene, preparatevi a fare lo stesso con i vostri polli. Giuro, ci devono essere tante “tavole di polli” quante sono le tavole di consigli per l’allevamento dei bambini. Passerete del tempo su siti come The Chicken, Backyard Poultry Magazine, Backyard Chickens.com, Oh Lardy’s Backyard Chicken Series e Pam’s Backyard Chickens. Il problema è che i tuoi polli non possono parlare e ogni possibile malattia porta con sé il rischio reale di morte e/o epidemia per tutto il tuo gregge.

Chi può resistere a tre pulcini carini?

Passerai ore a leggere, chiedere e ricevere consigli casuali da sconosciuti su cosa fare con i tuoi polli. È un caos. Se un pollo sembra molto malato o debole e non riesci a capire cosa c’è che non va, allora ti consiglio di tagliare le perdite e tirare fuori l’ascia. Potresti salvare il resto del tuo gregge con questo rapido rimedio.

I polli possono essere sporchi e puzzolenti

E non intendo come i tuoi piedi dopo aver indossato calzini sudati e vecchie scarpe da ginnastica tutto il giorno. Voglio dire – puzzano. Fanno la cacca ovunque e si accumula come tutti gli altri. Sì, si può buttare giù più paglia e anche un po’ di terra diatomacea (D.E.) per mantenere l’odore basso, ma questi sono cerotti. Oh, e poi ci sono le mosche che vengono alla festa.

Il mio cortile ora consiste in due trappole per mosche (che puzzano di pesce morto), 100 metri quadrati di paglia profonda circa tre o quattro pollici, e due volte a settimana spruzzi di D.E. Questo aiuta ma l’unica vera soluzione è pulire e sostituire la paglia settimanalmente. Comprare prodotti costosi come Dookashi che possono o non possono aiutare a risolvere il problema. E non fatemi nemmeno iniziare con le gioie della pulizia del pollaio…

Chickens Can Feed You

Per me, questa è la ragione numero uno per avere polli da cortile. Le uova sono estremamente buone. I tuorli sono di un giallo brillante e stanno bene in piedi. Avere un cesto di uova fresche sul bancone da cui attingere è una bella esperienza. I colori dei gusci sono bellissimi e raccoglierle, calde dal pollaio, è il segno più positivo di freschezza che si possa immaginare. Mangiare uova fresche è un’avventura culinaria sublime. Solo per questa ragione dovresti avere i tuoi polli.

Guardare la televisione dei polli del cortile è un’esperienza zen

Non avrei mai pensato di dirlo ma mi piace guardare i miei polli giocare insieme. Sono divertenti e ognuno di loro ha diverse ‘personalità’. Si rincorrono, si spingono a vicenda, volano in aria per qualche metro e poi scendono, si rotolano nella terra, si graffiano e beccano, ecc. Sedersi in veranda e guardarli mi rende felice per qualche motivo. Forse mi ricorda tempi più semplici, o mi fa sognare ad occhi aperti di vivere in una fattoria – non lo so. In ogni caso, mi piace.

La banda delle galline da cortile che esce.

L’ho accennato prima per scherzo, ma ora sarò serio. Le galline hanno circa due anni buoni di deposizione prima che la loro produzione diminuisca e diventino scroccone. Quando il costo del mangime è maggiore del denaro che si risparmia in uova, allora c’è una piccola analisi mentale costi-benefici da completare. In una vera fattoria, gli animali che non sono più utili vengono eliminati (mangiati). Dato che sei un agricoltore gentiluomo, puoi prendere una decisione molto più soggettiva che include cose come l’amore per i tuoi uccelli e il valore che dai loro come animali domestici. Detto questo, sono dei bocconcini piuttosto gustosi e il pollo stufato e gli gnocchi sono dannatamente buoni. Inoltre, puoi sperimentare l’intero processo di nuovo comprando nuovi pulcini per sostituire la vecchia gallina! Qualunque cosa tu decida, nessuno ti giudicherà per questo.

Uccelli di piume…

Insieme, abbiamo ora accumulato una mezza dozzina di galline che vivono nel nostro cortile e che starnazzano allegramente tutto il giorno producendo una varietà di belle uova colorate dal sapore delizioso. Per arrivare a queste sei galline sopravvissute abbiamo dovuto sostituire le tre che sono state uccise dal cane cattivo e il gallo che abbiamo rimandato alla fattoria. Oh, e c’era un altro piccolo pulcino che non ce l’ha fatta a causa di qualche problema non diagnosticato. Così in tutto abbiamo comprato 11 polli di varie età/razza/dimensione/colore per arrivare alla nostra attuale mezza dozzina. Mentre la strada è stata rocciosa lungo il percorso, abbiamo imparato molto nel processo. Speriamo che questo vi aiuti a contemplare l’inizio della vostra avventura con i polli da cortile!

Jason Price vive a Seattle, WA con sua moglie e i suoi figli. Attualmente sta cercando di aprire un’azienda di carne artigianale e scrive di cibo, agricoltura, vita da chef e mangiare locale. Controllatelo su TheHungryDogBlog.com, dove questo articolo è stato originariamente pubblicato.