Salute Mentale e Disturbi Mentali

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Obiettivo

Migliorare la salute mentale attraverso la prevenzione e garantendo l’accesso a servizi di salute mentale appropriati e di qualità.

Panoramica

La salute mentale è uno stato di performance di successo della funzione mentale, con conseguente attività produttiva, relazioni soddisfacenti con altre persone e la capacità di adattarsi al cambiamento e di affrontare le sfide. La salute mentale è essenziale per il benessere personale, la famiglia e le relazioni interpersonali, e la capacità di contribuire alla comunità o alla società.

I disturbi mentali sono condizioni di salute caratterizzate da alterazioni del pensiero, dell’umore e/o del comportamento che sono associate a disagio e/o funzionamento compromesso. I disturbi mentali contribuiscono a una serie di problemi che possono includere disabilità, dolore o morte.

La malattia mentale è il termine che si riferisce collettivamente a tutti i disturbi mentali diagnosticabili.

Perché la salute mentale è importante?

I disturbi mentali sono tra le cause più comuni di disabilità. Il peso della malattia mentale che ne deriva è tra i più alti di tutte le malattie. In un dato anno, si stima che il 18,1% (43,6 milioni) degli adulti statunitensi di 18 anni o più abbia sofferto di una qualsiasi malattia mentale e che il 4,2% (9,8 milioni) abbia sofferto di una malattia mentale gravemente debilitante.1 I disturbi neuropsichiatrici sono la principale causa di disabilità negli Stati Uniti, rappresentando il 18,7% di tutti gli anni di vita persi per disabilità e mortalità prematura.2 Inoltre, il suicidio è la decima causa di morte negli Stati Uniti, con la morte di circa 43.000 americani nel 2014.3,4

Salute mentale e salute fisica sono strettamente collegate. La salute mentale gioca un ruolo importante nella capacità delle persone di mantenere una buona salute fisica. Le malattie mentali, come la depressione e l’ansia, influenzano la capacità delle persone di partecipare a comportamenti che promuovono la salute. A sua volta, i problemi di salute fisica, come le malattie croniche, possono avere un serio impatto sulla salute mentale e diminuire la capacità di una persona di partecipare al trattamento e al recupero.5

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Comprensione della salute mentale e dei disturbi mentali

Il modello esistente per comprendere la salute mentale e i disturbi mentali sottolinea l’interazione di fattori sociali, ambientali e genetici lungo tutto l’arco della vita. Nella salute comportamentale, i ricercatori identificano:

• Fattori di rischio, che predispongono gli individui alla malattia mentale
• Fattori protettivi, che li proteggono dallo sviluppo di disturbi mentali

I ricercatori ora sanno che la prevenzione dei disturbi mentali, emotivi e comportamentali (MEB) è intrinsecamente interdisciplinare e si basa su una varietà di strategie diverse.6

Negli ultimi 20 anni la ricerca sulla prevenzione dei disturbi mentali ha fatto progressi. La comprensione di come il cervello funziona in condizioni normali e in risposta a fattori di stress, combinata con la conoscenza di come il cervello si sviluppa nel tempo, è stata essenziale per questo progresso. Le principali aree di progresso includono le prove che:

• I disturbi del MEB sono comuni e iniziano presto nella vita
• La più grande opportunità di prevenzione è tra i giovani
• Ci sono effetti pluriennali di molteplici interventi preventivi sulla riduzione dell’abuso di sostanze, del disturbo della condotta, del comportamento antisociale, dell’aggressività, e il maltrattamento dei bambini
• L’incidenza della depressione tra le donne incinte e gli adolescenti può essere ridotta
• La prevenzione della violenza a scuola può ridurre il tasso base di problemi aggressivi in una scuola media dal 25 al 33%
• Ci sono potenziali interventi preventivi indicati per la schizofrenia
• Migliorare il funzionamento della famiglia e una genitorialità positiva può avere risultati positivi sulla salute mentale e può ridurre il rischio legato alla povertà
• .
• Gli interventi preventivi a livello scolastico volti a migliorare i risultati sociali ed emotivi possono anche migliorare i risultati accademici
• Interventi mirati alle famiglie che affrontano le avversità, come la depressione dei genitori o il divorzio, possono essere efficaci nel ridurre il rischio di depressione tra i bambini e aumentare l’efficacia della genitorialità
• Alcuni interventi preventivi hanno benefici che superano i costi, con le prove disponibili più forti per gli interventi nella prima infanzia
• L’implementazione è complessa, ed è importante che gli interventi siano rilevanti per i destinatari

I progressi identificati sopra hanno portato a una maggiore comprensione dell’importanza dei fattori protettivi. Un rapporto del 2009 dell’Institute of Medicine (IOM) raccomanda strategie di prevenzione multidisciplinari a livello di comunità che sostengano lo sviluppo dei bambini in ambienti sociali sani.7 Oltre ai progressi nella prevenzione dei disturbi mentali, continuano ad esserci progressi costanti nel trattamento dei disturbi mentali con la disponibilità di nuovi farmaci e di risultati più forti basati sull’evidenza.

Problemi emergenti nella salute mentale e nei disturbi mentali

Nuovi problemi di salute mentale sono emersi tra alcune popolazioni speciali, come:

• Veterani che hanno subito traumi fisici e mentali
• Persone in comunità con traumi psicologici su larga scala causati da disastri naturali
• Anziani, poiché la comprensione e il trattamento della demenza e dei disturbi dell’umore continuano a migliorare