Nonostante la battuta d’arresto, le donne si riunirono in strada intorno alle 17 (scelte in modo che le donne lavoratrici potessero partecipare) e iniziarono a protestare. L’azione di New York includeva canti e discorsi di figure importanti (inclusa Friedan), così come cartelli e poster. Le stime della folla indicano tra le dieci e le ventimila persone, per lo più donne, riunite sulla Fifth Avenue. La polizia ha tentato di mantenere la folla limitata a una corsia di traffico, ma il volume delle persone era impossibile da controllare e si è sparsa per la strada da un marciapiede all’altro.
Migliaia di cartelli carichi di politica e satira punteggiavano la folla. “Non stirare mentre lo sciopero è caldo” ha fatto da sfondo al famoso slogan della protesta. Altri includevano: “Hardhats for Soft Broads”, “I Am Not a Barbie Doll”, “Storks Fly – Why Can’t Mothers”, “We are the 51% minority”, e il sardonico “We have the right to vote for the man of our choice”. I discorsi sono stati tenuti per infiammare la folla e informare gli astanti. Friedan ha parlato della forza e della capacità delle donne di elevarsi al di sopra della loro oppressione. Gli obiettivi dello sciopero erano di pubblicizzare il movimento femminista e le sue idee e di esporre le ingiustizie subite dalle donne.
In concomitanza con l’azione di New York City, individui e gruppi in tutta la nazione organizzarono proteste, marce e altre varie forme di rivolta per onorare il movimento. Un esempio si è verificato a Boston, dove circa 5.000 donne si sono riunite nel Boston Common e 1.000 hanno continuato a marciare nel centro di Boston. Un raduno a mezzogiorno ha anche attirato circa 2.000 persone nella Union Square di San Francisco. Circa 125 donne marciarono sul municipio di Syracuse, N. Y., e a Manhasset, L. I., le donne raccolsero le firme per una petizione che sollecitava il passaggio al Senato dell’Equal Rights Amendment.
A Detroit, le donne inscenarono un sit-in nel bagno degli uomini per protestare contro la disparità di servizi tra uomini e donne del personale. A Pittsburgh, quattro donne lanciarono uova contro un conduttore radiofonico che le sfidò a mostrare la loro liberazione. Un migliaio di donne a Washington, D.C. organizzarono una marcia lungo Connecticut Avenue dietro uno striscione con la scritta “We Demand Equality”; nella stessa città, i lavoratori del governo organizzarono una protesta pacifica e allestirono un “teach-in”, che istruiva la gente sulle ingiustizie fatte alle donne, ricordando che era contro la legge che i lavoratori del governo scioperassero. Le “veglie silenziose” tenute a Los Angeles hanno attirato solo 500 persone. A Minneapolis, le donne si sono riunite e hanno messo in scena una guerriglia teatrale coinvolgendo figure chiave nel dibattito nazionale sull’aborto, e i ruoli stereotipati delle donne nella società americana. Le donne sono state ritratte come madri e mogli; mentre lavavano i piatti, allevavano i bambini e si occupavano in modo odioso dei loro mariti, il tutto indossando tacchi e grembiuli. Circa 100 donne che partecipavano allo sciopero marciarono anche lungo la Kiener 5 Memorial Plaza a Saint Louis.
Anche se ottenne meno attenzione da parte dei media rispetto alle dimostrazioni pubbliche, un’altra componente della protesta fu uno sciopero di un giorno dal lavoro. Betty Friedan aveva chiesto che “le donne che fanno lavori umili negli uffici come segretarie mettano i coperchi alle loro macchine da scrivere, le cameriere smettano di aspettare, le donne delle pulizie smettano di pulire e tutti quelli che fanno un lavoro per cui un uomo sarebbe pagato di più smettano”. Scioperare dal lavoro aveva lo scopo di evidenziare la disuguaglianza di salario così come le limitate opportunità di lavoro per le donne. Oltre a rifiutarsi di eseguire lavori pagati in questo giorno, alle donne di tutto il paese è stato anche chiesto di astenersi da qualsiasi lavoro domestico. Rifiutando di cucinare o pulire, stavano tentando di sottolineare l’ineguale distribuzione del lavoro domestico tra i sessi. Tuttavia, a causa della natura dello sciopero dal lavoro non retribuito, non è chiaro quante donne abbiano partecipato.
Nonostante gli ostacoli e le battute d’arresto iniziali, Friedan dichiarò l’evento un successo. Includendo le proteste e le dimostrazioni in tutto il paese, proclamò: “Ha superato i miei sogni più selvaggi. Ora è un movimento politico e il messaggio è chiaro”
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