AT&T starebbe esplorando una vendita di DirecTV, la sua attività di TV satellitare in difficoltà. Tuttavia, un potenziale accordo potrebbe non coinvolgere Dish Network, che è stato collegato a precedenti voci di cessione.
Secondo David Faber della CNBC, non c’è “nessun modo” che AT&T stia per negoziare con Dish su un accordo DirecTV. Tuttavia, questo non esclude che una società di private equity compri DirecTV e poi cerchi un tie-up con Dish.
Le voci sulla riluttanza di AT&T a lavorare con Dish su un accordo DirecTV contrastano con le dichiarazioni del presidente di Dish Charlie Ergen, che ha ripetutamente detto che ha senso combinare le due attività satellitari.
“È inevitabile che questi due vadano insieme perché la crescita della TV non viene dai fornitori di TV satellitare lineare”, ha detto Ergen durante una chiamata sui guadagni di Dish a febbraio. Ha detto che l’ambiente normativo è di solito dietro il mercato e che ci potrebbero essere ancora alcuni problemi normativi, ma ha avvertito che i due fornitori satellitari non possono continuare a competere da soli.
AT&T spera di avere un accordo per DirecTV sui libri entro la fine dell’anno.
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A fine settimana scorsa, il Wall Street Journal ha riportato che AT&T sta ancora una volta cercando un accordo per scaricare DirecTV, che ha perso altri 846.000 abbonati nel secondo trimestre, secondo Leichtman Research Group. AT&T e i suoi consulenti hanno discusso un possibile accordo con società di private equity tra cui Apollo Global Management e Platinum Equity.
AT&T sta cercando di vendere un po’ più del 50% del business in modo da poterlo rimuovere dai suoi rapporti finanziari, ma ancora appeso alla sua rete di distribuzione. Tuttavia, qualsiasi potenziale accordo per DirecTV probabilmente non valuterà l’azienda vicino ai 49 miliardi di dollari che AT&T ha pagato per essa.
Questa non è la prima volta che AT&T – che sta cercando di liberarsi del debito – è stata collegata ad una potenziale cessione di DirecTV. L’anno scorso, Charlie Gasparino di Fox Business ha detto che AT&T è stata avvicinata da Apollo, che ha proposto di creare una nuova società e di far sì che AT&T scaricasse DirectTV alla nuova società. Poi, Dish Network si sarebbe venduta alla nuova società. L’intero affare sarebbe stato finanziato da Apollo, e AT&T avrebbe mantenuto il controllo di questa nuova società come proprietario di maggioranza.
Come DirecTV continua a perdere abbonati, AT&T ha posto la sua attenzione su AT&T TV e HBO Max come suoi prodotti video principali. Durante la chiamata ai guadagni del secondo trimestre di AT&T, il CEO John Stankey ha descritto i prodotti video basati su software come il “modo ottimale per soddisfare le esigenze dei clienti” sia per i contenuti live, lineari e on-demand.
“Penso che il satellite sia necessario per rispondere in questo settore? Si può tornare indietro e guardare i commenti che ho fatto molto presto, dopo la transazione di DirecTV, che non abbiamo necessariamente fatto quella mossa perché amiamo il satellite come tecnologia per fornire contenuti video premium basati sull’intrattenimento. Ci piace la base di clienti ed era un’opportunità per spostare quella base di clienti nelle giuste piattaforme tecnologiche in movimento in avanti ed è chiaramente dove stiamo investendo”, ha detto Stankey.