Shriners International
Storia degli Shriners
Nel 1870, un gruppo di massoni si riuniva spesso a pranzo al Knickerbocker Cottage sulla Sesta Avenue di New York City. A un tavolo speciale al secondo piano, un gruppo di uomini particolarmente amante del divertimento si riuniva regolarmente. Tra i clienti abituali c’erano Walter M. Fleming, M.D. e William J. “Billy” Florence, un attore. Il gruppo parlava spesso di fondare una nuova confraternita per i massoni, una incentrata sul divertimento e l’amicizia, più che sul rituale. Fleming e Florence presero quest’idea abbastanza seriamente da fare qualcosa al riguardo.
Billy Florence era stato in tournée in Francia, ed era stato invitato ad una festa data da un diplomatico arabo. Lo stile esotico, i sapori e la musica della festa a tema arabo lo ispirarono a suggerirlo come tema per la nuova confraternita. Walter Fleming, un devoto fratello della confraternita, si basò sulle idee di Fleming e usò la sua conoscenza del rituale fraterno per trasformare il tema arabo nell’Antico Ordine Arabo dei Nobili del Santuario Mistico (A.A.O.N.M.S.).
Con l’aiuto dei frequentatori abituali del Knickerbocker Cottage, Fleming redasse il rituale, disegnò l’emblema e i costumi, formulò un saluto e dichiarò che i membri avrebbero indossato il fez rosso.
La prima riunione dei Mecca Shriners, il primo tempio (capitolo) fondato negli Stati Uniti, si tenne il 26 settembre 1872. Quando si sparse la voce sulla nascente organizzazione, i membri crebbero rapidamente, diffondendosi in tutti gli Stati Uniti. All’inizio del 1900, i membri si diffusero in Canada, Messico e Panama. Oggi, Shriners International è una confraternita con quasi 200 templi in diversi paesi, migliaia di club in tutto il mondo e centinaia di migliaia di membri dedicati ai principi di amore fraterno, soccorso e verità.
Il fez
Il fez è uno dei simboli più riconoscibili di Shriners International e fu adottato come copricapo ufficiale degli Shriners nel 1872. Chiamato come la città di Fez, Marocco, il fez rappresenta il tema arabo su cui la fraternità è stata fondata. Serve anche come simbolo esteriore della propria appartenenza alla confraternita. Molto simile al grembiule bianco indossato dai massoni come simbolo della loro fratellanza, il fez è indossato solo dagli Shriners come simbolo della loro appartenenza a questa unica confraternita.
Oggi il fez è indossato alle funzioni degli Shriners, nelle parate e nelle gite come un modo di ottenere visibilità per la confraternita. I membri personalizzano il loro fez per mostrare la loro fedeltà al loro tempio. Guardando da vicino un fez si scoprono anche altre importanti informazioni su chi lo indossa, come l’appartenenza a club del Santuario, ruoli speciali all’interno dell’organizzazione e molto altro. Ogni fez è fatto su misura e uno Shriner può possedere più di un fez a seconda delle sue attività e appartenenze.
L’emblema dello Shriner
L’emblema sul davanti del fez, la mezzaluna e la scimitarra, è una parte importante del tema della confraternita, ed è rappresentativo delle caratteristiche incarnate dai Shriner.
- La scimitarra rappresenta la spina dorsale della confraternita, i suoi membri.
- I due artigli rappresentano la confraternita Shriners e la sua filantropia.
- La sfinge rappresenta l’organo di governo degli Shriners.
- La stella a cinque punte rappresenta le migliaia di bambini aiutati ogni anno dalla filantropia.
- L’emblema porta anche la frase “Robur et Furor,” che significa “Forza e Furia.”
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