La soppressione è un meccanismo di difesa mirato specificamente agli affetti, che intende abolirli dalla coscienza senza permettere il loro rientro nell’inconscio.
Il termine “soppressione” nel suo senso più ampio è stato usato da Sigmund Freud (1900a) per descrivere un meccanismo cosciente destinato ad eliminare dalla coscienza un contenuto psichico indesiderabile. La differenza tra soppressione e repressione (1915d) sta nel fatto che quest’ultimo meccanismo di difesa è inconscio e sotto la sua influenza il contenuto represso diventa o rimane inconscio. La repressione riguarda essenzialmente i “rappresentanti ideativi” della pulsione/istinto, che sono distinti in quanto possono rimanere inconsci. Nella prima teorizzazione di Freud sugli affetti, tuttavia, gli affetti sono soppressi e non passano nell’inconscio.
In tutta la metapsicologia, tuttavia, questa distinzione tra soppressione e repressione non è così netta: “Sappiamo anche che sopprimere lo sviluppo degli affetti è il vero scopo della repressione e che il suo lavoro è incompleto se questo scopo non è raggiunto” (1915e, p. 178). In questo passaggio de “L’Inconscio”, la soppressione dell’affetto appare come una modalità specifica di repressione destinata a sradicare l’affetto dalla coscienza. Inoltre, nello stesso saggio, Freud dedica un capitolo ai “sentimenti inconsci” in cui gli affetti cominciano a trovare una posizione definita all’interno dell’inconscio.
Questa nozione di “sentimenti inconsci” è stata progressivamente elaborata, e in “L’Io e l’Es” (1923b), Freud scrive: quando si tratta di sentimenti “il Pcs. qui cade fuori e i sentimenti sono o consci o inconsci” (1923b, p. 23). Con l’introduzione della seconda topografia gli affetti descritti da Freud diventano tipicamente complessi. Un senso di colpa inconscio, l’ansia come segnale, il dolore, il dispiacere, ecc. sono tutti affetti che si articolano attraverso varie fantasie, in particolare intorno alla perdita dell’oggetto. Il segnale di angoscia che la minaccia della perdita della madre rappresenta per il bambino è l’esempio paradigmatico di questa nuova concezione degli affetti associati intimamente alle fantasie (dalla seconda teoria dell’angoscia di Freud). Dal momento che gli affetti e le rappresentazioni sono considerati strettamente legati alle fantasie, i meccanismi di difesa relativi agli affetti non sono differenziati in modo specifico, e di conseguenza gli affetti stessi rischiano di diventare inconsci.
Melanie Klein, che aveva adottato fin dall’inizio la seconda teoria dell’ansia di Freud, considerava gli affetti soggetti alle stesse vicissitudini difensive delle fantasie. L’angoscia, tuttavia, divenne ben presto centrale nella sua tecnica; così l’interpretazione, per esempio, ha inevitabilmente a che fare con le fantasie del soggetto in analisi, quando l’angoscia è al suo apice. Con lo sviluppo del suo sistema teorico, gli affetti verranno progressivamente ad occupare un posto cruciale nel funzionamento della vita mentale (1948). In una concezione legata alle “posizioni” dei due modi generali di organizzazione della vita psichica, il tipo di angoscia, paranoica o depressiva, costituisce un concetto chiave accanto alla modalità dell’oggetto, parziale o totale, e accanto ai meccanismi di difesa, psicotici o nevrotici.
Il tipo di meccanismo di difesa a cui l’Io può ricorrere dipende dall’intensità delle angosce depressive, rivelate attraverso le fantasie che le manifestano. Quando sono troppo intense – nel dolore, ma soprattutto nel senso di colpa – si esprimono in fantasie che comportano la distruzione catastrofica degli oggetti. L’Io dovrà mobilitare meccanismi di difesa estremi e persino psicotici. Tra questi, il disconoscimento massiccio attaccherà, in modo molto specifico, questi affetti depressivi per annientarli e cancellarli; tuttavia, altri meccanismi di difesa psicotici come la scissione, l’identificazione proiettiva o la proiezione contribuiscono anch’essi al loro sradicamento. Inoltre, la loro azione darà origine ad altri affetti, in particolare l’ansia di persecuzione. Dove le ansie depressive non sono troppo estreme, e nei casi in cui prevalgono notevoli fantasie di ferite, di morte (e quindi di perdita di oggetti), il disconoscimento più o meno intenso permette di alleviare o addirittura di trasformare queste ansie, con l’aiuto delle difese ossessive, nel loro contrario, l’euforia. Dove le ansie depressive sono limitate e dove predominano le fantasie di perdita dell’oggetto d’amore e di esclusione, la situazione conflittuale depressiva apre la strada alla problematica nevrotica e gli affetti conflittuali vengono repressi.
Quando la repressione degli affetti, il meccanismo di difesa nevrotico per eccellenza, diventa più estesa, il suo effetto sembra più vicino a quello del disconoscimento. L’analisi dei disturbi nevrotici gravi con gravi conflitti depressivi rivela l’interscambio tra queste due modalità difensive nel trattamento degli affetti conflittuali: la repressione e il disconoscimento. Quando la repressione degli affetti conflittuali è troppo forte, l’intensa pressione del contenuto represso verso il mondo interno dell’individuo sembra trasformare in negazione quegli aspetti del mondo esterno che suscitano o richiamano questi affetti.
Alain de Mijolla
Vedi anche: Repressione.
Bibliografia
Freud, Sigmund. (1915e). L’inconscio. SE, 14: 159-204.
. (1923b). L’Io e l’Es. SE, 19: 1-66.
Altre letture
Werman, D.S. (1983). La soppressione come difesa. Giornale dell’Associazione Psicoanalitica Americana, 31(S), 405-415.
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