Dr. Dre arriva alla prima di Los Angeles di “Straight Outta Compton.” (John… Salangsang/Invision/AP)
Il 15 ottobre 2016, Lifetime ha trasmesso Surviving Compton: Dre, Suge & Michel’le, un biopic del cantante R&B Michel’le, nonostante il dispiacere di Dr. Dre e le minacce di fare causa. Girato dal punto di vista di Michel’le, realizzato in collaborazione con Sony Pictures Television e Thinkfactory Media, Surviving Compton ritrae il rapper miliardario ed ex star degli N.W.A. Dr. Dre come un fidanzato estremamente violento e abusivo, che picchia e minaccia Michel’le, all’epoca fidanzata di Dre. Ci sono scene in cui il personaggio di Dre tira i capelli di Michel’le, la prende a pugni in faccia e le punta persino una pistola. Lei sostiene di aver avuto bisogno di un intervento chirurgico correttivo per un naso rotto.
Il team legale di Dre ha inviato una lettera di diffida alla Sony Pictures prima della messa in onda del biopic. Secondo i rapporti, Dre nega le accuse di aver mai abusato della cantante di R&B, e sostiene che Michel’le non ha mai presentato una denuncia alla polizia né ha cercato aiuto medico. Oltre alla lettera di diffida, gli avvocati di Dre hanno minacciato Michel’le con una causa per diffamazione di carattere per influenzarla potenzialmente a fare marcia indietro dal rilasciare Surviving Compton. Michel’le si basa esclusivamente sulla testimonianza di coloro che hanno assistito all’abuso, poiché ammette di non avere alcuna documentazione legale che provi che Dre abbia mai abusato di lei. Ha risposto alle affermazioni di Dre che non ha mai subito abusi fisici con questo tweet:
Il mio cuore soffre per il fatto che non sono mai stata picchiata! REALLY?
— Michel’le (@Michellemuzic) October 10, 2016
Circa un anno fa, Dr. Dre ha rilasciato la seguente dichiarazione anche se nega di aver mai abusato di Michel’le:
“Venticinque anni fa ero un giovane uomo che beveva troppo e che si trovava sopra la mia testa senza una vera struttura nella mia vita… Tuttavia, niente di questo è una scusa per quello che ho fatto. Sono sposato da 19 anni e ogni giorno lavoro per essere un uomo migliore per la mia famiglia, cercando una guida lungo la strada. Sto facendo tutto il possibile per non assomigliare mai più a quell’uomo.”
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Ora questa non è una sorta di confessione che Dre abbia mai picchiato Michel’le, ma dimostra che Dre ha fatto alcune cose in passato di cui si pente. Il suo avvocato, Howard E. King, ha rilasciato la seguente dichiarazione: “Posso assicurare che le scuse di Dre dell’agosto 2015 per cose che ha fatto decenni fa non erano in alcun modo dirette a Michel’le. Le sue false affermazioni di essere una vittima sono emerse per la prima volta più di 25 anni dopo la fine della loro relazione, in coincidenza con il successo di Straight Outta Compton e i suoi sforzi per vendere una storia di vita.”
Dre ha motivi validi per citare in giudizio, e alla fine prevalere contro, Michel’le per la sua rappresentazione di lui in Surviving Compton? Dre e i suoi avvocati dovrebbero dimostrare che le dichiarazioni di Michel’le sono false e maliziose, e che le sue dichiarazioni ingiuriose provocano un danno effettivo alla sua reputazione. Questo sarebbe molto difficile da provare concretamente senza che gli avvocati di Dre dimostrino che sta subendo un colpo finanziario a causa di Surviving Compton (va notato che Michel’le ha rivelato che pubblicherà un libro “tell-all” sulla sua relazione con Dr. Dre). La rappresentazione del personaggio di Dre nel biopic sta facendo impazzire il web e molti sono scesi sui social media per esprimere la loro indignazione nei confronti della leggenda del rap. I fan sono saltati su Twitter per twittare su Dre, e alcuni hanno anche detto che smetteranno di sostenerlo dopo aver visto il film. Questo potrebbe colpire Dre finanziariamente, ma qualsiasi avvocato di buon senso contesterebbe la contabilità secondo cui Dre sta soffrendo finanziariamente a causa di Michel’le, e potrebbe essersi scavato la fossa da solo rilasciando la dichiarazione: “
Ci sono due cose che Dre dovrebbe provare per avere la possibilità di vincere una causa per diffamazione in un tribunale americano. Dre dovrebbe provare che ciò che è stato detto nel film e scritto/rilasciato sul web non è vero. Questo sarà estremamente difficile dato che Dre ha ammesso di avere un passato sordido e Michel’le ha presumibilmente testimoni dell’abuso. Superato questo ostacolo, Dre e i suoi avvocati dovrebbero poi provare che l’intento di Michel’le era di danneggiare Dre (si noti che Michel’le che sfrutta la storia della sua vita è diverso dal danneggiare Dre). Se si arrivasse anche solo a questo punto, gli avvocati esperti direbbero che Michel’le sta rivelando le sue esperienze per il bene sociale (abusare delle donne in qualsiasi modo è sbagliato ed è così che è successo a Michel’le).
È molto raro per qualcuno come Dre vincere una causa come questa; dimostrare che qualcosa non è successo. Un paio di anni fa, Scarlett Johansson ha avuto relativamente successo in una causa per diffamazione contro il romanziere Gregoire Delacourt, che ha ritratto una “Johansson look alike” come “oggetto sessuale” nel suo romanzo “The First Thing We Look At”. In Scarlett Johansson contro Gregoire Delacourt, la starlette ha ottenuto un misero risarcimento di 5.000 dollari per la rappresentazione “offensiva e degradante” di lei. La Johansson ha accusato il signor Delacourt, uno scrittore francese di bestseller, di aver preso in prestito la sua immagine per promuovere il romanzo. Ha sostenuto che il libro la ritraeva con due relazioni che lei stessa non ha mai menzionato, anche se la Johansson ha rivelato dettagli della sua vita privata in varie interviste durante la sua carriera. Un giudice francese ha concordato con la Johansson che Delacourt “ha sfruttato fraudolentemente il suo nome, la sua immagine e la sua celebrità.”
Se la causa di Dre contro la Sony e Michel’le non viene ritirata o respinta, Dre dovrebbe dimostrare, su un palco pubblico, che non ha abusato di Michel’le e che la sua reputazione è stata danneggiata. Dre dovrebbe confutare le testimonianze dell’altra parte, e il mondo intero rivivrebbe il suo passato, che non sembra voler rivangare. Sembra un grosso rischio per Dre e, per questo motivo, la causa probabilmente non arriverà mai in tribunale.